老人的话音刚落，“重振玄阴宗” 五个字还沉甸甸压在林默心头，木屋外突然刮起一阵怪风，谷口的树叶 “哗啦啦” 狂响，像有无数只手在撕扯枝桠，刺耳得让人心里发紧。老人脸色骤变，猛地起身按住腰间的短刀，指节泛白：“糟了，是黑风寨的追踪兽！”
林默刚要追问 “追踪兽是什么”，远处就传来 “嗷呜” 一声尖利嚎叫，声音像淬了冰，能穿透骨头缝。老人抓过墙角的牛角弓，飞快往箭囊里塞了三支箭，箭羽碰撞发出 “簌簌” 声：“是‘嗅灵犬’，能靠灵气气味追踪，肯定是你从镇上过来时，被他们偷偷留了标记！”
话音未落，木屋的木门 “砰” 地被撞开，木屑飞溅。一头半人高的恶犬闯了进来，浑身黑毛像打结的麻绳，血红色的眼睛直勾勾盯着林默，鼻子不停抽动，涎水顺着獠牙往下滴，腥臭的气息弥漫开来。恶犬背上还坐着个穿黑布衫的汉子，手里的长刀泛着冷光，正是黑风寨的人！
“老东西，藏得挺深啊！” 汉子冷笑一声，刀光直劈老人面门，“寨主说了，找到玄阴玉和姓林的小子，赏五十个银币！”
老人早有防备，侧身躲开长刀，同时弓弦 “嗡” 地响了一声，一支箭直取汉子喉咙。汉子没料到老人动作这么快，慌忙用刀格挡，“铛” 的一声，箭擦着他的肩膀飞过，钉在木屋的柱子上，箭尾还在 “嗡嗡” 震颤，带着未散的力道。
嗅灵犬趁机扑向林默，血盆大口近在咫尺，腥气呛得他喉咙发紧。林默赶紧将灵气灌注到匕首上，刃口泛出微光，侧身躲开的同时，一刀刺向恶犬的左眼。“嗷！” 嗅灵犬惨叫一声，鲜血喷了林默一身，温热的液体顺着衣襟往下流。它疯了似的甩头，撞得木屋的柱子 “咚咚” 晃，灰尘簌簌往下掉。
“别跟它纠缠！” 老人喊了一声，又射出一支箭，箭尖精准刺入嗅灵犬的心脏。恶犬倒在地上，四肢抽搐了几下就不动了。汉子见状，脸色惨白如纸，转身就想往门外跑。老人哪会给他机会，抬手又是一支箭，“噗” 地射穿他的膝盖，汉子 “扑通” 一声跪下来，哀嚎着在地上打滚。
“说，黑风寨还有多少人在谷外？” 老人走过去，短刀架在汉子的脖子上，眼神冷得像青风谷的冰，“敢撒谎，我现在就割了你的舌头。”
汉子吓得浑身发抖，声音结结巴巴：“就…… 就我一个！寨主让我先来探路，说…… 说找到你们就发信号……”
老人冷哼一声，手起刀落，汉子的头颅滚落在地，鲜血溅满木屋的门槛，染红了散落的木屑。他擦了擦刀上的血，转身看向林默，眉头皱得更紧：“青风谷待不下去了，嗅灵犬的血腥味会引来更多黑风寨的人。想拿《玄阴宗纪事》，就得跟我去‘寒晶潭’取一样东西 ——‘玄阴晶’，没有它，就算给你纪事，你也练不了淬灵术。”
林默攥紧染血的匕首，掌心的旧伤被汗水浸得发疼：“寒晶潭在哪里？危险吗？”
“在谷后的雪山里，常年结着冰，潭底藏着玄阴晶，可潭里住着‘冰纹蛟’，是二阶妖兽。” 老人的声音沉了下来，指尖无意识摩挲着弓身的纹路，“我当年就是为了取玄阴晶，被冰纹蛟伤了经脉，才一直困在青风谷。以你现在 1 级中的修为，去了九死一生。”
二阶妖兽！林默心里一沉 —— 他在镇上听过，1 级修士面对二阶妖兽，几乎没有还手之力，两者的差距比淬体期和 1 级还大。可看着老人手里那本泛黄的《玄阴宗纪事》，阿晚倒在血泊里的模样、黑风寨汉子的狞笑在脑海里闪过，他还是咬了咬牙：“我去！就算是九死一生，我也得试试。”
