星核守卫胸口的星核重新亮起时，蓝色光芒比之前更盛，嵌在输出口的金属针 “啪” 地一声被星能弹飞，碎片溅落在地。它缓缓抬起右臂，星晶刃上缠绕着细密的星能电弧，朝着最近的凌澈横扫过来 —— 这一次的攻击速度更快，刃风带着尖锐的呼啸，几乎要将空气割开。
“小心！” 苏沐一把将凌澈推开，自己却差点被星晶刃擦到，布包上的布料瞬间被刃风割出一道口子，镇魂藤的藤蔓尖儿露在外面，吓得赶紧缩了回去。凌澈踉跄着站稳，手里还攥着刚从暗格取出的银白色碎星钥，两块碎片在他掌心同时发烫，淡蓝与银白的光芒交织在一起，像两股缠绕的溪流。
星核守卫见一击未中，左臂突然抬起，胸口的星核 “嗡” 地发出闷响，数十道细小的星能弹幕从星核周围的纹路中喷射而出，朝着四人所在的方向密集袭来。“快躲到星核台后面！” 林溪大喊着扑向星核台，凌澈和苏沐紧随其后，赵虎虽然手臂脱臼，却还是咬牙扑过来，用身体挡住了几枚漏网的星能弹 —— 弹幕打在他的铠甲上，发出 “滋滋” 的声响，铠甲表面瞬间被烧出几个小洞。
“这样下去不是办法！” 凌澈靠在星核台侧面，看着外面不断逼近的星能弹幕，掌心的两块碎星钥突然同时震动，光芒猛地暴涨。他下意识地将两块碎片举到身前，淡蓝与银白的光芒瞬间融合，化作一道半透明的光罩，将四人笼罩在其中。星能弹幕撞在光罩上，瞬间化作细碎的光点，消散在空气中。
“这是…… 防御屏障？” 林溪惊讶地伸出手，指尖碰了碰光罩，感受到里面传来的柔和却坚韧的星能，“双碎星钥共鸣，竟然能触发遗迹的防御机制！”
苏沐看着光罩外的星核守卫，镇魂藤悄悄从布包里探出头，藤蔓尖儿轻轻碰了碰光罩，竟也泛起淡绿的光芒。“这屏障能吸收星能，” 她轻声说，“我的灵植能感知到，它在慢慢变强，但也撑不了太久 —— 星核守卫的星能还在增强。”
凌澈点点头，目光落在赵虎脱臼的右臂上 —— 赵虎正用左手按住右臂，额头渗着冷汗，脸色苍白。“苏沐，你能帮他修复手臂吗？” 凌澈问道，“现在只有他能正面挡住星核守卫。”
苏沐立刻点头，从布包里取出一截完好的镇魂藤，藤蔓在她指尖缠绕，泛着淡绿的光。“我需要借助屏障的星能，” 她说着，将藤蔓放在赵虎的右臂上，又伸手碰了碰光罩，“你忍着点，可能会有点疼。”
藤蔓接触到赵虎的手臂时，淡绿的光芒与光罩的蓝白光交织，赵虎突然闷哼一声，额头上的冷汗更多了，但他却咬牙没动。凌澈能看到，赵虎脱臼的关节处，淡绿的光芒正缓缓修复着受损的肌肉和骨骼，原本扭曲的手臂慢慢恢复了正常的角度。
“好了！” 苏沐收回藤蔓，脸色有些苍白 —— 刚才的修复消耗了她不少灵力，“暂时能活动，但不能用太大的力气。”
赵虎试着动了动右臂，虽然还有些酸痛，但已经能握住武器了。他捡起掉在地上的斧头，重新挡在众人身前，对着光罩外的星核守卫怒喝：“有本事就过来！老子还没怕过你这铁疙瘩！”
林溪趁着这个间隙，快速检查星核台的暗格 —— 刚才取出银白色碎星钥后，暗格底部竟还有一层薄薄的星晶板，上面刻着密密麻麻的线条。她用指尖蘸了点星能，轻轻涂在星晶板上，线条瞬间亮起，化作一幅完整的图纸。
