竹熙庭。
沈明禾跟在裴氏身后进了正房，晨光透过窗纱，映得紫檀屏风上的雕花格外清晰。枕山炉里的香烧得正旺，青烟袅袅，混着早膳的甜香，却莫名让人想起佛堂里的供奉——精致，却没什么人气。
“用膳吧。”裴氏的声音淡淡的，说罢便舀了一碗鸡丝粥端起来喂远哥儿。远哥儿也很是听话，大口的吃着，只是会时不时的看向阿姊。
沈明禾乖巧地坐下，夹起一枚水晶饺。皮薄得能透光，馅儿鲜得恰到好处。这侯府的厨子，果然是厉害。
她正咬着，余光却瞥见裴氏舀粥的动作顿了顿，目光时不时扫过沈明禾，似乎在审视她的举止。
“又来了。”沈明禾在心里叹气。每次裴氏用这种眼神看她，准没好事。
但还未等裴氏发作，外头一阵急促的脚步声打断了早膳。
暗灰色夹袄的嬷嬷带着几个丫鬟进来，行礼的姿态恭敬带着几分笑意：“姑奶奶，老夫人让奴婢来传话，说是姑奶奶舟车劳顿，这几日就在府中好生安歇，不必去松鹤堂请安。”
裴氏闻言，手中的筷子微微一滞，随即放下，神色凝重地点了点头：“有劳嬷嬷传话，替我谢过母亲慈爱。”
那嬷嬷又转向沈明禾，语气稍缓：“表姑娘，夫人特意嘱咐，这几日学堂停了，您安心在院儿里安歇即可，等学堂重开，到时表姑娘再和府中姑娘一起去学堂即可。”
说罢便带着人退了出去。屋内一时静默，只有炉中的气息在空气中弥漫。
裴氏沉默片刻，忽然开口，语气低沉：“这府中突然如此谨慎，朝中恐有变。你外祖母方才留下你舅舅和侯夫人，定是在商议此事。”
她顿了顿，“你舅母与淑妃娘娘是姻亲，风波要不断，咱们更要谨言慎行，如今入了侯府便是一荣俱荣，一损俱损……”
沈明禾心中一凛，眼中也闪过一丝异样。
淑妃、朝廷、侯府，这些对她来说原本仿佛只存在于话本子和街头巷尾的传闻中。
可如今，她们入了侯府，让她忽然意识到，这些皇权争斗并非与她毫无关系。
望着桌面上的早膳，沈明禾还是想起了和父亲在江南街头常吃的汤团、油炸馃子……
一回到西厢，沈明禾整个人就垮了下来，歪在绣墩上长舒一口气：“可算能喘口气了！”
云岫见状，忍不住抿嘴一笑，赶紧倒了杯茶递过去：“姑娘快喝口茶，润润嗓子。”
沈明禾接过茶，咕咚咕咚喝了几口，这才觉得舒坦了些。
她放下茶杯，眼睛一亮，指了指床头的匣子：“云岫，快把那蜜糖梅子拿出来。”
云岫笑着应了一声，手脚麻利地打开匣子，取出一小碟蜜糖梅子，递到沈明禾面前：“姑娘慢些吃，别噎着了。”
沈明禾捏了一颗梅子放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖化开，她满足地眯了眯眼，又捏了一颗递给云岫：“你也尝尝，别光看着我吃。”
云岫接过梅子，小口咬了一下，眼中满是笑意：“姑娘真是的，在外头一副端庄模样，回了屋就原形毕露了。”
“外头那是做给旁人看的，回了屋还不许我自在些？”沈明禾顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“再说了，我这叫‘能屈能伸’？”
云岫被她逗笑了，连连点头：“是是是，姑娘最厉害了。”
沈明禾得意地扬了扬下巴，又捏了一颗梅子放进嘴里，边吃边问：“对了，让你跟栖竹打听的事儿，怎么样了？”
云岫放下手中的梅子，正色道：“栖竹说，府里的女主子们平时都不常出门，有什么事儿都是打发小厮去办。咱们现在住的院子离后花园近，那边有个角门，不过平时都是丫鬟婆子们出门办事用的。”
沈明禾若有所思地点点头，眼中闪过一丝精光：“离得近呀……”她顿了顿，又笑道，“不过咱们初来乍到，还是低调些好，别惹人注意。”
云岫点头附和：“姑娘说得是。”
正说着，沈明禾忽然想起什么，指了指大夫人送来的箱笼：“云岫，把那些东西都放好。”
云岫应了一声，手脚麻利地整理起来。
沈明禾则走到书架旁，从角落里抽出一本旧书，封面上写着《九州风物志》。
她轻轻抚过书页，眼中闪过一丝向往：“云岫，你说这书上写昆仑，真的存在吗？还有极北之地真的有一整天都是白日或黑夜的吗？”
云岫凑过来看了一眼，笑道：“姑娘，奴婢也不清楚。但奴婢想着，既然是书里写的，应该都是真的！”
沈明禾叹了口气，语气中带着几分怅然：“什么时候我才能真正去那些地方走走呢？”她顿了顿，又自嘲地笑了笑，“这上京和侯府的天空看起来好像永远都是四角的。”
云岫见她神色黯然，轻声安慰道：“姑娘别灰心，总有机会的。”
沈明禾点点头，目光转向窗外。竹林间，一只鸟儿停在枝头，羽毛在阳光下闪着微光。
她正想多看几眼，忽然一阵风吹来，鸟儿振翅高飞，转眼间便消失在天际。
沈明禾望着鸟儿飞走的方向，眼中闪过一丝羡慕，低声喃喃：“要是我也能像它一样，飞出这院子就好了。”
或许真的有大事发生，这些时日，沈明禾莫名的感觉侯府笼罩着一片沉重的乌云。
府中上下人人谨慎，连平日里最爱说笑的丫鬟婆子们也噤若寒蝉，走路时都低着头，生怕惹出什么乱子来。
这些时日虽也不用去老太太院里请安，只能待在竹熙庭的院子里，沈明禾却也感受到了这股压抑的气氛。
直到半个月后的傍晚，顾氏身边的丫鬟突然来到竹熙庭，神色比往日轻松了许多。
传话说明儿个学堂就重新开课，让沈明禾准备着明日和府中姑娘一起进学。
沈明禾听过就按捺不住心中的雀跃，这半个月的沉闷日子终于要结束了！
