老巷深处的夫妻汤馆,靠着“滋阴养气”的骨瓷汤声名远扬,食客甘愿排队几小时。没人察觉,每送出一碗汤色清亮的骨瓷汤,丈夫的手就会多一道浅疤。当一对年轻情侣带着好奇进店,女孩却被汤里若隐若现的异物吓得失色,男孩盯着碗底刻的陌生名字,彻底扯出了汤馆藏了多年的恐怖真相。
1 排队的食客
清晨六点,巷口的梧桐树还沾着露水,“陈记骨瓷汤”的木招牌已经被晨光晒得发亮。巷子里的队伍从店门蜿蜒出去,绕了半棵老槐树,队尾的年轻姑娘攥着手机,屏幕上是昨晚刷到的探店视频——汤色像融化的月光,盛在薄如蝉翼的白瓷碗里,配文“喝一次润三天,值等两小时”。
“张婶,您又来啦?”队伍前头的男人笑着递烟,被称作张婶的老太太摆手,手里的搪瓷缸子磕出轻响:“我家老头最近总咳嗽,上次喝了他家汤,居然能睡整宿了。”这话让身后的人都往前凑了凑,有人小声嘀咕:“听说老板有秘方,汤里加了野山参,还得用骨瓷碗盛才出味。”
店门被推开时,挂在门楣上的铜铃叮当作响。男人系着洗得发白的蓝布围裙,双手端着托盘,上面摆着三碗骨瓷汤。他动作很稳,白瓷碗沿没溅出半点汤水,只是递碗时,左手腕上一道浅粉色的疤在晨光里晃了晃,像条细蛇贴在皮肤下。
“您的汤,慢用。”他声音很低,头也没抬,转身时围裙扫过桌角,带起一丝若有若无的药味,混在汤香里,快得让人以为是错觉。
队尾的情侣往前挪了两步。林晓星戳了戳男友的胳膊:“你看老板的手,怎么那么多疤啊?”江哲顺着她的目光看过去,只瞧见男人背影,蓝布围裙下摆沾着点深褐色的印子,像是没洗干净的污渍。“可能是熬汤时烫的吧,”江哲笑着揉她的头发,“等会儿咱们也尝尝,到底是什么神仙汤,能让这么多人等。”
太阳慢慢爬高,巷子里的队伍没短反长。有熟客探头往店里望,总能看见老板娘坐在柜台后算账,指尖划过账本的动作很轻,却总在男人端汤经过时,抬眼多看他手腕一眼,眼神里藏着点说不清的东西。
终于轮到林晓星和江哲。男人低头盛汤,骨瓷碗在他手里转了半圈,碗沿的花纹对着林晓星。她刚要接,忽然瞥见男人左手虎口处,又多了一道新鲜的红痕,像是刚被什么东西划的。
“小心烫。”男人的声音突然响起,林晓星吓了一跳,指尖碰到碗沿,果然烫得她赶紧缩回手。江哲笑着接过两碗汤,拉着她找了个空位:“别发呆了,快尝尝。”
林晓星低头看着碗里的汤,清亮的汤色里浮着几片青菜叶,她用勺子轻轻搅了搅,忽然顿住——勺子底好像碰到了什么硬东西,比骨头碎要小,又比米粒硬。
她刚要开口问,就听见邻桌传来一声赞叹:“这汤真是越喝越鲜,老板的手艺绝了!”林晓星抬头,看见男人正转身往后厨走,蓝布围裙的下摆随风晃了晃,那道深褐色的印子,在阳光下忽然显得有些刺眼。
2 散不去的药味
林晓星的指尖还沾着瓷碗的余温,勺子在碗底戳了两下,那硬东西却像沉了底,再搅时只剩清亮的汤水晃荡。江哲已经喝了小半碗,咂着嘴感慨:“果然没白等,这汤鲜得都不用放味精,老板到底加了什么?”