陆明远如释重负，甚至没问她为何突然这么好说话。他匆匆离去，想必是向苏婉柔报喜去了。
沈静初等他走远，立刻唤来李妈："去查查，苏婉柔近日都见了什么人，去了什么地方。"
三日后，苏婉柔在饭桌上突然呕吐不止，脸色煞白。陆明远急得团团转，连忙请来大夫。
"这位娘子怕是吃了不洁之物。"老大夫诊脉后说道。
"怎么会？"陆明远皱眉，"婉柔的饮食一向精细。"
苏婉柔虚弱地靠在榻上，泪眼盈盈："我...我只喝了姐姐送来的莲子羹..."
陆明远猛地转头看向沈静初，眼中满是质问。
"我今日未曾下厨。"沈静初平静道。
"可丫鬟说是夫人让送的..."苏婉柔的丫鬟小翠怯生生地说。
陆明远脸色沉了下来："静初，婉柔身子弱，经不起折腾，你若有什么不满，冲我来就是。"
沈静初看着他愤怒的表情，忽然觉得疲惫至极。解释有何用？他早已在心里给她定了罪。
"我说了，不是我。"她只重复这一句，不再多言。
陆明远见她这般态度，更加确信是她所为，拂袖而去前丢下一句："没想到你心胸如此狭隘！"
沈静初独自站在厅中，看着苏婉柔被搀扶回房的背影。经过她身边时，苏婉柔嘴角那一闪而过的笑意，没能逃过她的眼睛。
回到房中，沈静初唤来绿竹："今日谁去厨房吩咐过莲子羹？"
绿竹摇头："奴婢不知，但..."她压低声音，"午时我看见小翠鬼鬼祟祟从厨房出来。"
沈静初点头。她早料到如此，但已懒得辩解。有些人心盲眼瞎，说再多也是徒劳。
夜深人静，沈静初披衣起身，从枕下摸出一封密信。这是赵掌柜今日暗中递给她的，父亲亲笔。
"腊月初八抵京，万事俱备，汝可早作打算。"
短短十几个字，却让沈静初眼眶发热。父亲虽恼她当初不听劝，却从未真正放弃她。她将信纸焚毁，开始盘算下一步。
妆台抽屉里的嫁妆单子已经少了好几页。陆明远变卖她的田产后，又陆续典当了几件贵重首饰。这些她都暗中记录在册，每一笔都有他的亲笔签字。法律上，丈夫无权处置妻子嫁妆，这些证据日后都有大用。
她打开衣柜，开始悄悄收拾一些必需品。不能带太多，免得打草惊蛇。几件换洗衣物，重要文书，还有母亲留下的一些小物件。其余的大件嫁妆，自有父亲回来为她讨回。
窗外又飘起雪，沈静初站在窗前，望着漫天飞雪。三年前的那个雪夜，陆明远抱着高烧的她走了十里山路求医。她迷迷糊糊中听见他哭着求大夫救她，说没了她他也活不成。
如今又是雪夜，他却守在另一个女人床前，为她一颦一笑牵肠挂肚。
沈静初的风寒加重了。连日操劳加上心绪郁结，她开始咳血。李妈急得不行，要去请大夫，却被她拦住。
"不必声张，按原来的方子抓药就好。"
她不想让陆明远知道，不想看他那副为难的表情——既不想来看她，又碍于情不得不来的样子。
午后，她昏昏沉沉地睡着，梦见自己回到了初嫁时的陆府。那时陆明远刚中进士，意气风发。他带她游遍京城，在每一个角落留下欢声笑语。梦里阳光明媚，照得人心里暖洋洋的。
