“姐姐！”弟弟沈明远正在桌案上练大字，沈明禾她来了，立刻扑过来抱住她的腿，“姐姐快看我写的大字！”
沈明禾蹲下抱了抱他，“今日可乖？”
“可乖了！”沈明远搂着她的脖子，目光向着窗边的裴氏看去，“娘给我绣的小老虎，我都没弄脏！”
沈明禾也顺着弟弟的目光看过去。
屋内，裴氏正倚在软榻上，窗外的阳光映着她低垂的眉眼，针线在指尖翻飞，手中拿的明远冬日戴的虎头帽。
“母亲。”沈明禾放下弟弟，福身行礼。
裴氏头也不抬：“回来了？”
“是。”沈明禾上前两步，“今日大姑娘说，冬月初一舅母要去法华寺上香，想带女儿同去。”
“想去就去吧。”
裴氏剪断线头，仍旧没有抬头。
“多与大房亲近也是好的。”
沈明禾抿了抿唇，沉默了片刻，但最终还是开了口，只是拿声音轻了几分：“女儿……女儿想着……如今父亲一个人在镇江，不如在法华寺供个牌位，也好常去祭拜。”
而一直低着头裴氏在听到“父亲”二字时，终是抬起了头，目光落在沈明禾脸上。
那张与亡夫肖似的面容让裴氏有一瞬恍惚。她仿佛又看见那年春日，沈知归立在船头，笑着向她伸出手：“阿沅，来。”
“母亲？”沈明禾忐忑地唤了声。
而这时“母亲”把裴氏回过神来，只是指尖还无意识地摩挲着绣绷上的虎头，许久后才出声道:
“去吧。”
她顿了顿，
“找杨嬷嬷拿二十两银子。”
得到答复后，沈明禾福身告退，只是走到门口又回头看了眼。
裴氏仍坐在那里，窗户透出的光将她的影子拉得很长，像一株孤零零的梅树。
…………
回到西厢，云岫正收拾妆奁。
沈明禾打开了一旁的钱匣，数出十两碎银，又抽了张字帖：“让栖竹去找杨阿福，给他一两的赏钱”
“跟他说上次的差事办的很好。”
“剩下的银钱这次买些花帘纸。”
“姑娘还要抄书？”云岫接过字帖，“您的字是跟着老爷练的，自然极好。只是这样会不会被发现……”
“没事，我自有分寸。”
“让他顺便打听打听，最近书铺什么书卖得好。”
说着，沈明禾又从匣底抽出张方子，“再去药铺按这个单子抓些料。”
冬月初一这日，天还未大亮，沈明禾便带着云岫出了竹熙庭。
穿过种满翠竹的小径，远远就瞧见裴悦芙立在芙蓉苑门口，裹着件麴尘绿织金斗篷。
“明姐姐！”裴悦芙提着裙摆跑过来，发间金累丝蝴蝶簪的流苏也晃得欢快。
“马车在角门等着呢，咱们快去吧！”
沈明禾被她拉着手往前跑，忍不住笑道：“咱们慢些，仔细摔着。”
角门外，四辆青帷马车依次停着。车辕上挂着侯府的徽记。
最前头那两辆朱轮华盖车，是侯府主子的座驾。一辆大夫人和大姑娘已经上车了，另一辆明显是给裴悦芙与沈明禾备着的。
后面还有两辆略简朴些，载着随行的丫鬟婆子。
待二人上车后，车夫驾着马匹缓缓驶出侯府。
车轮碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的声响。
沈明禾掀开车帘一角，看着街边早起的摊贩支起炉灶，蒸笼里冒出腾腾热气。
身旁的裴悦芙也凑过来：“明姐姐，你从小在江南长大，应该没去过法华寺吧？那里的素斋可好吃了，今天我一定要带你尝尝！”
沈明禾抿唇一笑：“那就有劳四妹妹了。今日我定要好好尝尝！”
约莫半个时辰后，马车在法华寺山门前停下。
沈明禾扶着云岫的手下车，抬头望去，只见朱漆山门上悬着"法华寺"三个鎏金大字，两旁古柏参天，香火缭绕。
顾夫人领着众人拾级而上，穿过天王殿、大雄宝殿，在观音殿前停下。
沈明禾看着殿内金身菩萨低眉垂目，心中忽然涌起一阵酸楚。
犹豫片刻，她上前一步，轻声对顾氏道：“舅母，母亲交代，想借这个机会在寺里给父亲供个牌位……”
顾氏闻言，目光柔和了几分：“你是个孝顺孩子，应该的。”
转头吩咐身边的丫鬟璎珞，“表姑娘初次来这寺中，你带表姑娘去办吧。”
裴悦芙听着有这样的安排，正要开口，顾氏却已经直接瞪了她一眼。
“你昨日不是说要给祖母祈福吗？”
裴悦芙看着顾氏的脸色，知道自己是没机会一起了，便撅着嘴低下了头。
沈明禾见状，福身道谢后便跟着璎珞往偏殿去。
穿过一片竹林，又绕过放生池，璎珞在一处僻静的院落前停下：“表姑娘，就是这儿了。”