“是逃生通道！” 林溪惊喜地喊道，指着图纸上的一条蜿蜒的线路，“从核心区的底部有一条秘密通道，能通到遗迹的下层，那里标注着‘星穹祭坛’，说不定有离开这里的办法！”
凌澈凑过去看图纸，发现通道入口就在星核台的正下方，需要用碎星钥才能打开。“那我们现在就走！” 他刚说完，光罩突然 “咔嚓” 一声，出现了一道裂缝 —— 星核守卫正用星晶刃不断劈砍光罩，屏障的光芒已经开始黯淡。
与此同时，光罩外传来雷蒙的怒吼声：“异端！别想逃！圣辉骑士团已经包围了整个遗迹，你们就算找到逃生通道，也跑不出我的手掌心！” 雷蒙的圣剑正不断劈砍光罩，白光与屏障的蓝白光碰撞，裂缝越来越大。
赵虎握紧斧头，对凌澈说：“你们快找通道入口，我来挡住他们！” 他说着，突然冲出光罩，斧头朝着星核守卫的腿部劈去 —— 星核守卫转身应对赵虎，暂时停下了对光罩的攻击，为凌澈等人争取了时间。
凌澈和林溪立刻蹲下身，用两块碎星钥同时触碰星核台底部的凹槽。“咔哒” 一声，星核台的地面缓缓裂开，露出一个半米宽的洞口，里面黑漆漆的，能听到微弱的风声从下面传来。
“快进去！” 凌澈对苏沐说，又转头看向光罩外的赵虎，“赵虎，快回来！”
赵虎刚躲过星核守卫的一击，听到凌澈的喊声，立刻转身冲向洞口。星核守卫和雷蒙见状，同时朝着洞口的方向扑来，星能弹幕和圣剑的白光同时逼近 —— 就在赵虎跳进洞口的瞬间，凌澈和苏沐也跟着跳了进去，林溪最后一个跳入，顺手将两块碎星钥重新举到身前，试图用残留的星能加固洞口的屏障，挡住身后的追击。
林溪的指尖刚离开洞口，身后就传来 “轰隆” 一声巨响 —— 雷蒙的圣剑狠狠劈在屏障上，淡蓝与银白的光罩瞬间裂开蛛网般的纹路，星能如破碎的琉璃般四散飞溅。“圣辉净化阵！起！” 雷蒙的怒吼声穿透通道，六名骑士立刻围成圈，圣剑交叉举过头顶，白光汇聚成一个巨大的金色十字，狠狠砸向屏障。
“咔嚓 ——” 屏障应声碎裂，碎石簌簌落入通道。星核守卫率先扑到洞口，星晶刃朝着下方的黑暗刺去，却只划破了空气。雷蒙探身往下看，通道内漆黑一片，只能听到远处传来的风声，他咬牙道：“追！就算挖地三尺，也要把他们找出来！”
通道内，四人正顺着陡峭的石壁下坠。凌澈紧紧攥着两块碎星钥，碎片的光芒在黑暗中形成微弱的光晕，勉强照亮身前半米的范围。“抓住旁边的石缝！” 他大喊着，伸手抓住一道凸起的岩石，身体猛地一顿，随即拽住身旁苏沐的手腕。赵虎和林溪也赶紧寻找支撑点，碎石从他们脚边滚落，撞击岩壁的声响在通道里不断回荡。
“下面有光亮！” 苏沐突然指着下方，光晕尽头隐约透出淡紫色的微光，伴随着若有若无的星能波动。凌澈刚想回应，上方突然传来石块滚落的声响 —— 是骑士团追上来了，星能弹幕擦着岩壁飞过，在他们身旁炸开小坑。
“赵虎，你断后！” 凌澈当机立断，从地上捡起几块星陨钢碎片递给赵虎，“用这个堵一下通道！” 赵虎接过碎片，咬着牙将脱臼未愈的右臂贴在岩壁上，左臂用力将碎片嵌进通道狭窄处，又用斧头劈下一块巨石，卡在碎片上方，形成一道临时障碍。
