“矿队？工部文书？”萧瑾辰追问，“可验过文书真伪？何人带队？”
“文书勘合无误，盖有工部虞衡清吏司大印。带队的是个姓黄的管事，面生得很，但手续齐全，末将不敢阻拦。”
“工部虞衡清吏司…”顾言蹊迅速翻阅卷宗，“主管矿产开采。但北疆废矿早已归地方管辖，工部何以突然派人？时间还如此巧合？”
萧瑾辰立即下令：“周枫，立即以宪台名义，急递文书入京，彻查工部虞衡司近日可有派遣矿队北上，尤其是一个姓黄的管事！秦岳，带人根据那军官描述，绘制矿队人员及车辆图像，关内关外排查！”
命令刚下，城外忽然传来急促的马蹄声和惊呼！一名斥候满身是血，踉跄冲入：“王爷！将军！北面三十里！赤炎部…赤炎部大队骑兵正向我关移动！打着…打着复仇旗号！”
“复仇？”王擎惊怒，“他们复什么仇？！”
斥候喘息道：“他们声称…声称总兵大人背信弃义，假借盟约，诱杀其部族使者及百名牧民！悬尸于边界示众！扬言…扬言要踏平悬镜关！”
“恶人先告状！”王擎气得浑身发抖。
萧瑾辰却眸光沉静：“时机掐得真准。内奸未除，外敌已至。这才是真正目的——里应外合，趁乱破关！”
他起身，玄色大氅无风自动：“王擎，整军备战，严守关隘，没有本王命令，不得出战。秦岳，随我上烽燧台！周枫、顾言蹊，继续内查！本王要看看，这'复仇'大军背后，到底藏着什么魑魅魍魉！”
烽燧台上，朔风凛冽。极目北望，地平线上烟尘滚滚，赤炎部的骑兵如黑云压城，呼啸而来。狼旗招展，杀气冲天。
萧瑾辰凝视片刻，忽然道：“秦岳，你看对方阵型。”
秦岳仔细观察，面色渐凝：“王爷，对方前锋散乱，中军拖沓，两翼薄弱…不似赤炎部惯用的冲锋阵型。倒像是…驱赶着什么东西在前？”
烟尘中，隐约可见一些蹒跚前行的黑影，不似骑兵，速度缓慢，队形臃肿。
“是牧民！”顾言蹊举着远镜，失声道，“他们驱赶着大批牧民在前！以牧民为盾！”
萧瑾辰眼中寒光暴涨：“果然如此。所谓复仇，不过是借口。真正目的，是趁我军群龙无首、内奸未清之机，驱民叩关，乱我军心，伺机破城！”
他猛转身：“王擎，令神箭手精准狙杀其头目，不可伤及牧民。秦岳，带一队精锐，伺机从侧翼突袭，解救牧民。周枫，内奸必会趁乱行动，严盯关内各处要害，尤其是…军械库与粮草囤处！”
“是！”众将凛然领命。
烽火再次点燃，狼烟直上。边关大战，一触即发。
而关内暗处，一双眼睛正窥伺着混乱，悄然向军械库摸去。腰间，一枚狼头腰扣在阴影中闪过一丝幽光。
（第二章 完）
第三章 烽烟诡谋
悬镜关外，烟尘蔽日。
赤炎部骑兵如潮水般涌来，前锋却并非精锐战士，而是成千上万被驱赶的狄戎牧民！他们衣衫褴褛，扶老携幼，在皮鞭和箭矢的威逼下，哭喊着、踉跄着向关墙涌来，如同一道绝望的人肉盾牌。
“卑鄙！”副将王擎目眦欲裂，拳头狠狠砸在垛口上，“以妇孺为盾，妄图乱我军心！”
