傀儡的金属脚掌踩在通道石板上，“咔哒咔哒” 的声响在空旷里反复回荡，红光沿着岩壁扫过，将星图纹路照得愈发清晰。凌澈走在队伍中间，掌心的青铜碎片持续发烫，碎星钥的蓝光与傀儡胸口的红光交织，在地面投出两道缠绕的光带，随着前行慢慢向通道深处延伸。
“这里的星能浓度越来越高了。” 林溪突然停下脚步，从背包里掏出一个巴掌大的星能检测仪 —— 仪器表盘上的指针疯狂跳动，原本淡绿的刻度线渐渐染成浅蓝，“按这个浓度算，前面不远就是星能核心区，碎星钥的共鸣应该会更强烈。”
苏沐的镇魂藤此刻完全探出布包，藤蔓尖儿微微颤抖，叶片上的尖刺泛着淡绿的微光。“灵植能感知到纯净的星能，” 她抬手轻触藤蔓，指尖泛起细弱的光，“这里的星能没有被教廷污染，和灵族圣林的地脉之气很像，只是更…… 磅礴。”
赵虎扛着斧头走在最后，目光始终扫过通道两侧的阴影。自从离开迷雾峡谷，他总觉得背后有视线盯着，此刻通道里的星能波动让他更加警惕：“老疤的人没这么快追上来，但这遗迹突然冒出来的星能，说不定会引来其他麻烦 —— 教廷的人对星能波动最敏感。”
话音刚落，通道入口方向突然传来 “轰隆” 一声巨响，紧接着是石门碎裂的刺耳声响，夹杂着金属铠甲碰撞的 “铿锵” 声。凌澈猛地回头，只见远处的黑暗里亮起一片耀眼的白光，白光中隐约能看到数十个身着银甲的身影，正沿着通道快速逼近。
“是圣辉骑士团！” 林溪脸色骤变，赶紧将星能检测仪塞进背包，又从金属盒子里掏出几根导线，“他们的铠甲能吸收星能，武器都是教廷特制的‘净化之刃’，专门克制灵族和碎星者的力量！”
苏沐的镇魂藤瞬间绷紧，叶片蜷缩起来，显然对白光中的气息格外忌惮。凌澈攥紧青铜碎片，碎星钥的蓝光突然变得急促，仿佛在预警危险。很快，骑士团的身影冲进了红光范围 —— 为首的是个身材高大的骑士，银甲上刻着金色的教廷纹章，头盔下露出一双冰冷的眼睛，手里握着一把通体雪白的长剑，剑身在火光下泛着圣洁的白光。
“停下你们的脚步，异端。” 骑士开口，声音带着金属般的冷硬，他抬手摘下头盔，露出一张棱角分明的脸，额头上印着淡金色的十字印记，“我是圣辉骑士团第三分队队长雷蒙，奉圣光教廷之命，净化所有与碎星者、灵族相关的异端。”
雷蒙挥了挥手中的圣剑，剑身上的白光骤然增强，通道里的星能波动瞬间变得紊乱，凌澈掌心的青铜碎片竟微微颤抖，蓝光黯淡了几分。苏沐的镇魂藤更是直接缩回布包，只留下一小截藤蔓尖儿，在布包口轻轻发抖。
“碎星者妄图颠覆神权，灵族勾结深渊生物，你们携带碎星钥、豢养灵植，早已触犯教廷的‘净化条例’。” 雷蒙的目光扫过四人，最后落在凌澈手中的青铜碎片上，眼神变得锐利，“将碎星钥交出，束手就擒，我可以让你们死得痛快些。若敢反抗，便是与整个教廷为敌，下场只会更惨。”
赵虎往前一步，斧头挡在众人身前，怒声喝道：“教廷凭什么定义异端？你们抽走东域的灵气，害死那么多人，才是真正的恶人！”
雷蒙冷笑一声，圣剑微微抬起，剑尖指向赵虎：“凡质疑神权者，皆为异端。看来你们是不肯束手就擒了。” 他转头对身后的骑士们下令：“所有人听令，拿下这四个异端，碎星钥必须完好无损，灵族女子要活的 —— 教廷要亲自审问灵族的余孽，找出其他灵族的藏身处。”
骑士们齐声应和，纷纷拔出腰间的净化之刃，刀刃上泛着和圣剑同样的白光，将通道照得如同白昼。凌澈能感觉到，周围的星能正被骑士们的铠甲快速吸收，青铜碎片的发烫感越来越弱，仿佛随时会失去光芒。
“他们的铠甲有星能吸收装置，再拖下去，碎星钥会被压制得无法使用。” 林溪凑到凌澈身边，压低声音说，“得想办法往核心区域退，那里星能浓度高，或许能抵消他们的压制。”
苏沐也悄悄点头，布包里的镇魂藤轻轻碰了碰凌澈的手腕，像是在催促。凌澈看着逼近的骑士团，又看了看前方傀儡指引的黑暗通道，深吸一口气 —— 现在只能赌一把，退到遗迹核心区，或许还有一线生机。
“赵虎，你断后！林溪，让傀儡挡住通道！” 凌澈当机立断，一把扶住因镇魂藤受压制而脸色发白的苏沐，转身就往通道深处跑。赵虎立刻应声，斧头在地面重重一砸，“咚” 的闷响震得石屑纷飞，他横斧挡在通道中央，对着逼近的骑士团怒喝：“想过去？先过我这关！”