“快走！这破不了多久！” 赵虎推着林溪往下跳，自己则留在最后，盯着上方的黑暗。很快，骑士的净化之刃刺破黑暗，砍在巨石上，火星溅落。赵虎挥起斧头，将一块星陨钢碎片砸向骑士的面门，碎片擦着骑士的头盔飞过，逼得对方暂时后退。“想过去？先问问老子的斧头！” 他怒喝着，又劈下一块岩石，才转身顺着石壁滑下去。
四人在微光的指引下，终于落到了通道底部。落地的瞬间，凌澈才发现脚下是平整的石板，淡紫色的光芒正是从石板缝隙中渗出的。“这里的星能…… 和上面不一样。” 苏沐蹲下身，镇魂藤轻轻探进石缝，藤蔓瞬间泛起淡紫的光，“更古老，也更…… 神圣。”
林溪掏出星能检测仪，表盘上的指针疯狂转动，却不再是之前的紊乱波动，而是呈现出规律的跳动，与石板的光芒同步。“这是‘星穹脉’的能量波动！” 她惊喜地说，“图纸上的星穹祭坛，应该就在前面！”
四人顺着石板路往前走，淡紫色的光芒越来越亮，前方的黑暗中渐渐浮现出一座巨大的轮廓 —— 那是一座圆形的祭坛，祭坛中央矗立着一根半透明的星晶柱，柱身上刻满了星图纹路，光芒正是从星晶柱中散发出来的。祭坛周围散落着几尊残破的石像，石像的姿态像是在守护着什么，虽然布满灰尘，却依旧透着庄严。
“那就是星穹祭坛！” 凌澈快步走上前，掌心的两块碎星钥突然同时震动，淡蓝与银白的光芒与星晶柱的淡紫光交织在一起，星晶柱上的星图纹路瞬间亮起，在空气中投射出一幅完整的星穹图谱 —— 图谱上除了已有的两块碎星钥位置，还有七个闪烁的光点，分别分布在大陆的不同方向。
就在这时，身后的通道突然传来 “轰隆” 一声，巨石和星陨钢碎片被硬生生撞开，雷蒙的声音带着怒火传来：“异端！终于找到你们了！” 他的身影出现在通道口，圣剑的白光与祭坛的淡紫光碰撞，空气中的星能瞬间变得紊乱。
赵虎立刻举起斧头挡在众人身前，凌澈则握紧两块碎星钥，盯着星晶柱 —— 他能感觉到，碎星钥与星晶柱之间有着强烈的共鸣，似乎只要将碎片嵌入星晶柱，就能触发某种机制。“林溪，星晶柱能启动逃生装置吗？” 他急切地问道。
林溪快速绕着星晶柱检查，突然指着柱身底部的凹槽：“这里有九个凹槽！和碎星九钥的图谱对应！只要嵌入碎片，说不定能开启星穹之门的临时通道！” 她的话音刚落，雷蒙已经挥着圣剑冲了过来，白光直刺凌澈的后背。
苏沐的镇魂藤瞬间缠住雷蒙的手臂，赵虎趁机挥斧劈向雷蒙的侧面，凌澈则抓住这个间隙，将两块碎星钥同时举向星晶柱的凹槽。淡蓝与银白的光芒与星晶柱的淡紫光彻底融合，星晶柱发出 “嗡” 的一声巨响，祭坛周围的石像突然动了起来，举起残破的手臂，挡在了四人与骑士团之间。
雷蒙被石像挡住，愤怒地劈向石像，却只在石像上留下一道浅痕。凌澈看着星晶柱上逐渐亮起的通道轮廓，心中涌起一丝希望 —— 只要再找到其他碎星钥，或许真的能开启星穹之门，揭露教廷的秘密。但他也清楚，眼前的危机还未解除，雷蒙和骑士团还在身后，而星穹祭坛的深处，又藏着怎样的秘密，他们还一无所知。
