马蹄踩过结了薄冰的路面，发出“咯吱”的轻响。他特意选了条偏僻的小道，避开官驿大道，可即便如此，也不敢有半分松懈。靖王既然能让柳谋士追到驿站传信，必然早就料到他会独自南下，这条路上，说不定早已布下了天罗地网。
怀里的青布衫被他按得紧紧的，衫角的青竹印隔着布料硌着心口，像是苏珩当年总爱戳她胳膊的指尖，带着点温温的力道。他想起小时候，苏珩总爱跟在他身后，不管他去爬树掏鸟窝，还是去河边摸鱼虾，他都拿着个小布包，里面装着药膏和帕子，等他摔了、脏了，就巴巴地凑上来给他擦。那时候他总嫌他麻烦，说他是“小尾巴”，可现在想起来，那“小尾巴”摇摇晃晃的模样，却成了他这十三年里最暖的念想。
“驾！”沈清辞轻轻夹了夹马腹，让马儿加快些脚步。离正月十五只剩十六天，他必须尽快赶到江南，哪怕多争取一刻，苏珩的安危就多一分保障。
古道两旁的树林光秃秃的，枝桠像枯瘦的手指伸向天空，雪落在枝桠上，积了薄薄一层，风一吹，就簌簌地往下掉。沈清辞的目光扫过树林深处，耳尖微动——除了马蹄声和风声，她似乎听到了一丝极轻的衣袂摩擦声，像是有人藏在树后。
他不动声色地放缓马速，手悄悄按在腰间的短刀上——出发前他没带长剑，太长的兵器容易引人注目，只在靴筒和腰间各藏了一把短刀，刀刃薄而锋利，是当年在军营里亲手打磨的。
就在这时，树林里突然飞出三支羽箭，箭头闪着寒光，直逼她的后心！沈清辞猛地侧身，同时拽住马缰绳，骏马吃痛，前蹄高高扬起，嘶鸣一声。三支羽箭擦着他的后背飞过，钉在前面的树干上，箭尾还在嗡嗡作响。
“出来吧。”沈清辞的声音冷了下来，目光如鹰隼般扫过树林，“既然来了，何必躲躲藏藏？”
话音刚落，树林里走出五个穿着黑衣的人，个个蒙着脸，只露出一双双凶狠的眼睛。为首的人手里拿着一张弓，冷冷地看着沈清辞：“沈将军，我们奉王爷之命，特来请您回江南‘做客’。”
“靖王倒是心急。”沈清辞冷笑一声，从马背上跃下，“就凭你们五个，也想拦我？”
为首的黑衣人哼了一声：“沈将军当年在沙场上的威名，我们自然知道。可这里不是雁门关，没有你的千军万马，今天你插翅难飞！”说完，他一挥手，另外四个黑衣人立刻围了上来，手里的长刀在晨光下泛着冷光。
沈清辞没有退缩，他双脚分开，呈马步站稳，腰间的短刀已经握在手中。他在军营里摸爬滚打十三年，什么样的硬仗没打过？当年他带着十几个兄弟，在乱军里杀出血路，今天这五个黑衣人，还吓不倒他。
为首的黑衣人率先冲了上来，长刀直劈沈清辞的头顶。沈清辞弯腰避开，同时抬脚踹向他的膝盖，黑衣人踉跄了一下，沈清辞趁机挥刀，刀刃划过他的手臂，留下一道深可见骨的伤口。
“找死！”黑衣人吃痛，怒吼一声，再次挥刀砍来。另外四个黑衣人也从四面围攻，刀光剑影间，沈清辞的身影灵活地穿梭其中，短刀的刀刃不断与长刀碰撞，发出“叮叮当当”的声响。
