“王爷…末将无能…”秦岳在昏沉中挣扎道，手指无意识地攥紧床单。
“安心休养。”萧瑾辰按了按他未受伤的肩头，声音沉静却带着不容置疑的力量，“此仇，本王替你报。”
他转身走出病房，玄袍在夜风中微扬，面色冷峻如海岩。
“顾言蹊，秦岳伤势究竟如何？”
顾言蹊面色凝重：“毒性已暂控，但根除需时，且…伤及经脉，右臂恐难恢复如初。一月内，绝不可再动武，需静养。”
萧瑾辰闭目片刻，再睁眼时，眸光已寒冽如冰：“周枫。”
“末将在！”
“点齐还能出海的弟兄，备快船三艘，强弩、火药、解毒丹、避水衣，一应俱全。明日拂晓，再探鬼鼋岛。”
“王爷！”周枫急道，“敌暗我明，凶险异常，是否等秦将军稍愈或从附近卫所调兵…”
“等不了。”萧瑾辰打断他，“水鬼众全军覆没，幕后之人必生警觉，要么加强戒备，要么毁迹潜逃。必须趁其惊魂未定，直捣黄龙。调兵动静太大，打草惊蛇。”
他取出那枚兽骨令牌与海图：“‘龙宫使’令牌在手，海图指引，这便是我们的机会。”
“是！末将这就去办！”周枫凛然应命。
次日拂晓，海天交界处泛着鱼肚白。三艘经过加固的快船悄然驶出云州港，船帆染成灰蓝色，与晨雾融为一体。船上缇骑皆着深色水靠，配备强弓劲弩、飞爪钩索，以及顾言蹊连夜配制的避毒丹与驱鲨药粉。
萧瑾辰玄袍之外罩了件深青色水靠，立于船头，目光如鹰隼般扫视着前方愈发浓重的雾气。腰间并非往日长剑，而是一柄狭长微弯的陌刀，更利于船上近战搏杀。
顾言蹊则仔细检查着各种药瓶和一只精巧的罗盘，罗盘指针在靠近鬼鼋岛方向时微微颤动，似被某种磁力干扰。
“王爷，此地磁场紊乱，恐有大型磁铁矿或…人工布置的阵法。”顾言蹊提醒道。
萧瑾辰颔首，令船队放缓速度，依海图指引，小心避开标注的暗礁区。
越是深入，雾气越浓，能见度不足十丈。海水颜色渐深，由墨绿转为幽黑，水下黑影幢幢，似有巨物潜行。偶尔传来几声空洞悠长的怪响，似号角，又似巨兽低吟，扰得人心神不宁。
“保持警惕，弓弩上弦。”萧瑾辰低声下令，声音在死寂的雾海中清晰可闻。
依照海图，船队左拐右绕，险之又险地避过数处漩涡暗流，终于穿透浓雾最厚处。眼前豁然开朗，一座狰狞恐怖的巨岛矗立面前！
鬼鼋岛！岛岸怪石嶙峋，如巨兽獠牙，岛上植被稀疏，黑岩裸露，弥漫着一股硫磺与腐臭混合的怪味。岛心处，一座山峰巍然耸立，形似仰天咆哮的鼋首。
“龙宫入口…应在鼋首之下。”周枫比对海图，指向山峰底部一处被藤蔓和礁石半掩的巨大洞穴。洞口幽深，海水倒灌而入，深不见底，隐隐有流水轰鸣声传出。
“洞口有机关。”顾言蹊眼尖，发现洞口两侧岩壁有金属光泽闪烁，似藏着锋利的铁闸或钉板。
萧瑾辰取出那枚“龙宫使”令牌。令牌触手冰凉，在靠近洞口时，表面那些扭曲的倭文竟微微泛起幽蓝光芒。
“以此令牌，或可开启通道。”他令一艘小船小心靠近。