沈明禾温声道：“多谢姐姐带路。这边还要耽搁些时候，姐姐先回去伺候舅母吧。”
等璎珞退下后，沈明禾才走进院门。
只见一位年轻僧人正在洒扫，便上前行礼：“小师傅，我想在寺里供个牌位。”
僧人放下扫帚，双手合十：“施主请随我来。”
禅房内檀香袅袅，那年轻僧人取出一本册子：“寺里有三种供奉：普通牌位一年十两银子，可享初一、十五香火；中等牌位一年二十两，每日早晚课诵经时都会念及；上等牌位一年百两，除了早晚课，每逢佛诞日还会专门做法事。”
沈明禾想着裴氏给了二十两银子，自己也拿不出多点银钱，便开口道：“要中等牌位。”
僧人提笔记下：“施主可要写个名字？”
“沈……”沈明禾顿了顿，“就写‘先考沈公讳知归之灵位’。”
僧人点头：“施主稍候，贫僧去准备。”
办完供奉牌位的事，沈明禾走出禅房，目光被院外另一条蜿蜒的小径吸引。
那路隐在竹林间，通向半山腰的一座亭子。
“姑娘，该回去了。”云岫看着自己姑娘的神色小声提醒。
“都出来了，随便看看吧。”沈明禾提起裙摆，就向小径走去。
“就去那亭子坐坐，不远。”
冬日的山间，只剩枯黄的落叶铺满小径。
沈明禾踩着松软的落叶，听着脚下“沙沙”的声响，想起在江南时，她跟着府里的大夫上山采过药。
那时她总爱蹦蹦跳跳，踩得落叶乱飞，云岫也总是在后面喊着“姑娘，慢些！”
想着这些，沈明禾不由得露出了笑意。
“姑娘笑什么？”栖竹好奇地问。
“想起从前……”沈明禾话未说完，忽然顿住。
只见刚刚还无人的亭子里不知何时站着两个人，一主一仆的模样。
那主人身着玄色锦袍，侧脸轮廓分明，正望着远处的山峦出神。
后面的侍从略弯着腰随侍着。
眼见那人就要转过头看向这边，沈明禾连忙转过身来，带着云岫往另一侧的山坡走去。最后二人在坡上找了块平整的石头坐下，望着远处的山色出神。
亭子里，戚承晏的目光追随着那道既白色的身影流转。
少女发间簪着支白玉兰，裙摆随风轻扬，像只翩跹的蝴蝶。
他低声呢喃：“肥肥……”
“殿下说什么？”
身旁的内侍王全连忙躬身问道。
戚承晏收回目光，神色淡漠：“无事。”
王全微微抬起头来偷眼打量主子。
陛下自入秋后便一直病着，太子殿下雷霆手段处置了数十位与江南贪案有关的官员，赵王圈禁，楚王赐死。
所以自主子从江南归来后，这两三个月就再在主子身上见过这般松意。
今日是先皇后冥诞，殿下是特意来法华寺祭拜——先皇后生前最爱这寺中的腊梅。
戚承晏望着山坡上的少女。
此刻她正与丫鬟说笑，眉眼间尽是灵动。
那日在船上面对自己时，她可不是这样的开心。
山坡上，云岫指着不远处的院落：“姑娘快看，那边的腊梅开得真好。”
云岫嗅着空气中的冷香，开口道:
“听说栖竹说这素斋里最有名的是道腊梅酥呢。”
“就知道吃！”沈明禾笑着打断她，就在二人说笑间，忽闻钟声自山顶传来。
沈明禾看了看天色，
“云岫，我们该回去了。”
纵是再不舍，笼里的鸟也是要回笼的。说罢便地站起身往山下走去。
望着少女远去的背影。
冬日的寒风掠过枝头，带起几片残叶，戚承晏指尖摩挲着腰间玉佩，现在这块是也是母亲留下的，随后开口吩咐道:
“让膳房都加一道腊梅酥。”
他又顿了顿，“去查查，那是哪家的女眷。”
说罢便转身朝寺内别院走去。
沈明禾跟着裴悦芙跨进斋房时，八仙桌上已摆满素斋。雕成莲花状的豆腐羹、用松茸仿制的素烧鹅、甚至还有栩栩如生的“糖醋鲫鱼”——仔细看去竟是面筋所制。
“明姐姐快看！”裴悦芙指着琉璃盏中精致的糕点，“这定是腊梅酥！”
只见那糕点花瓣般的酥皮层层叠叠，错落有致，金黄的色泽犹如腊梅在冬日暖阳下闪耀的光芒，还带着梅香。
但不知怎么了，这股清香让她想起方才山坡上那抹玄色身影，心头莫名一跳。
但沈明禾的脑子却不想再深想下去了，因为这腊梅酥实在太好吃了！
轻咬一口腊梅酥，外层的酥皮瞬间在齿间散开，发出清脆的“咔嚓”声，仿佛是冬日里踩在雪地上的声响。
紧接着，内馅的香甜缓缓在口中弥漫开来，与酥脆的外皮相得益彰。
这一定是她今天诚心诚意跪拜，感动了菩萨才能吃到这么好吃的斋饭！