雷蒙眼神一冷，圣剑往前一递，剑尖的白光化作一道细芒直刺赵虎胸口。赵虎早有准备，斧头斜劈而出，“铛” 的一声硬接下这一击，手臂却被震得发麻 —— 圣剑的力量远超普通武器，连他这曾经的重骑兵都难以招架。骑士团的其他成员趁机从两侧包抄，净化之刃的白光在狭窄的通道里织成一张光网，逼得赵虎连连后退。
林溪此刻已操控傀儡转身，傀儡的金属手臂猛地砸向通道岩壁，硬生生掰下一块半人高的石块，堵在通道中间。“这傀儡撑不了多久！你们快往核心区跑！” 她一边喊，一边从背包里掏出几颗金属弹丸，往骑士团方向扔去 —— 弹丸落地瞬间炸开，蓝色的电弧在地面蔓延，几个冲在最前面的骑士踩中电弧，铠甲上传来 “滋滋” 的电流声，动作顿时迟滞。
苏沐被凌澈扶着往前跑，布包里的镇魂藤却突然剧烈颤抖，叶片上渗出细密的汁液，像是在承受极大的痛苦。她忍不住闷哼一声，指尖泛起的绿光迅速黯淡：“圣剑的白光在灼烧灵植…… 我的力量快撑不住了。” 凌澈低头，只见苏沐的布包表面竟泛起一层淡淡的白烟，镇魂藤的藤蔓尖儿已经变得焦黑，显然是被圣剑的净化之力所伤。
“再坚持一下，马上就到核心区了！” 凌澈从怀里掏出一块干净的布条，帮苏沐裹住布包，试图隔绝白光的影响。就在这时，他掌心的青铜碎片突然爆发出刺眼的蓝光，比之前任何一次都要强烈 —— 蓝光顺着他的手臂蔓延，在身后拉出一道蓝色的光带，与通道墙壁上的星图纹路瞬间连接。
“嗡 ——” 整个通道突然剧烈震动，岩壁上的星图纹路全部亮起，淡蓝色的星能流顺着纹路快速流动，像一条条发光的小溪，朝着核心区的方向汇聚。凌澈脚下的石板裂开细缝，蓝色的星能从缝隙中涌出，托着他和苏沐的脚步，让他们跑得更快了些。
“碎星钥在呼应核心区的星能！” 林溪惊喜的声音从后面传来，她正操控着傀儡与骑士团周旋，傀儡的胸口被圣剑劈出一道深痕，却依旧用身体挡住通道，“再往前跑五十步，应该就是核心区的入口了！”
雷蒙看着眼前的异象，脸色变得铁青 —— 他没想到碎星钥竟能引发如此强烈的星能共鸣，若是让凌澈等人进入核心区，得到更多碎星者的传承，后果不堪设想。“所有人不惜一切代价，拦住他们！” 雷蒙怒吼一声，圣剑高高举起，剑身上的白光凝聚成一道巨大的光刃，朝着傀儡狠狠劈去。
“咔嚓” 一声，傀儡的金属身体被光刃劈成两半，碎片散落一地，通道的阻碍瞬间消失。雷蒙带头冲了过去，骑士团紧随其后，净化之刃的白光在星能流中穿梭，竟硬生生将部分星能流劈散。赵虎被两名骑士缠住，斧头的动作越来越慢，手臂上已经添了几道伤口，鲜血顺着斧柄往下滴。
“赵虎！” 凌澈回头，看见赵虎被骑士围在中间，情况危急。他刚想转身回去帮忙，苏沐却拉住他的手臂：“不能回去！我们到了核心区，才能找到对抗他们的办法！” 苏沐的声音带着哭腔，却异常坚定，她从布包里掏出一截完好的镇魂藤，用力扔向赵虎：“用这个缠住他们！”
镇魂藤在空中划过一道绿光，准确地缠上一名骑士的腿，那骑士顿时被藤蔓绊倒，赵虎趁机挥斧逼退其他骑士，转身往凌澈这边跑来。凌澈看着越来越近的雷蒙，又看了看前方不远处的核心区入口 —— 那里已经出现一道圆形的石门，石门上刻着完整的星图，正随着青铜碎片的蓝光缓缓转动。
“快进去！” 凌澈拉着苏沐冲到石门前，青铜碎片自动从他掌心飞出，嵌入石门中央的凹槽。石门 “轰隆” 一声开始转动，露出里面漆黑的入口，一股磅礴的星能从入口中涌出，瞬间将追来的骑士团逼退了几步。
雷蒙看着即将关上的石门，眼中闪过一丝狠厉，他将圣剑掷向凌澈，圣剑在空中化作一道白光，直刺凌澈的后背。“小心！” 赵虎猛地扑过来，用斧头挡住圣剑，“铛” 的一声，斧头被圣剑劈出一个缺口，赵虎也被震得摔倒在地。
凌澈趁机拉着苏沐和林溪冲进核心区，回头对赵虎喊：“快进来！” 赵虎爬起来，踉跄着冲进石门，凌澈立刻操控青铜碎片，石门开始快速关闭。雷蒙的手抓住了石门的边缘，白光从他的掌心涌出，试图阻止石门关闭：“异端，你们跑不掉的！”
石门最终还是 “轰隆” 一声合上，将雷蒙的怒吼和骑士团的声音隔绝在外。凌澈四人靠在石门后，大口喘着气，听着门外传来的撞击声，知道这场危机还没有结束 —— 圣辉骑士团绝不会善罢甘休，而核心区里，又藏着怎样的秘密与危险，他们还一无所知。
