两人又低声交谈了几句，晚照不敢再听，悄悄往后挪动脚步，想趁他们没发现赶紧离开。不料脚下踩到一根枯枝，“咔嚓”一声在寂静的山林中格外清晰。
“谁在那里？”村长厉声喝道。
晚照转身就跑，不顾一切地往山下冲。树枝刮破了她的脸颊和手臂，她也浑然不觉。身后的脚步声和呼喊声越来越近，她慌不择路，偏离了小道，一脚踩空滚下了斜坡。
剧痛从脚踝传来，晚照咬紧牙关不让自己叫出声。她躲进一丛茂密的灌木中，捂住嘴巴屏息凝神。
脚步声在她头顶停下。
“找到没有？”村长的声音问。
“可能是什么野物吧。”陌生人回答，“算了，正事要紧，回去吧。”
两人的脚步声逐渐远去。晚照又等了好一会儿，确认他们真的走了，才艰难地从灌木丛中爬出来。她的脚踝肿得老高，每动一下都钻心地疼。
夜色已深，山林里漆黑一片。晚照摸索着找到掉落的煤油灯，却怎么也找不到火柴。她只能凭借对地形的模糊记忆，一瘸一拐地往下挪。
不知走了多久，她突然看到前方有一点微光。不是村子的方向，更像是山林深处。晚照犹豫了一下，朝着光亮处挪去。
那是一间简陋的木屋，窗口透出昏黄的灯光。晚记起这是村里那个年轻寡妇的住处。她叫苏青青，三年前嫁到溪水村，不到半年就守了寡，之后一直独自住在村外这片林子里，很少与村民来往。
晚照拖着伤腿走到门前，犹豫着敲了敲门。
门吱呀一声开了，一个清秀的女人探出头来。她看起来二十五六岁，皮肤比村里其他女人白净许多，眼神中带着警惕。
“晚照？你怎么...”苏青青注意到晚照狼狈的样子和肿起的脚踝，立刻打开门，“快进来，怎么回事？”
晚照进屋后，苏青青仔细检查了她的伤处，熟练地为她敷药包扎。
“扭得不轻，得休养几天。”苏青青说着，递给晚照一杯热水，“现在说说，大晚上的你怎么会跑到这里来？还弄成这样。”
晚照捧着温热的水杯，犹豫着该不该说出实情。苏青青在村里是出了名的孤僻，没人知道她的来历，大家对她既好奇又避而远之。
“我...我在找二狗，他下午去后山玩一直没回家。”晚照最终决定隐瞒部分真相，“不小心摔了一跤。”
苏青青盯着她看了片刻，眼神锐利得仿佛能看透人心：“不只是这样吧？你脸上有刮伤，衣服也破了，像是在逃跑。”
晚照低下头，不知该如何回答。
这时，门外突然传来嘈杂的人声和火把的光亮。两人对视一眼，苏青青示意晚照别出声，自己走到窗边小心地查看。
“是村长带着人来了。”她低声说，“找你？”
晚照的心一下子提到嗓子眼。村长这么快就找上门了？难道他认出自己了？
敲门声响起，村长的声音传来：“苏娘子，睡了吗？有事请教。”
苏青青对晚照做了个“躲起来”的手势，指了指里屋，然后才去开门。
“村长，这么晚有什么事？”她语气平静。
赵德贵站在门外，身后跟着两个壮汉。他朝屋里张望：“打扰了，我们在找晚照那丫头，李婶说她帮忙找二狗，到现在也没回去。有人看见她往这个方向来了，你见到她没有？”
