“你不是普通海盗！”萧瑾辰冷喝，“何人指使你？！”
面具人不答，攻势更疾。萧瑾辰剑势陡然一变，凌厉迅捷，一剑挑飞其面具！
面具下露出一张疤痕交错、狰狞如鬼的面孔，但依稀可辨，竟是…早已“葬身火海”的明月会死士头领——曾于宪台天牢劫走林武的那个男人！
“是你！”萧瑾辰眼中寒光暴涨，“明月会的手，伸得可真长！”
那死士头领见身份暴露，狞笑一声，猛地吹响胸前一枚骨哨！巨鼋闻声，更加狂躁，猛地向萧瑾辰座船撞来！
船体剧震，几乎倾覆！萧瑾辰脚下踉跄，那死士头领趁机扑上，手中淬毒匕首直刺其心口！
“王爷小心！”秦岳弃了对手，猛扑过来，用肩胛硬生生扛下这一刀，血光迸溅！
“秦岳！”萧瑾辰怒喝，剑势如狂，瞬间在那死士头领身上留下数道深可见骨的伤口！
死士头领重伤坠海，被漩涡吞没。巨鼋失去指令，渐渐平静下来，缓缓沉入海中。剩余“水鬼众”见首领身亡，纷纷溃散，遁入浓雾。
海面渐渐恢复平静，只留下破碎的船板和漂浮的尸体。
“秦岳！”萧瑾辰扶住重伤的秦岳，面色铁青，“坚持住！顾言蹊！”
顾言蹊急忙上前，为秦岳处理伤口，面色凝重：“刀上有毒！是混合海蛇毒与矿物毒，毒性猛烈！需立即回港救治！”
“返航！”萧瑾辰厉声道。
返航途中，周枫在清理战场时，从一艘被俘的“水鬼众”小船夹层中，搜出一份以油布包裹的海图！海图上详细标注了鬼鼋岛周边的暗礁、漩涡与一条隐秘水道，水道尽头，指向岛心一处被标记为“龍宮口”的洞穴！更令人震惊的是，海图一角，盖着一个熟悉的印章——明月会的残月血印！
“龙宫入口…明月会…”萧瑾辰凝视海图，“原来如此。鬼鼋岛并非禁区，而是被明月会与扶桑势力控制的秘密据点！所谓巨鼋，恐也是被他们以某种方法操控，用以守护入口！”
“王爷，”周枫低声道，“海蛟号在此徘徊，船越武藏荒岛所得，皆源于此。这‘龙宫’之内，恐怕藏着更大的秘密…”
此时，一名缇骑呈上一枚从死士头领身上搜出的令牌。令牌非金非铁，似是以某种深海巨兽骨骼制成，刻着扭曲的倭文与明月印记。
“是‘龙宫使’令牌！”通译辨认后骇然，“传说中可通行龙宫的信物！”
萧瑾辰握紧令牌，目光锐利如刀：“通知云州港，全面戒严，封锁消息。救治秦岳，整顿人马，备足火药、弩箭、解毒药剂。待秦岳伤势稍稳，再探鬼鼋岛！本王倒要看看，这‘龙宫’之内，究竟藏着什么见不得光的勾当！”
“另外，”他补充道，“将海图与令牌拓印，八百里加急送返神京，呈报皇兄。倭国使团那边，让鸿胪寺继续施压，逼源赖光给出解释。再令沿海各卫所，严密监视所有倭国船只动向，若有异动，立即拦截！”
宪台这台庞大的机器再次高效运转起来。海上的腥风血雨，似乎才刚刚开始。
（第二章 完）
第三章 深渊秘窟
云州港，宪台行辕。
烛火摇曳，映照着秦岳苍白的面容。他赤膊卧于榻上，肩胛处伤口乌黑肿胀，虽经顾言蹊竭力救治，剔除了腐肉，敷上了特制解毒膏，但混合海蛇与矿物之毒异常猛烈，已侵入经脉，令他高烧不退，时而昏迷呓语。
