“呼——！”
火苗瞬间腾起！贪婪地吞噬着一切可燃之物！浓烟滚滚，带着刺鼻的焦糊味，瞬间吞噬了大半个房间！
刺客的身影在浓烟和火光中一闪，如同受惊的夜枭，撞破窗棂，消失在沉沉的夜色之中。只余下一枚小巧的、边缘锋利的梅花镖，深深地钉在破碎的窗框上，镖尾的寒梅在月光下泛着幽冷的微光。
“大人！大人！您没事吧？！”赵诚带着驿馆守卫撞开房门时，浓烟和火舌正肆虐。他一眼就看到了地上裂成两半的铁面具，以及崔琰脸上那在火光映照下更显狰狞的疤痕。他倒吸一口冷气，脸色瞬间煞白。
崔琰背对着门口，对身后的混乱和惊呼置若罔闻。他静静地站在破碎的窗边，目光死死锁住那枚钉在木头里的梅花镖。火焰跳跃的光芒在他扭曲的脸上投下明暗不定的阴影，那双深渊般的眼睛里，翻涌着前所未有的惊涛骇浪。
“赵诚。”崔琰的声音透过浓烟传来，低沉得如同闷雷滚过。 “卑职在！”赵诚立刻躬身。 “天亮之前，”崔琰缓缓抬起手，带着黑皮手套的食指，精准地点向那枚梅花镖，“我要知道二十年前，薛家满门被抄斩一案，所有的卷宗细节。记住，是所有。”他顿了顿，每个字都像淬了冰，“尤其是…薛家那个传说中，下落不明的小公子，薛明远。”
赵诚猛地抬头，眼中充满了极度的震惊：“薛…薛家？大人，那可是铁案！薛定方私通北狄，证据确凿…”
“证据确凿？”崔琰猛地转身！火光映照着他疤痕遍布的脸和那双燃烧着未知火焰的眼睛，锐利的目光如同实质般刺向赵诚，“那你告诉我，早已绝迹的‘寒梅三弄’，为何今夜重现江湖？刺杀我的，又是谁？！”
赵诚被那目光钉在原地，冷汗瞬间浸透了后背。他张了张嘴，一个字也说不出来。
崔琰不再看他，目光重新落回那枚梅花镖上，手指无意识地摩挲着镖身上冰冷的纹路。记忆深处，似乎有什么被铁水浇铸、刻意遗忘的东西，正在这火焰和寒梅的刺激下，发出不堪重负的、咯吱作响的声音。如同面具下的伤疤，丑陋而疼痛，带着致命的灼热感。
第二章 尘封血案
三更梆子敲过，刑部江南清吏司的档案库深处，死寂得能听见尘埃落定的声音。一排排高耸至屋顶的乌木架如同沉默的巨人，散发出陈旧纸张、干涸墨汁和浓重霉味混合的气息，沉甸甸地压在心头。
崔琰独自坐在角落一张巨大的紫檀木书案后。案头只点着一盏孤零零的豆油灯，昏黄跳跃的火苗将他的影子拉扯得巨大而扭曲，在身后布满蛛网的墙壁上晃动，如同蛰伏的凶兽。他脸上没有戴面具，那道道疤痕在微弱的光线下更显狰狞可怖。他手中捧着一册纸页泛黄、边缘卷起的厚重卷宗，封皮上用浓墨写着触目惊心的几个大字：天启七年，薛定方通敌叛国案。
烛火摇曳，将卷宗上的字迹映得忽明忽暗。崔琰的目光锐利如刀，逐行扫过那些冰冷的记录：
“…薛定方，原镇北将军，世受国恩，不思报效，反私通北狄左贤王…” “…查获密信三封，皆以狄文书写，约定献城、资敌…” “…罪证确凿，着即满门抄斩，以儆效尤…” “…天启七年冬月十九，刑部侍郎崔琰监斩，薛氏一百三十七口，尽诛于西市…”
