傍晚时分，别墅的主人回来了。
沉重的门被推开，裹挟着一股室外的寒气。赫连城，三十五岁，却有着远超年龄的沉郁和冷漠。他穿着一身剪裁得体的黑色西装，将他高大挺拔的身材包裹得如同禁欲的雕塑。面容英俊得无可挑剔，但那双深邃的眼睛里，却是一片死寂的荒漠，没有任何光亮。
他径直走向二楼，没有看在客厅工作的柳湘一眼，甚至连一个眼神的余光都没有。仿佛她和这栋别墅里的其他陈设一样，都只是没有生命的、不值得在意的物体。
柳湘没有在意这种被彻底无视的感觉。十五年的底层生活，早已教会她如何将自己的自尊心收敛起来。她只是专心做着自己的事，将晚餐的食材一一拿出。
考虑到雇主可能心情不佳，她做了一碗最简单、最家常的西红柿鸡蛋面，又用小火慢炖了一锅暖胃的小米粥。当食物的香气在这座冰冷压抑的别墅里，如同有生命般地、一丝丝弥漫开来时，刚从楼上换了家居服下来的赫连城，脚步不易察觉地顿了一下。那双死寂的眼眸里，似乎有什么东西，极其轻微地波动了一下。
但他什么也没说，甚至连眉头都没有动一下，径直走进了那间紧闭的书房。门“咔哒”一声关上，也将那人间烟火的气息，彻底隔绝在外。
日子一天天过去，柳湘像一台精准的机器，沉默而高效地工作着。她用她的细心和一手好菜，为这栋冰冷的别墅带来了一丝活人的气息。她会把采光最好的那扇落地窗擦得一尘不染，让午后的阳光可以毫无阻碍地照亮那些蒙尘的石头；她会做一些精致可口的中式小点心，用白瓷盘装着，放在客厅的茶几上。
赫连城依旧沉默寡言，几乎不与她进行任何交流。但他回家的时间，似乎越来越早了。他依旧不吃那些点心，但第二天柳湘收拾的时候，总会发现盘子里的点心少了一两块。
他依然禁止任何人进入书房，那扇门，就像他尘封的心，是这栋别墅里唯一的、也是最森严的禁区。
第二章：遗落的画笔
转眼间，柳湘在这里工作了将近一个月。这天下午，管家让她去打扫一间久未使用的储藏室。储藏室里堆满了各种废弃的杂物，空气中弥漫着灰尘和旧木头混合的味道。
就在角落里，柳湘发现了一块被遗忘的、半人高的矿石。那是一块层层叠叠、色彩斑斓的矿石，赭石、赤红、姜黄、土黄交织在一起，在昏暗的光线下依旧闪烁着迷人的、油画般的光泽，仿佛是大地流淌的血脉，被瞬间凝固在了时间的琥珀里。
是顶级的丹霞石。
柳湘的心猛地一颤，她蹲下身，伸出手，指尖不受控制地在那粗粝的表面上轻轻抚摸。一股被压抑了整整十五年的创作渴望，像被点燃的休眠火山，瞬间在她的胸腔里喷发、奔涌。
她的脑海中，已经清晰地浮现出这些色彩被细细研磨、用胶液调和，最终在画板上绽放出磅礴生命力的画面。那种久违的、深入骨髓的悸动，让她的身体都开始微微颤抖。
她知道，这是雇主的东西，是绝对不被允许触碰的。但那股火焰，一旦重燃，便再也无法熄灭。它灼烧着她的理智，也灼烧着她那颗早已被生活磨得麻木的心。
