应天府的六月，黏腻得像块刚从糖罐里捞出来的麦芽糖，连风刮过都带着股汗味儿——混着城西张记酱肉的油香，那是苏辞早上吃三酱面时，溅在衣襟上的。
她蹲在江浦县衙门后堂的验尸板前，指尖刚碰到李崇颈间的勒痕，就听见身后传来一阵轻得过分的脚步声——轻到像是怕踩碎了地上的影子，更怕蹭脏了自己那身月白长衫。
“谢通判要是怕味儿，就去外间等，别在这儿杵着，挡光。”苏辞没回头，只从腰后摸出块粗布帕子擦了擦手，帕子角还挂着半粒酱肉渣，是今早啃包子时没蹭干净的。
谢临果然停在了三步开外，手里那柄象牙骨扇子扇得飞快，扇面儿上题的“清风徐来”都快被他扇成“狂风大作”。他捏着鼻子，声音里还透着点刻意维持的斯文：“苏捕头此言差矣，本官是奉旨督查此案，需亲见验尸过程，怎可避嫌？”
苏辞终于回头，瞅见这位新科探花郎头发用玉冠束得整整齐齐，连鬓角的碎发都没敢乱翘，活像刚从画儿里走出来的——就是脸色白了点，大概是被验尸房里那股“腐味儿混着酱肉香”的奇怪气息呛的。
“行，那你看好了。”苏辞转回去，一把拎起李崇的手腕，指腹蹭过死者指甲缝里的青绿色粉末，“勒痕两道，一道偏左，浅，像是自己勒的；一道正中间，深，能看见骨印，是别人动手的。还有这个，螺青，画舫街的画匠才用得起，李崇一个知县，写绝笔信犯得着蘸这玩意儿？难不成是想死前画幅‘自缢图’留名？”
谢临的扇子顿了顿，终于往前挪了半步，视线落在李崇摊开的手背上。他没碰尸体，只从袖袋里摸出个紫檀木小盒，打开，里面是支狼毫笔、张裁好的宣纸，还有块莹白的小砚台——看那样子，竟像是要当场记笔记。
谁知他刚蘸了点墨，手腕一抖，墨汁“啪嗒”滴在宣纸上，晕开个黑团。谢临脸一红，赶紧用指尖去擦，结果越擦越脏，活像在纸上画了只小黑猫。
“谢大人这是想给死者画肖像？”苏辞看得直乐，顺手把李崇的手放回原位，拍了拍手，“别擦了，再擦纸都要破了。”
谢临咳了两声，把脏纸揉成一团塞进袖袋，又摸出张新的，这回不敢蘸太多墨了：“苏捕头观察入微，不过还有一处疑点。李崇平日公文我看过，他写‘民’字总爱多写一撇，像个‘氏’，但这信上的‘民’字，横平竖直，规规矩矩，倒像是……”
“像是别人模仿的。”苏辞接话接得快，余光瞥见谢临新纸上又滴了滴墨，赶紧提醒，“哎哎，墨又要洒了！你这记笔记的本事，还不如赵二画的王八清楚。”
谢临手忙脚乱地稳住笔，耳根都红了：“本官只是……一时失手。”
话音刚落，外间传来一阵“咚咚”的脚步声，王知府挺着圆滚滚的肚子走进来，脸上堆着笑，手里还端着个茶盘，上面放着两杯冒着热气的茶：“谢通判，苏捕头，查得怎么样了？李知县这事儿，唉，真是可惜了，清廉一辈子，怎么就想不开了呢？”
苏辞没接茶——她刚摸过尸体，手上还沾着螺青粉，怕蹭脏了知府的杯子。谢临倒是接了，指尖碰到茶杯时还缩了一下，不是嫌烫，是怕杯沿的茶渍沾到他的袖口。
