“救……”她刚吐出一个字，便被浪头拍晕。意识消散前，她恍惚看见艘画舫驶来，船头立着的紫衣男子，腰间玉佩与黑衣人如出一辙……
（萧王船头衣袂翻卷，月光在他玄色蟒纹披风上镀了层银边。他垂眸望着御河水面，指尖摩挲着腰间玉佩，那是十年前，被他从突厥人刀下救下的小丫鬟，塞到他手里的保命符。如今水面沉浮的女子，鬓边金步摇与记忆中重合，可她胸前的皇后凤纹，又让他眼底阴云翻涌。船桨划破水波，他终是俯身捞起落水之人，却在触到那截断箭时，指节骤然收紧……）
萧王的画舫如墨色剪影，在御河上破开重重雨幕。卫向呛水昏迷时，恍惚看见紫衣男子俯身，腰间玉佩与追杀她的黑衣人如出一辙。再睁眼时，舱内烛火昏黄，萧王正把玩着那截断箭，玄色蟒纹披风垂落，将她囚在光影交界的逼仄角落。
“桑家二小姐，哦不，当今皇后，你可记得十年前的承露台？”萧王指尖轻弹箭簇，火星溅在卫向手背。她骤然回神，十三岁那年，随桑九卿城郊礼佛，遇刺时推了个少年下井，自己挨了刺客一刀，颈间银锁正是那时所得。而眼前人袖中滑落的银锁，“承煜”二字鎏金未褪，与她颈间那枚严丝合缝。
卫向攥紧银锁，指节泛白：“殿下是当年……”
萧王垂眸，烛火在他眼睫投下阴影：“本宫被刺客追杀，是你用身体替本宫挡了一刀。你塞给本宫这银锁，说‘活着来娶我’。”他忽然逼近，袖间檀香混着龙涎香涌来，“可你转身成了皇后，桑家还伪造‘救驾’戏码，把恩情报答变成欺君之罪。”
卫向喉间发苦。桑家以全族性命逼她替嫁，她连辩解的权力都没有。更遑论，她救的是萧王，皇帝的“边境救主”从始至终是骗局，桑瑶假冒的，是萧王的救命恩！
“陛下以为的救主，是叶贵妃演的戏。”萧王甩出密信，火漆印上突厥狼头纹刺目，“她是西突厥细作，你落水那晚，黑衣人是来灭口的。”他指尖叩向案上散落的药丸，“你日日服避子汤，怕怀上龙嗣暴露秘密？可如今……”目光扫过她小腹，意味深长。
卫向垂眸：“桑家逼我替嫁，若被揭穿，桑九卿也活不成。”她抬眸直视萧王，“殿下握有箭簇，为何不揭穿桑瑶？”
萧王忽然笑了，笑声里满是自嘲：“本宫若现在揭穿，谁查突厥余孽与后宫勾结？叶贵妃身后，是西突厥十万铁骑。”他抖开舆图，边关防线标注着密密麻麻的红圈，“你助本宫揪出细作，本宫替你守桑家秘密，还有……你的孩子。”
卫向沉默良久，终是点头。舱外雨幕渐歇，她知道，这场棋局从此多了萧王这枚暗子。
三日后，卫向被萧王暗卫护送回宫。养心殿内，皇帝摔了鎏金茶盏：“皇后竟与萧王私会画舫！王德海，彻查！”
桑瑶躲在帘后冷笑。她买通船夫作证“皇后与萧王举止亲密”，就等皇帝废后。可卫向踏入殿内时，小腹突然抽痛，被萧王稳稳扶住，这幕落在皇帝眼里，“私通”之名再难洗脱。
“陛下息怒。”萧王从容拱手，“臣弟救落水皇后，何来私会？倒是叶贵妃……”他甩出突厥密信，“这是在贵妃寝宫暗格找到的，陛下可认得火漆印？”