老人看着他，眼神里多了几分认可，从怀里掏出个粗布包递过来：“这里面是‘避寒丹’，寒晶潭的寒气能冻住灵气，吃了它能撑半个时辰。还有这张潭底的地图，是用兽皮画的，玄阴晶在潭中央的石缝里，你得尽快取 —— 冰纹蛟每隔一炷香会浮出水面换气，别被它撞见。”
林默接过布包，里面的避寒丹是深黑色的，泛着淡淡的草药香；兽皮地图上，白色线条标着潭底的路线，几个红色叉号格外醒目，应该是冰纹蛟的巢穴位置。
收拾好东西，两人沿着谷后的小路往雪山走。山路比之前陡了数倍，积雪没到膝盖，每走一步都要陷进去半尺，拔腿时能听到积雪 “咯吱” 的断裂声。寒风像刀子一样刮在脸上，冻得嘴唇发紫，就算裹紧了粗布衫，寒气还是往骨头缝里钻，手指很快就僵得握不住匕首。走了约莫一个时辰，寒晶潭终于出现在视野里 —— 潭面结着厚厚的冰，冰下泛着淡蓝色的光，像块嵌在雪山里的巨大蓝宝石；周围的雪山光秃秃的，连棵耐寒的矮松都没有，只有呼啸的风声在谷间回荡，显得格外死寂。
“我在这里帮你把风，你赶紧下去。” 老人从怀里掏出个铁镐，用力敲向冰面，“咚、咚” 的闷响在雪山里传得很远。冰面裂开蛛网般的纹路，他又补了一镐，终于敲开个大洞，下面的潭水泛着刺骨的寒意，隐约能看到水底的黑影。“潭水有剧毒，别沾到皮肤；避寒丹只能撑半个时辰，超时了寒气会冻裂你的经脉，到时候神仙都救不了你。”
林默点点头，吞下避寒丹，一股暖意顺着喉咙滑进丹田，像团小火苗，驱散了不少寒气。他深吸一口气，纵身跳进潭里 —— 潭水比想象中更冷，就算有避寒丹护体，还是冻得牙齿不停打颤，四肢的灵气都慢了半拍。他按照地图的指引，往潭中央游去，冰面下的光线很暗，只能隐约看到周围的岩石，偶尔有细小的冰碴从冰面掉落，砸在水面上发出 “叮叮” 的响。
游了约莫一盏茶的时间，潭中央的石缝终于出现在眼前，里面泛着淡紫色的光，温暖又柔和，正是玄阴晶！林默心里一喜，赶紧加快速度游过去，指尖刚碰到晶石的冰凉，就听见潭水传来 “哗啦” 的巨响 —— 冰纹蛟换气的时间到了！
林默心里一紧，赶紧抓住玄阴晶，用力一拔。“咔嚓” 一声，玄阴晶被顺利拔出，可晶石离开石缝的瞬间，潭水突然剧烈晃动起来。一条水桶粗的蛟蛇从潭底冲了上来，浑身覆盖着冰蓝色的鳞片，鳞片上还凝结着细碎的冰碴；它的眼睛是乳白色的，没有瞳孔，嘴里吐着白雾般的寒气，蛇信子 “嘶嘶” 地探出来，直奔林默而来！
林默赶紧往冰洞的方向游，可冰纹蛟的速度比他快了数倍，尾巴猛地一甩，重重打在他的背上。“噗” 的一声，林默吐出一口鲜血，鲜血在潭水里散开，像朵暗红色的花；潭水的剧毒顺着伤口往身体里钻，左臂瞬间就麻了，连抬起来都费劲。
“快上来！” 老人在冰面上大喊，手里的箭已经搭在弓上，箭尖对准了冰纹蛟的眼睛。
林默忍着剧痛，用尽最后一丝力气往上游。冰纹蛟紧随其后，嘴里喷出的寒气落在他的腿上，瞬间就结了层薄冰，让他动弹不得。就在这生死关头，老人射出一支箭，“噗” 地正中冰纹蛟的左眼。蛟蛇惨叫一声，身体剧烈扭动起来，潭水晃得更厉害，冰洞周围的冰面都开始碎裂。
