沈孤舟握紧不离剑。父亲新丧，他恨不能立刻手刃仇人。但边关告急，国事为重，且此行或可查探邓绾、司空晦与境外勾结的蛛丝马迹。他沉声道：“草民愿往。”
苏蘅指尖银针微闪，嫣然一笑：“抓老鼠？听起来比汴梁的纨绔子弟有趣多了。我去。”
柳傲寒抱拳：“卑职领命！”
（二十一）
边关，风沙凛冽，与汴梁的繁华旖旎截然不同。
四人小队，加上数名六扇门精锐及几位至善盟派来的“高手”，深入边境。明面上，至善盟之人确实出力不少，凭借江湖经验，发现了不少细作活动的痕迹。
一场场遭遇战在荒漠、峡谷、边镇展开。
柳傲寒刀出如狂焰，烬灭七式霸道绝伦，往往一刀破敌。沈孤舟的无住心经内力绵长，孤舟映月剑法初试锋芒，于月色下如鬼如魅，灵动难测。苏蘅银针神出鬼没，或救人于濒死，或制敌于无形，医毒之术令同行者既敬且畏。沈千雪的无尘剑法则空灵飘逸，步步生莲，于乱军中穿梭自如。
他们成功端掉了数个辽夏细作的窝点，擒获多名头目，缴获不少机密文书。
（二十二）
然而，沈孤舟心中疑虑渐深。数次行动，看似顺利，却总觉有一双无形的手在幕后拨动。至善盟的人时而积极，时而滞后，某些关键线索总在最后时刻莫名中断。擒获的细作，往往在押送途中或于狱中“意外”身亡，灭口痕迹明显。
一次夜间突袭西夏一品堂的秘密据点后，沈孤舟在一具“西夏高手”的尸体旁，发现了一枚极其隐蔽的令牌——并非西夏制式，反而带有中原江湖的印记，那印记，竟与那日在汴梁城西命案窗棂上看到的模糊印记有几分神似！
他未声张，悄悄将令牌收入怀中。看向那些正在清理战场的至善盟“同伴”，眼神愈发冰冷。
苏蘅悄无声息地靠近他，低语：“沈大哥，你也发现了？方才那个使毒的高手，他的悲酥清风……配方似乎源自江南，并非西夏正统。”
柳傲寒收刀入鞘，走到他们身边，目光扫过四周，声音压得极低：“押送路线只有我们和至善盟的人知道。下次，我们换个方式。”
（二十三）
任务接近尾声。一场大雨突如其来，冲刷着边关的血污与尘埃。
返程前夕，柳傲寒决定兵分两路，由他带领大部人马押送重要俘虏和文书走官道，而沈孤舟、苏蘅、沈千雪则带着部分证据，抄小路疾行，以期尽快将一些可能被灭口的关键证物送回汴梁。
“小心。”柳傲寒与沈孤舟用力一握手臂，“汴梁再见。”
沈孤舟点头：“保重。”
三人策马，冲入雨幕之中。他们不知道，分离的这一刻，命运的绞索已然收紧。
官道上，柳傲寒望着他们消失的方向，眉头紧锁，心中那股不祥的预感，如同边关阴沉的天空，挥之不去。
而就在沈孤舟三人离开后不久，一道鬼魅般的影子掠入至善盟在此地的临时驻地，将一份密报呈给负责人。负责人看完，嘴角露出一丝残酷的冷笑。
“目标已分路。按计划行事。务必让那位沈姑娘，‘意外’地回到汴梁邓公子面前。”
