台濛道：“主公，李克用的使者说，只要我们出兵牵制汴军，他就会亲率沙陀骑兵从潞州南下，直取汴梁。凤翔的李茂贞也派人送来书信，说愿与我们共分中原之地。可末将觉得，这些人都不可信——李克用一心想吞了河东，李茂贞只想独占关中，他们不过是想借我们的手削弱朱温罢了。”
“我知道。”杨行密将密报揉成一团，扔进脚下的瓦罐里，“乱世之中，没有永远的盟友，只有永远的利益。朱温若真灭了李克用，下一个遭殃的就是我淮南；可若帮李克用打垮了朱温，李克用转过头来也会咬我一口。”他转过身，看着台濛，“你说说，我们该选哪条路？”
台濛沉吟片刻，道：“末将以为，我们既不能帮朱温，也不能帮李克用，最好的办法是‘坐壁观虎斗’。朱温派葛从周去寿州，我们就派兵守住寿州，不让汴军南下；同时派人去汴梁，对朱温虚与委蛇，说我们愿意‘中立’，但也要求他撤兵，免得双方伤了和气。这样一来，我们既不用卷入战事，又能保住淮南的地盘，还能坐看朱温与李克用拼个你死我活。”
杨行密点了点头，眼中闪过一丝赞许：“你说得没错。淮南地处江淮，水网密布，朱温的骑兵在这里发挥不了优势，只要我们守住寿州、濠州这几个关口，他就打不进来。至于李克用和李茂贞，他们想让我们当枪使，没那么容易。”他抬手拍了拍台濛的肩膀，“传我将令，命朱瑾率三万水军进驻寿州，务必守住淮河防线；再派判官高勖去汴梁，见朱温，就说我淮南愿意‘恪守中立’，但要求他撤去寿州的兵马，否则我淮南只能‘被迫’与其他藩镇联手。”
台濛躬身应道，转身准备退下。杨行密却又叫住他：“等等，告诉高勖，见到朱温时，态度要软，但底线不能丢。若是朱温敢对他无礼，就让他直接回来，不必再谈。”
“末将明白。”台濛应了一声，快步离去。
瞭望台上，杨行密再次望向长江。江面上的船只来来往往，大多是淮南的商船，这些年他在淮南休养生息，鼓励农桑，开通商路，淮南的百姓总算过上了几天安稳日子。他不想让战火毁了这一切，可他也知道，朱温的野心不会止步于中原，总有一天，淮南会与汴军正面交锋。
他想起二十年前，自己还是庐州城里一个卖盐的小贩，因不堪官府欺压，拉起一支队伍反抗，后来投靠了淮南节度使高骈，又一步步取而代之。这些年，他见惯了背叛与杀戮，也学会了在乱世中生存的法则——不轻易相信任何人，也不轻易树敌。
就在这时，侍卫匆匆走上瞭望台：“主公，驿馆那边传来消息，河东的使者听说我们要派人参见朱温，气得摔了驿馆的茶具，还说要立刻回太原，向李克用禀报。”
杨行密冷笑一声：“让他走。李克用现在自顾不暇，李存孝的叛乱还没平定，他哪有精力来管我淮南的事？他越是生气，越说明他心虚。”
侍卫应了一声，退了下去。杨行密望着远方的天空，云层渐渐加厚，似乎要下雨了。他知道，这场席卷天下的战乱，才刚刚开始，而淮南这艘船，必须在惊涛骇浪中稳稳地撑下去。
