第一章 即墨孤城
残阳如血，映照着即墨城头破损的战旗。
田单站在城墙之上，目光越过城外连绵的燕军营寨，望向远方已沦陷的临淄方向。寒风吹起他鬓角灰白的发丝，铠甲下的肩膀依然挺直。
“将军，北门粮仓仅剩三日之粮了。”副将的声音沙哑，眼窝深陷。
田单没有回头，只是微微颔首。围城五年，即墨早已山穷水尽。城中树皮草根已被啃食殆尽，百姓易子而食的惨剧时有发生。三万守军，如今能持兵站立者不足万余。
“燕军今日有何动向？”田单问道，声音平静得不像一个濒临绝境的主帅。
“仍是围而不攻，乐毅是想活活饿死我们。”副将咬牙切齿，“这狗贼倒是沉得住气。”
田单嘴角泛起一丝难以察觉的冷笑。乐毅，燕国上将军，五年间连下齐国七十余城，唯独即墨和莒城久攻不下。如今莒城有齐王子法章据守，而即墨，只有他这个临淄市掾出身的小吏。
谁能想到，当年临淄城中一个管理市场的小官，如今会成为齐国最后一座孤城的守护者？
“将军！燕军有动静！”瞭望塔上的哨兵突然喊道。
田单举目远眺，只见燕军营中奔出一骑，直冲即墨城门而来。来者手持白旗，在箭程之外勒马停住。
“田单听着！”燕使高声喊道，声音在暮色中格外清晰，“乐毅将军惜尔才略，不忍尽戮。若开城归降，将军保你为千户侯，即墨军民免死！若执迷不悟，三日后破城，鸡犬不留！”
城墙上守军一阵骚动，田单听到身后有人吞咽口水的声音。饥饿与恐惧是比刀剑更锐利的武器。
突然，一支箭从城头射向燕使，无力地落在离目标数十步远的地方——守军太虚弱了，连拉满弓的力气都没有。燕使大笑一声，拨转马头回营。
田单猛地转身：“何人放箭？”
一个面黄肌瘦的年轻士兵站出来，嘴唇干裂：“将军，我...我不能听那燕狗猖狂！”
田单注视他片刻，突然下令：“拖下去，杖二十。”
左右愕然。副将急忙劝道：“将军，王勇虽是违令，但也是出于义愤...”
“军中令行禁止，岂容儿戏？”田单声音冷硬，“若人人都逞一时之快，我等早已城破人亡！”
在士兵被拖下去行刑的哀嚎声中，田单走下城墙。夜幕降临，即墨城内死气沉沉，街上随处可见蜷缩在角落的饥民。几个老人正在掩埋一具尸体，那轻得不像个成人的遗体被草席匆匆卷起。
回到府邸，田单屏退左右，独自站在军事图前。烛光摇曳，映着他眉间深深的沟壑。
五年前，燕将乐毅联合五国大军破齐，湣王出逃被杀。那时田单只是临淄城中一个小吏，他带着族人逃往安平。途中，他让族人将车轴两端突出的部分锯短并包上铁皮，当其他逃难者的车辆因拥挤而轴断车覆时，田单的族人得以安全抵达即墨。这件小事让他声名鹊起，当原即墨守将战死后，众人推举他为主帅。
五年来，他靠着即墨城高池深和善于守御，屡挫燕军。但如今，城内粮尽援绝，城外乐毅稳坐钓鱼台，破城只是时间问题。
“将军。”门外传来轻声呼唤。
田单听出是副将的声音：“进。”
