直到她遇到了护国将军萧策。那天萧策随父亲来金云楼赴宴，一身银甲未卸，眉宇间带着军人的英气，与那些油腻的权贵截然不同。他没有像其他人那样盯着她的容貌，只是在她弹错一个音符时，轻声提醒：“这里的调子，该再柔些。”
就是这一句话，让白鹤记了很久。后来他们又见过几次，萧策会和她聊诗画，聊边关的风景，却从不多说一句逾越的话。白鹤知道，他们身份悬殊，不可能有未来，可心里还是忍不住存了一丝念想，盼着能有一天，不用再做任人摆布的花魁。
可这份念想，很快就被打破了。那年秋天，金陵城里突然闹起了“恶鬼伤人”的事，好几户人家的子弟莫名失踪，最后都在城外的破庙里找到了尸体，死状凄惨。官府查了许久都没头绪，这时来了一个自称“驱魔师”的道士，说破庙里藏着一个修炼邪术的恶鬼，正是金云楼的花魁白鹤。
没人愿意相信，那个温婉动人的女子会是恶鬼。可道士拿出了“证据”——一枚从破庙捡到的、刻着白鹤名字的玉佩，还有几个“目击者”说，曾看到白鹤深夜出入破庙。萧策得知后，亲自去找白鹤，问她是不是真的。白鹤哭着解释，说自己从没去过破庙，那玉佩早就丢了，可萧策看着她的眼神，却满是怀疑。
“我以为你是不一样的。”萧策的话，像一把刀，刺穿了白鹤的心。
不久后，道士带着人去金云楼抓白鹤。白鹤不想坐以待毙，想去找萧策问个明白，可刚跑出金云楼，就被道士拦住。道士手里拿着一把桃木剑，剑尖泛着寒光，对着她厉声喝道：“妖女，残害生灵，今日我便收了你！”
白鹤根本不是道士的对手，几个回合下来，就被打得浑身是伤。她看着周围围观的人，有人指指点点，有人满脸恐惧，却没有一个人愿意帮她。最后，道士用一道符咒将她封印，扔进了城外的破庙，说要让她在里面永世不得超生。
那破庙年久失修，四处漏风，里面堆满了枯枝败叶，还有不知名的虫子在墙角爬来爬去。白鹤被封印在庙中央的石柱上，日夜承受着符咒带来的灼烧之痛，怨气一点点积累，原本的灵气渐渐被黑气吞噬，变成了人人惧怕的恶鬼。
从那以后，再也没人敢靠近那座破庙。直到半年前的一天，一个穿着青布衣裙的小姑娘推开了破庙的门，手里拿着一束刚采的野菊花，怯生生地走了进来。
那就是乔迎娣。
当时白鹤正被符咒折磨得痛苦不堪，看到有人进来，本能地想发作，可当她看清小姑娘的脸时，却突然停住了。乔迎娣的眉眼间，竟有几分像年轻时的自己，尤其是那双眼睛，干净又纯粹，没有一丝恶意。
“你是谁？”白鹤的声音沙哑得厉害，带着恶鬼特有的阴冷。
乔迎娣被这声音吓了一跳，手里的野菊花掉在地上，可她没有跑，只是蹲下身捡起花，小声说：“我叫乔迎娣，是来为家里祈福的。你……你是不是被困在这里了？”
白鹤愣了一下，她没想到这个小姑娘看到自己这副模样，竟然不怕，还会关心她。她打量着乔迎娣，看到她衣服上的补丁，看到她手腕上被鞭子抽过的伤痕，心里忽然生出一丝怜悯——这孩子，在家里过得也不好。
