如今，朱温与李克用的争斗，正是他崛起的好机会。他要利用这次机会，壮大自己的势力，成为关中真正的主人，甚至有朝一日，取代唐昭宗，登上那九五之尊的位置。
就在李茂贞野心勃勃之时，成都的唐昭宗正坐在宫殿里，望着窗外的细雨，满脸愁容。他今年二十有八，登基已有十年，却始终摆脱不了藩镇的控制。先是被朱温胁迫，后来又被李茂贞劫持，如今虽在成都暂得安宁，却依旧是个傀儡皇帝。
“陛下，凤翔节度使李茂贞派使者来了，说要向陛下陈述朱温的野心，请求朝廷下旨讨伐朱温。”宦官走进宫殿，躬身禀报。
唐昭宗苦笑一声：“李茂贞？他不过是想借朝廷的名义，扩充自己的势力罢了。朱温是豺狼，李茂贞也不是什么善类。”
宦官道：“陛下，可如今朱温势力日益壮大，若不加以遏制，他日他恐怕会率军南下，夺取成都啊。李茂贞虽有野心，但至少目前，他还愿意以朝廷的名义行事，若我们能利用他与朱温的矛盾，或许能为朝廷争取一些时间。”
唐昭宗沉默片刻，道：“你说得也有道理。传旨，召见李茂贞的使者，听听他怎么说。”
很快，李茂贞的使者被带到宫殿里。使者躬身行礼后，便开始声泪俱下地控诉朱温的罪行，说他吞并藩镇，目无朝廷，若不及时讨伐，必将危及大唐的社稷。最后，他请求唐昭宗下旨，号召天下藩镇共同讨伐朱温，并表示李茂贞愿意率军充当先锋。
唐昭宗静静地听着，心里清楚使者说的大多是夸大其词，但他也知道，朱温的威胁确实存在。“朕知道了。”他缓缓开口，“朱温专横跋扈，朕早有耳闻。只是如今朝廷兵力薄弱，若要讨伐朱温，还需依靠各地藩镇的力量。朕会下一道诏书，斥责朱温的罪行，号召天下藩镇共同抗朱。至于先锋之职，就由李茂贞担任吧。”
使者大喜，连忙躬身谢恩。唐昭宗看着他离去的背影，心中充满了无奈。他知道，这道诏书不过是一纸空文，各地藩镇只会根据自己的利益决定是否出兵，根本不会真正听从朝廷的号令。但他别无选择，只能寄希望于藩镇之间的矛盾，能暂时遏制住朱温的扩张势头。
第四章 淮南抉择
与凤翔的暗流涌动不同，淮南的扬州城此刻正处于一片紧张的氛围中。淮南节度使杨行密与凤翔的暗流涌动不同，淮南的扬州城此刻正处于一片紧张的氛围中。淮南节度使杨行密站在府衙的瞭望台上，望着城外奔腾的长江，江风卷起他的袍角，露出腰间那柄曾斩杀过黄巢麾下骁将的弯刀。他今年四十岁，脸上刻着风霜的痕迹，左手的小指齐根而断——那是三年前与朱温麾下将领庞师古在清口交战时，被流矢斩断的。
“主公，河东与凤翔的使者都还在驿馆等着，您打算何时见他们？”副将台濛快步走上瞭望台，声音压得极低。他手里攥着两份密报，一份来自汴梁，说朱温已命葛从周率军五万，从宿州向寿州移动；另一份来自太原，李克用承诺若淮南出兵，便将之前被汴军占领的濠州归还。
杨行密没有回头，目光依旧落在江面上：“朱温这是在逼我表态啊。他怕我与李克用联手，先派兵来寿州施压，想让我乖乖臣服。”他顿了顿，伸手接过密报，指尖划过“葛从周”三个字时，眼神骤然变冷，“清口一战，我斩了他的副将王檀，这仇他怕是记到现在了。”
