陆野凑过来细看，烟蒂滤嘴上确实有清晰的齿印，边缘还沾着一点黄褐色的烟油——这是老烟民才有的痕迹。他心里对蒋甜的佩服又多了几分，这姑娘观察的细致程度，比部队里的侦察兵还要厉害。
“沿着脚印追！”陆野当机立断。黑松林里的泥土松软，刚好留下了一串清晰的胶鞋印，尺码比正常男人穿的小一码，和粮站后面发现的脚印一模一样。
众人顺着脚印往松林深处走，走了大概十分钟，脚印突然在一条小河边消失了。河边停着一艘半旧的木船，船板上还沾着几根深蓝色的粮袋纤维，船桨旁散落着半盒“经济烟”。
“小偷应该是坐船跑了！”一个公社干部急声道，“这河直通外县，要是让他跑出去，再抓就难了！”
蒋甜却蹲在河边，盯着水面上的波纹摇头：“他没跑远。你们看船底的泥——刚沾的湿泥还没干，说明船没划出去多久，而且船锚还没解开，只是顺着水流漂了几十米，他应该藏在附近的芦苇丛里。”
话音刚落，芦苇丛里突然传来一阵细碎的响动。陆野反应极快，立刻拔出腰间的配枪（空膛，仅作威慑用），大喝一声：“出来！”
芦苇丛一阵晃动，一个穿着灰色短褂、裤脚沾满泥水的男人举着双手走了出来。他约莫四十岁，脸上满是褶子，嘴角还叼着半根没抽完的“经济烟”，看到陆野手里的枪，腿一软差点跪倒在地。
“别、别开枪！我投降！我投降！”男人声音发颤，眼神躲闪着不敢看陆野。
蒋甜盯着男人的脚——他穿的胶鞋果然是小码的，鞋边还沾着粮站附近的红泥土，再看他手指间的烟渍，和烟蒂上的痕迹完全吻合。
“粮食藏在哪了？”蒋甜上前一步，语气平静却带着压迫感，“你每次偷五十斤，这次偷了一百斤，不可能只靠这一艘小船运走，附近肯定有藏粮的地方。”
男人眼神闪烁，还想狡辩：“我、我没偷粮食！我就是来河边钓鱼的！”
“钓鱼？”蒋甜冷笑一声，指着他裤腿上的纤维，“你裤脚上沾的是粮袋纤维，不是水草；你口袋里露出来的，是粮站仓库的钥匙——别告诉我，你钓鱼还带着粮站钥匙？”
男人下意识摸了摸口袋，脸色瞬间惨白。那把钥匙是他趁粮站管理员不注意偷配的，刚才慌乱中没藏好，竟被这姑娘一眼看穿。
陆野上前一步，气场全开：“老实交代！你和谁同伙？藏粮的地方在哪？再不说，就把你带回公社关起来，按‘破坏集体财产’论处！”
七十年代对“集体财产”看得极重，一旦定罪，不仅要罚款，还要被拉去劳动改造。男人吓得浑身发抖，连忙摆手：“我说！我说！我没有同伙，就我一个人干的！粮食藏在前面山坳里的破窑洞里！”
众人跟着男人往山坳走，果然在一个废弃的砖窑洞里找到了失窃的粮食——整整五大袋，除了昨晚偷的一百斤，还有之前几次没来得及运走的。
“你为什么每次只偷五十斤？这次又突然偷一百斤？”返程的路上，蒋甜问出了心里的疑惑。
男人垂着头，叹了口气：“我家老婆子得了肺痨，需要钱买药。每次偷五十斤，是怕偷多了被发现，这次是因为老婆子的药快没了，想多偷点换钱……”
