第二日一早，天刚蒙蒙亮，沈明禾带着栖竹与云岫穿过三重月洞门，青石板小径上铺着零星的银杏叶，踩上去沙沙作响。
绕过一片枯荷半凋的池塘时，云岫替她拢了拢藕荷色斗篷，低声道：“姑娘仔细脚下，昨儿落了雨，石阶还湿着。”
学堂设在侯府东侧的听雪轩，院子不大，却布置得极为雅致。
院中种了几株高大的梧桐树，树下摆着几张石桌石凳，墙角还种着一丛丛秋菊，正开得热闹。
沈明禾是第一个到的。
跨进院门时，窗棂上的茜纱还未卷起，满室浮着一层薄雾似的晨光。
学堂内摆着几张书案，墙上挂着几幅字画，内容多是些诗词歌赋，显得颇为文雅。
她挑了最后一排靠窗的位置坐下，栖竹和云岫则站在门外候着。
案上已摆好松烟墨与洒金纸，砚台边缘凝着水珠，显然刚被洒扫丫鬟擦拭过。
没过多久，大姑娘裴悦容带着四姑娘裴悦芙走了进来。
十三岁的长房嫡女身着浅紫折枝梅纹缎面比甲，领口缀一圈银鼠毛，发间斜插赤金珍珠排簪。路过沈明禾时也并未有动作，只是径直往前排走去。
而她身后拖着的裴悦芙却揉着眼睛，桃杏黄撒花袄子系带松散，发间金铃随着踉跄步子乱响，活像只没睡饱的猫儿。
“大姐姐走慢些……”裴悦芙嘟囔着，却被裴悦容一记眼风扫来立刻了噤声，随后便缩到第二排。
西院两姐妹来得最迟。
二姑娘裴悦柔裹着月白绣兰草披风，发间玉兰簪素净得近乎寡淡，经过沈明禾案前时微微颔首，随后走到右手第一排的位置坐下。
她身旁的三姑娘裴悦珠穿着一件秋香色绣牡丹纹的对襟，下配一条织金马面裙，发间簪着一支多宝珍珠钗，经过沈明禾时到是嗤笑一声：“破落户倒勤快。”
接着又走到裴悦柔身后的位置坐下，不满地瞪了一眼坐在自己前面的裴悦柔。
这时裴悦芙突然转身，胳膊肘压着沈明禾的案角：“听说江南有会吐丝的蚕宝宝？你可见过它们吃桑叶？”
她眼睛亮晶晶的，发间缠着金丝的红珊瑚珠串随着动作轻晃，“还有还有，你除了香囊，会扎风筝么？上元节那种画着美人儿的……”
“江南确实有春蚕，她们还会吐不同颜色的丝。”沈明禾愣了一下，小声答道。
裴悦芙听得眼睛发亮，正要再问。谁知一旁的裴悦珠却将手中湘妃竹狼毫笔重重一搁：“四妹妹，现在都没什么忌讳了吗？和这样外来的……也不怕沾了晦气。”
裴悦芙一听，顿时不乐意了，转头瞪向裴悦珠：“我乐意和谁说话，关你什么事？”
裴悦珠冷哼一声，正要还击。
“噤声。”
裴悦容的声音不高，却让满室陡然安静。她目光扫过裴悦珠涨红的脸，最终停在轩外——青石阶上正走来个穿蟹壳青褙子的妇人。
三十有余的年纪，面容清癯如古卷，鬓角一丝不乱地抿向耳后，正是学堂的女先生柳氏。
“新来的姑娘？”柳先生走近后，目光落在了沈明禾身上。
“回先生，学生沈明禾。”
“读过什么书？”
“只读了些《女诫》《女论语》。”她垂首答得恭谨，袖中指尖却悄悄掐住掌心，这些都是母亲特意盯着她背了数遍。
柳先生点点头，语气温和：“《女四书》是女子必读之书，你能读过，已是难得。坐下吧。”
沈明禾依言坐下，却见裴悦芙哀怨地回头瞪她，腮帮子鼓得像塞了糯米团。
沈明禾被她瞪得发懵，却见那杏黄衫子的小姑娘已转回身去，后脑勺的金玲串甩得叮当作响。
裴悦芙咬着唇肉直揪帕子——家里统共四个姐妹，大姐姐成日捧着书经，连笑都不露齿；二姐姐是二房庶出，总是小心翼翼；剩下那个裴悦珠更别提，但凡自己找到些好玩的，她眉毛一竖就要告状！
好容易盼来个新人，瞧着年岁相当，谁知张口就是《女诫》闭口就是《女论语》……
裴悦芙越想越恼，险些把绣着玉兰花的帕子戳出洞来——这日子什么时候是个头？总不会要她去找看门的小黄狗玩双陆吧？
晨课讲的是《列女传·辩通传·齐钟离春》。柳先生声音似檐下冰凌，字字冷脆。
沈明禾盯着宣纸上洇开的墨迹，恍惚想起在镇江时，自己常躲在书房看的《山海经》，那些书可真有意思！
可如今，只能呆在学堂听这些……
散学时已日中，听雪轩的梧桐影爬上茜纱窗。
等云岫替沈明禾系斗篷带子，抬头才发现，学堂里的姑娘们都已经离开了。
刚一到竹熙庭，沈明禾便被裴氏唤了过去。
正房里裴氏正在查看杨嬷嬷送来的绣样。
坐在桌前，神色冷淡地问道：“今日在学堂可还顺利？先生问了些什么？你是如何应对的？”
沈明禾恭敬地答道：“先生问女儿读过什么书，女儿答只读过《女四书》。先生夸女儿能读就已是难得。”
裴氏点点头，难得露出一丝赞许的神色：“做得不错。记住，大家闺秀就该如此端庄持重。过几日，我让杨嬷嬷来教你女工。她原是绣坊的绣娘，一手女工绝好，你要好好学。”
在镇江时，女儿就没有一点官眷女子的模样，不学针织女工净跟着丈夫胡闹，她不愿意学女工，裴氏便懒得管她。
但到了侯府，就不得不学了。
如今与裴氏同在这竹熙庭的檐下，沈明禾也知道自己说什么也逃不掉了，便只能低头应声：“是，娘，女儿明白的。”
裴氏挥了挥手：“去吧，好好做功课。”
沈明禾退了出去，带着云岫回到西厢。一进门，她便长舒了一口气，坐在绣墩上道：“装着装着，居然把自己装进去了。以前在江南的时候，母亲看我这副样子，也懒得管我，女工便逃了。现在在侯府，每天上完学堂就只能回院子里，只怕这女工再也逃不了了。”
说着说着便扯散了盘髻，乌发如瀑泻在枕上：“早知要说一辈子谎，当初不如真当个木头！”
云岫笑着递过一杯茶：“姑娘别灰心，学好了女工，将来也是有用的。”
沈明禾接过茶，抿了一口：“罢了罢了，既来之则安之。反正这侯府的日子还长着呢，总有办法找到乐子的。”
