次日一早，叶惊鸿辞别苏老夫人（阿默已经醒了，虽然还很虚弱，却能开口说话，对着叶惊鸿说了声“谢谢哥哥”），背上青锋剑，踏上了前往浣剑山庄的路。浣剑山庄坐落在太湖之滨，依山傍水，从姑苏城出发，约莫要走两个时辰。一路上，叶惊鸿看到不少前往山庄方向的人，有背着刀剑的江湖客，有挑着礼物的商人，还有些穿着华丽的公子小姐——他暗自奇怪，按苏老夫人所说，柳长风排挤外人，为何会有这么多人前往山庄？
走近了才发现，山庄门口挂着一块红绸，上面写着“庄主寿宴，广邀宾客”八个大字。叶惊鸿心中一动——原来今日是沈白衣的寿辰（按苏老夫人所说，沈白衣今年六十岁），柳长风借着寿宴的名头招揽宾客，怕是想借此机会拉拢人心，巩固自己的地位。
浣剑山庄的庄门极为气派，是用整块的楠木打造而成，上面雕刻着龙凤图案，庄门上方悬挂着一块巨大的匾额，“浣剑山庄”四个大字是当年书法名家所题，笔力遒劲，透着一股凛然正气。只是此刻，庄门处守卫森严，四名庄丁手持长矛，个个神色严肃，目光警惕地打量着过往行人，仔细核对每个人的拜帖——显然，柳长风对“外人”依旧提防。
叶惊鸿没有直接上前——他没有拜帖，贸然上前定会引起怀疑。他绕到山庄后方的山林中，找了个隐蔽的树杈，藏身于茂密的枝叶间，观察着山庄的动静。山庄占地极广，分内庄和外庄，外庄是宾客休息、用餐的地方，此刻热闹非凡，隐约能听到丝竹之声；内庄则相对安静，每隔一段路就有庄丁巡逻，而且这些庄丁不同于外庄那些负责迎客的杂役，个个腰佩长剑，步履沉稳，眼神锐利，显然都是柳长风的心腹，武功不弱。
更让叶惊鸿在意的是，内庄通往后山的路上，守卫格外严密，不仅有庄丁来回巡逻，还有两人一组的弓箭手埋伏在路边的树丛中，箭搭弦上，随时准备发射。“看来苏老夫人说得没错，沈庄主定是被软禁在后山，柳长风才会如此严防死守。”叶惊鸿暗自思忖，“寿宴人多眼杂，或许是潜入的好机会。”
他在树上待了约莫一个时辰，仔细记下了巡逻庄丁的换班时间（每半个时辰换一次班，换班时会有片刻的空隙），以及内庄各处的灯光分布（大部分房间都亮着灯，只有后山方向，只有一间石屋透着微弱的光）。直到日头西沉，天色渐暗，山庄内的丝竹之声愈发响亮，宾客们开始入席，叶惊鸿才悄悄从树上滑下，借着夜色的掩护，朝着内庄摸去。
他屏住呼吸，脚步踩着流云剑法的“轻身步”，悄无声息地避开巡逻的庄丁。这套步法是老道的得意之作，讲究“步随云动，身如柳絮”，极擅隐蔽身形。叶惊鸿练了七年，早已炉火纯青，此刻在庄内穿梭，竟如入无人之境。
他先是潜入了外庄的客房区，找了一套干净的长衫换上（这套衣服是某个宾客落在客房的，叶惊鸿想着换上长衫，能减少几分猜疑），又从厨房偷了两个馒头揣在怀里（他知道接下来可能没时间吃饭），随后便朝着内庄深处摸去。
