1 琴音悠扬暗潮涌
大炎王朝，京城。
夕阳西下，余晖洒在宁王府的琉璃瓦上，泛着金红色的光。庭院内，几株凤凰花正值盛开，如火如荼，与天边晚霞相映成趣。
亭台之中，一袭白衣的宁王赵元恒轻抚琴弦，指尖流转出空灵清越的音符。琴声时而如溪水潺潺，时而如鸟鸣山幽，引得园中彩蝶环绕纷飞，竟有几只珍稀的蓝翼凤蝶停驻琴身，随着韵律微微振翅。
“王爷的琴艺越发精湛了，连凤蝶都为之倾倒。”一声轻柔的女音从廊下传来。
赵元恒抬头，眼中含笑：“雪儿来得正好，我新谱了一曲《凤求凰》，你来品评品评。”
苏凝雪缓步走来，一袭淡紫长裙，发髻简单绾起，只插着一支白玉簪，却显得清丽脱俗。她原是江南云水城守将之女，三年前嫁入宁王府为妃。虽出身将门，却精通音律书画，与赵元恒志趣相投，夫妻恩爱非常。
“王爷，”苏凝雪微微蹙眉，“方才家中来信，说云水城已有半年没有消息传回，父亲以往每月必有家书，这次...”
琴声戛然而止。
赵元恒修长的手指按在琴弦上，眼中闪过一丝不易察觉的锐光，旋即又恢复温润：“或许是驿路受阻，近日多地暴雨，道路冲毁不少。我明日派人去打探，你可安心。”
苏凝雪轻叹一声，倚坐在赵元恒身旁：“自妾身入京以来，云水城消息就越来越少。听说各地都有城池莫名与外界断绝往来，过后又恢复正常，却无人说得清发生了什么。京城中流言四起，都说...有妖物作祟，专食人精魂。”
赵元恒将爱妃揽入怀中，轻声安慰：“不过是无知百姓以讹传讹，这光天化日朗朗乾坤，哪来的食人妖物？陛下英明神武，登基十年间国泰民安，若有妖物，早已派兵剿灭了。”
话虽如此，赵元恒的目光却投向庭院中那几株凤凰花。寻常人只见花开绚烂，他却能看见花蕊中隐隐流动的金色光晕——那是与他血脉共鸣的凤凰灵息。近半年来，灵息波动越发异常，常常无端震颤，似在警示着什么。
“王爷说的是，是妾身多虑了。”苏凝雪勉强一笑，转移了话题，“明日宫中夜宴，王爷准备献奏何曲？”
“《太平颂》吧，陛下喜欢热闹。”赵元恒淡淡道，指尖不经意拨动一根琴弦。
铮然一声，不远处一株盛开正艳的凤凰花应声而落，断口整齐如利刃削切。
是夜，宁王府书房。
赵元恒白衣如雪，立于窗前。窗外明月高悬，他却无心欣赏。
“王爷。”阴影中，一个身着玄甲的身影悄然出现，单膝跪地。来人身形魁梧，面容刚毅，正是赵元恒麾下三大神将之首——凌天战。
“说。”赵元恒没有回头。
“云水城...已是一座死城。”凌天战声音沉痛，“属下带人潜入，城中无一活口，连牲畜都尽数灭绝。房屋街道完好无损，却无半点生机。苏老将军...全家殉难。”
赵元恒周身空气陡然一凝，书房中温度骤降，案上茶杯瞬间覆上一层薄冰。
“何时发生的？”
“约在半月前。诡异的是，属下调査时遭遇多批高手阻挠，皆是大内影卫的手段。他们似乎在掩盖什么。”凌天战抬头，眼中闪着愤怒的火光，“更令人发指的是，我们在城中心广场地下发现了这个。”