林默趁机挣脱冰冻，拼尽全力游到冰洞下。老人伸手抓住他的胳膊，用力将他拉了上来。刚上岸，避寒丹的药效就过了，寒气顺着毛孔疯狂往身体里钻，林默牙齿不停打颤，浑身发抖；手臂上的毒性已经蔓延到了肩膀，又麻又疼，连手指都动不了。
“快把玄阴晶给我！” 老人接过晶石，从怀里掏出个瓷瓶，倒出一粒绿色的丹药塞进林默嘴里，“这是‘解寒毒丹’，能暂时缓解毒性，咱们得赶紧走 —— 冰纹蛟不会善罢甘休，它很快就会追上来。”
林默吞下丹药，一股清凉的药力顺着喉咙散开，手臂的麻木感减轻了些。他跟着老人往青风谷跑，刚跑出去没多远，身后就传来冰纹蛟的暴怒嚎叫，声音越来越近，震得雪山的积雪都簌簌往下掉。可两人早已体力透支，脚步越来越慢，眼看就要被追上。
就在这时，林默胸口的玄阴玉突然发热，一道淡黑色的光罩以他为中心展开，像层温暖的屏障。冰纹蛟追上来时，脑袋撞在光罩上，“砰” 的一声被弹了回去，忌惮地盯着光罩，再也不敢靠近。
“玄阴玉的护主之力！” 老人又惊又喜，眼睛亮了起来，“看来它是真的认你做主人了！”
林默摸了摸胸口的玉佩，光罩还在散发着温和的暖意。冰纹蛟在后面嚎叫了半天，见突破不了光罩，终于不甘地转身，慢悠悠回了寒晶潭。两人瘫坐在雪地上，大口喘着气，林默手臂上的毒性又缓解了不少，麻木感渐渐退去，只剩下轻微的刺痛。
老人接过玄阴晶，凑到眼前仔细看了看，淡紫色的光映在他脸上，终于露出了久违的笑容：“太好了，有了玄阴晶，就能激活《玄阴宗纪事》里的淬灵术口诀了！” 他从怀里掏出那本泛黄的书，将玄阴晶轻轻放在书页上。晶石瞬间发出淡紫色的光，书页上原本模糊的字迹，像被施了法术般渐渐清晰，一行行都是淬灵术的修炼方法，还有玄阴宗的秘闻轶事，墨色的字迹透着岁月的厚重。
“这本书，现在交给你。” 老人把书递到林默手里，眼神里满是郑重，仿佛在托付整个宗门的未来，“玄阴宗的未来，就靠你了。不过你要记住，淬灵术修炼起来异常痛苦，需要玄阴晶和玄阴玉配合，每一次修炼都像在冰水里泡着，灵气会反复冲刷你的经脉，你能坚持吗？”
林默接过书，书页边缘已经磨得发白，指尖能摸到纸张的粗糙质感，可上面的字迹却异常清晰，像刻在心里一样。他摸了摸胸口的玄阴玉，又看了看手里泛着紫光的玄阴晶，阿晚临死前的嘱托、黑风寨的恶行在脑海里闪过，他坚定地点了点头：“我能坚持。只要能变强，能为阿晚报仇，再痛苦我都不怕。”
老人笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀，力道里带着认可：“好小子，跟当年的苏师妹一样有骨气。咱们先回青风谷收拾东西，去‘玄阴宗旧址’修炼 —— 那里比青风谷安全，还有当年宗门留下的修炼资源，能帮你更快入门。”
寒风还在刮，雪粒子打在脸上生疼，可林默心里却暖暖的。手里的《玄阴宗纪事》沉甸甸的，它不仅是一本书，更是一份责任，一束希望。他知道，接下来的修炼之路会布满荆棘，前路还藏着无数危险，可他不会退缩。
“阿晚，我离真相越来越近了，也离报仇越来越近了。” 林默在心里默念，握紧了手里的书，“等我修炼成淬灵术，突破到 2 级，就去找黑风寨和天雷宗，为你，也为玄阴宗的前辈们，讨回公道。”
