魅影没带路，只丢下句“顺着煞气最浓的地方走，哭喊声近了，就到了”，身影便像融在墨里似的，没了踪影。最后那句“祝你好运，小毒医”飘在风里，带着点说不清的凉。
梦棣捏紧掌心的黑木盒，寒意顺着指缝往骨头里钻。她站在原地，血煞灵力在经脉里悄悄转了圈，把听觉、嗅觉都提得老高——周围的黑暗里，藏着数不清的眼睛，正盯着她这“外来者”。
鬼哭巷这地方，黑市外围的散修提起来都打哆嗦。说是巷，其实是片嵌在山岩里的迷宫，没规则，没道义，只有弱肉强食。能活着走进去再出来的，不是手里沾满血的亡命徒，就是背后有靠山的狠角色。
但她没得选。炼气三层的修为，八百块下品灵石，撑不了多久。要报仇，要变强，就得往更黑的地方钻。
梦棣不再犹豫，身影贴着岩壁掠出去。越往里走，空气越稠，像泡在冰水里，吸一口都呛得肺疼。规整的棚屋早没了，只剩歪歪扭扭的石穴，石壁上的苔藓滑腻得像腐肉，嵌在石缝里的暗红矿石发着光，把人影拉成绞刑架似的形状。
哭喊声真的来了。不是人哭，是风钻过石缝的呜咽，混着不知哪里来的尖笑，忽远忽近，往耳朵里钻。要是寻常修士，早被这声音搅得心神大乱，可梦棣的神魂刚在血狱里炼过，只当是耳边蚊子叫。
暗处的眼睛越来越多。有个干瘦得像骷髅的修士，裹着件破布衫，突然从石穴里钻出来，伸着爪子要抓她的储物袋。梦棣没停步，指尖血煞凝了点灰雾，刚露个边，那修士就像被烫到似的，怪叫着缩回去，连滚带爬地躲进阴影里。
还有次，侧面岩壁猛地弹出只覆着黑鳞的爪子，快得带风。梦棣脚腕一拧，身子贴着地面滑出去，同时一缕血煞灵力戳进鳞甲缝里。石穴里传来声闷哼，爪子缩回去，再没动静。
她就这么冷着脸往前走，路上的“小麻烦”解决得干脆，黑暗里那些窥视的目光，渐渐收敛了些——在这地方，惹上硬茬子，死都不知道怎么死。
终于，拐过个几乎要把人拧断的弯，眼前豁然开朗——不是亮，是更沉的黑。
那是个巨大的石洞，顶上天花板垂着密密麻麻的钟乳石，暗红汁液顺着石尖往下滴，“嗒”一声砸进底下的血潭里，溅起的血沫带着股腐臭，比血狱的腥气更让人作呕。血潭边堆着白骨，有的还卡着碎剑、破甲，中央却摆着张干净得刺眼的骨椅——椅腿是缠在一起的巨型兽骨，关节处还嵌着没化干净的血肉。
骨椅上坐着个人。
穿件宽得能装下两个他的黑斗篷，兜帽压得极低，只露出点干瘪的下颌，像块枯木。他身上没半点灵力波动，静得像具尸体，可梦棣刚看见他，心脏就猛地攥紧——那是种从骨子里冒出来的怕，比面对魅影时还沉，像盯着无底的深渊。
这就是鸦公。
梦棣停下脚步，站在石洞入口，血煞灵力在丹田口绕了圈，随时能冲出去。她深吸口气，把黑木盒举到胸前，声音压得稳：“魅影前辈让晚辈来，把这个交给鸦公。”
声音落在石洞里，被血潭的咕嘟声吞了大半。骨椅上的人没动，连呼吸声都听不见。
时间过得慢得难熬。梦棣盯着他的斗篷，感觉那兜帽下的眼睛，正像刀子似的刮过她的皮肉，连她藏在血煞底下的无垢魂体，都像被看穿了。
终于，斗篷下传来点声音——不是说话，是枯骨摩擦的“沙沙”声。兜帽微微抬了点，两道冷光从阴影里射出来，落在她脸上。
梦棣浑身一僵，丹田的混沌气旋都慢了半拍。她咬着牙，没躲，硬生生扛着那道目光。
“魅影……总算舍得用个人情了。”
声音干得像晒裂的树皮，每个字都磨得耳朵疼。他没起身，枯瘦的手从斗篷里伸出来——指甲黑得发亮，尖得像爪子，隔空对着木盒一抓。
木盒飘起来，落进他手里。他捏着盒面摩挲了两下，没打开，随手塞进袖袍，像丢了块石头。
“她要什么？”他问，声音里没情绪，像在问今天吃什么。
“前辈只说交东西。”梦棣答得干脆，没多话。
鸦公“哼”了声，听不出是嘲讽还是别的。那道冷光又落下来，扫过她的脸，停在她丹田处：“小丫头，身上味道杂——死气，煞气，还有点讨人厌的干净味。”
梦棣心猛地一跳，面上却没动。
“魅影的人情，值个答案。”他突然说，枯爪敲了敲骨椅扶手，“你能问一件事。”
梦棣愣了下——她没料到还有这好处。无数念头涌进脑子里：问五仙尊的近况？问快速涨修为的法子？问怎么藏得更严实？
不行，不能露底。她顿了顿，抬眼迎着那道目光，声音清晰：“晚辈想知道，怎么彻底摆脱神魂层面的追踪？”
既说了自己的麻烦，又没提半个字关于五人、关于血狱的事。
石洞里静下来，只有血潭在咕嘟。鸦公兜帽下的阴影动了动，像是在打量她。
“三个办法。”他慢悠悠开口。
“一，找块断魂木心戴。能挡寻常追踪，可治标不治本——人家真想找，早晚能闻到味。”
“二，撕了自己的神魂。把带印记的那块扯下来，要么傻，要么死，看你运气。”
“三……”他顿了顿，枯爪指着她的丹田，“找个比追你的人更强的。让他动手，从根上把印记抹了。”
梦棣心沉了沉。断魂木心难寻，撕神魂是自毁，找更强的人？她现在连筑基修士都惹不起，哪来的门路找能压过五仙尊的存在？
三条路，条条都是死胡同。
就在她攥紧拳时，鸦公突然又开口，声音里带了点说不清的异样：“不过你丹田里那点东西……有点意思。养得再壮点，或许能搅乱天机，让人家摸不着你的影。”
梦棣瞳孔微缩，呼吸都顿了半拍。
他看出来了！他竟然看穿了她的血煞无垢道基！
没等她追问，鸦公像是没了耐心，斗篷袖袍一挥。一股柔得像水的力量裹住她，没等她反应，天旋地转——下一秒，她摔在了条石巷里，周围还是黑，可那股压得人喘不过气的气息，没了。
手里的黑木盒没了，取而代之的是枚巴掌大的铁牌，冰凉的，上面刻着个模糊的鸦头，摸上去有点扎手，像藏着点煞气。
这是……给她的？
“看来你活着出来了。”
熟悉的声音传来。巷口，魅影倚着墙，手里转着片发黑的树叶，兜帽下的眼睛亮闪闪的，像看什么好玩的东西：“怎么样，小毒医，这趟‘鬼哭巷’，没白来吧？”
梦棣捏着铁牌，指尖的寒意还没散。她抬眼看向魅影，没答，心里却清楚——这趟浑水，她算是彻底蹚进来了。
