“多谢顾公子……” 苏晚卿连忙站稳身子，轻轻挣开他的手，低下头，不敢再看他的眼睛，“方才险些摔了，还好有你。”
顾景渊将食盒递还给她，声音温和：“苏姑娘不必客气，这桥面湿滑，你下次走的时候慢些便是。” 他的目光落在食盒上，又看向苏晚卿，“姑娘这是…… 要去给我送点心？”
苏晚卿点点头，指尖轻轻摩挲着食盒的边缘，小声说：“想着你读书辛苦，做了些桂花糕，还有一碗莲子羹，不知道合不合你的口味。”
顾景渊看着她泛红的耳尖，心里忽然涌上一股暖流。他在苏州备考的这些日子，过得清苦又孤单，若不是有苏晚卿时常照料，他怕是早已撑不下去了。他接过食盒，打开盖子，一股清甜的桂花香气扑面而来，莲子羹还冒着热气，在微凉的春日里，显得格外温暖。
“劳烦姑娘费心了，” 顾景渊的声音里带着几分感激，他看着苏晚卿，忽然注意到她指尖上还沾着些许绣线的痕迹，指腹上也有细密的薄茧 —— 那是常年握绣针留下的印记。他想起前几日去绣坊送丝线时，看到她坐在窗边绣花的样子，阳光落在她专注的侧脸上，她手中的绣针上下翻飞，不过片刻，一朵栩栩如生的牡丹花便在绢布上绽放开来。
“姑娘的绣技，真是绝妙。” 顾景渊忍不住赞叹道，“前几日我路过绣坊，见你绣的那幅《百鸟朝凤图》，鸟儿的羽毛层层叠叠，像是下一秒就要从绢布上飞出来一般。苏州城里，怕是再找不出第二个人有这样的手艺了。”
听到他的夸赞，苏晚卿的脸颊更红了。她从小就听惯了别人夸她的绣技，可从顾景渊口中说出来，却让她觉得格外开心。她抬起头，刚好对上顾景渊的目光，他的眼神里满是真诚的欣赏，没有半分虚假的奉承。
两人站在石桥上，杏花雨还在簌簌落下，落在他们的肩头，落在他们的发间。河面上，几片花瓣随着流水缓缓漂远，远处传来小贩的吆喝声，还有河边洗衣妇人的谈笑声，一切都显得那么宁静而美好。
顾景渊看着眼前的苏晚卿，她的眉眼在杏花雨的映衬下，像是蒙上了一层柔和的光晕，让他的心跳不由自主地加快了几分。他忽然想起自己再过几日就要动身去长安参加科举了，心里顿时涌上一股不舍。他知道自己家境贫寒，前途未卜，实在不该对这样美好的女子生出不该有的心思，可他控制不住自己的目光，总是不自觉地落在她身上。
苏晚卿似乎察觉到了他的异样，轻声问道：“顾公子，你怎么了？可是有什么心事？”
顾景渊回过神，轻轻叹了口气，语气里带着几分无奈：“再过几日，我便要去长安参加科举了。只是…… 盘缠还没有凑够。” 他的声音越来越低，脸上露出几分窘迫。他已经向乡下的亲戚借遍了，可凑来的银子还不够路上的花销，更别说在长安的食宿了。
苏晚卿听到这话，心里顿时一紧。她早就知道顾景渊家境不好，却没想到他连赶考的盘缠都凑不齐。她看着顾景渊窘迫的样子，忽然想起自己妆匣里还藏着五十两银子 —— 那是她这几年绣活攒下的积蓄，本是打算用来翻新绣坊的。
她没有丝毫犹豫，从腰间解下一个绣着缠枝莲纹的荷包，打开荷包，将里面的银子悉数倒了出来，塞进顾景渊手中：“顾公子，这些银子你拿着。”
