4 自请缨
紫宸殿内，气氛比早晨更加凝重恐慌。
王太师痛心疾首，声音悲怆：“陛下！太后！此乃天降灾厄！乃是因阴气干政，牝鸡司晨，乱了阴阳纲常，上天故而降下惩罚啊！”
他噗通一声跪下，老泪纵横：“臣恳请陛下，即刻罢黜女丞相，以其祭天告慰神灵，或可平息天怒，救我大胤百姓于水火！”
一众保守派大臣纷纷跪倒附和：“请陛下罢黜女相，祭天祈福！”
“妖女祸国！天理不容！”
珠帘后，太后的声音冰冷传来：“皇帝，天道昭昭，不可不察。为江山社稷计，当断则断。”
压力全部给到了御座上的萧璟。他脸色紧绷，目光扫过跪倒的群臣，又看向孤立于殿中、依旧站得笔直的慕容芷。他需要给天下一个交代。
慕容芷的心冷到了极点，也清醒到了极点。祭天？就是要她死。
她不等萧璟开口，猛地向前一步，声音清晰穿透了殿内的嘈杂，掷地有声：
“陛下！太后！”
所有人目光聚焦于她。
“臣，慕容芷，愿立军令状！请旨全权负责此次瘟疫防治之事！若不能遏制疫情，臣愿领罪，任凭处置！但若成功——”她目光如刀，扫过王太师等人，“请陛下严惩此番散播谣言、动摇国本、扰乱民心之人！”
殿内瞬间死寂。
所有人都惊呆了。她居然主动往火坑里跳？还加了如此重的赌注？
王太师先是一愣，随即眼底闪过狂喜——这蠢货自寻死路！他立刻高呼：“陛下！丞相既有此信心，乃万民之福！臣等拭目以待！”
萧璟凝视着慕容芷，她的眼神冷静、坚定，甚至带着一种他无法理解的自信。在一片要求她牺牲的声浪中，她选择了迎难而上。
沉默良久，他缓缓开口，一字一句：“准奏。”
“丞相慕容芷，总领京城防疫之事，一应人员物资，皆可调配。朕，等着你的好消息。”
“退朝！”
慕容芷跪地接旨：“臣，领旨谢恩。”
她站起身，无视身后各种复杂的目光，转身大步流星走出紫宸殿。阳光照在她紫色的官袍上，仿佛为她镀上了一层金边，也照亮了前方无比艰难的道路。
她的丞相生涯，第一场真正的战争，开始了。
5 丞相令下
退朝的钟声还在耳边嗡鸣，慕容芷已疾步走出宫门。冰冷的空气吸入肺腑，反而让她更加清醒。她没有回丞相府，而是直接对等候在外的、皇帝指派的那队侍卫首领道：“去南城疫区。立刻。”
首领面露难色：“大人，陛下旨意是让您总领调度，南城危险……”
“总领调度不是坐在书房里空想！”慕容芷打断他，目光锐利如刀，“看不见真实情况，如何决策？执行命令！”
她的语气带着不容置疑的威严，那是久居上位者才能淬炼出的气场。首领一凛，下意识抱拳：“遵命！”
马车再次驶向南城。这一次，慕容芷仔细查看了沿途情况，心中快速勾勒出行动计划。
到达疫区边缘，恶臭与绝望的气息几乎凝成实质。慕容芷用浸过醋的绢布紧紧捂住口鼻，跳下马车。
“你叫什么名字？”她问那名侍卫首领。
“末将陈锋。”首领答道，看着眼前这位年轻得过分、却异常镇定的女丞相，眼神复杂。
