第1章 古宅夜宴·镜中影
“加钱！必须加钱！这种地方，这种时辰，这是另外的价钱！”韦之之对着手机唾沫横飞，眼睛亮得像是暗夜里突然点起的两只钨丝灯，闪烁着对金钱最纯粹、最炽热的光芒。她整个人几乎要钻进手机里，仿佛这样就能把对方银行账户里的数字直接吸过来。
电话那头，一个低沉、缓慢，像是被砂纸磨过又浸了水的男声，几乎没怎么犹豫，就同意了韦之之报出的那个高得让她自己心脏都漏跳一拍的数字，只是再次强调：“记住，韦小姐，必须在三日后的子时，准时在‘栖云宅’开始。光线…那时的光线最完美。”
“成交！老板您就放一百个心吧！绝对给您拍出旷世绝作！”之之挂了电话，兴奋地一拍桌子，震得桌上那杯泡了不知多久、颜色已经变得像铁锈水一样的枸杞茶剧烈摇晃起来。
角落里，一个巨大的身影正蜷缩在一堆布料和金属支架中间，吭哧吭哧地对着电脑屏幕较劲。那是牛大力，韦之之摄影工作室的联合创始人、首席合伙人、以及——用之之的话说——“全能牛马战士”。他闻声抬起头，一张颇显憨厚但此刻写满生无可恋的脸从屏幕后探出来，幽怨地问：“之之姐，你又接了什么‘好活儿’？我刚才好像听到了‘子时’、‘深山’、‘老宅’这几个关键词？这听起来简直就像三流恐怖片开场五分钟内必死的龙套团队标配台词。”
“怕什么！”韦之之大手一挥，动作幅度大得带起一阵风，差点把桌上几张样片吹飞，“富贵险中求！懂不懂？对方给的实在太多了！多到够你把你看上的那套限定版工具头买两套！一套用，一套供起来！”她站起身，个子不算太高，但气场能撑起两米八，穿着工装裤和沾着各色颜料印记的T恤，一头长发随意挽成个丸子头，几缕不听话的发丝翘着，显得既利落又有些疯魔般的艺术气息。“主题是‘民国鬼新娘’，想想看！幽暗古宅，绝美红衣，凄婉故事！这氛围感！这戏剧张力！绝对能冲击年度最佳！”
牛大力，人如其名，力大如牛，身材壮实得像一头年轻的棕熊。他是工作室的基石，兼任拍摄助理、灯光师、妆造师、后期修图、司机、搬运工、器材保养员、财务记账、客服以及首席吐槽担当。他叹了口气，那气息悠长得像是从丹田深处挤出来的，认命地开始搜索导航：“栖云宅……我看看在哪座山旮旯里……希望那地方有信号，真遇上点啥，我们还能打个110或者120，也不知道哪个会更先用到。”
“呸呸呸！童言无忌！”之之抓起相机，爱惜地擦拭着镜头，“大力同学，你要相信科学！再说了，有我在，阳气重，镇得住！”
大力默默看了一眼之之那张有时精明有时迷糊、但大部分时间都写着“为钱疯狂”的脸，小声嘀咕：“我看是财气重，鬼都要绕道走，怕被你讹钱……”
三天后，傍晚时分。他们的“战车”——一辆饱经风霜、漆面暗淡、时不时发出几声怪异咳嗽般声响的银色面包车——吭哧吭哧地在盘山公路上挣扎。车窗外的景色从城市的鳞次栉比逐渐演变为乡野的绿意，最后彻底投入群山浓稠的、墨绿色的怀抱。道路越来越窄，两旁的树木枝杈张牙舞爪地伸向路面，像是无数试图阻拦他们前进的鬼爪。空气变得清凉而潮湿，带着泥土和腐叶的气息。
