门口，张嬷嬷看清门外玄色狐裘上的蟠龙纹时，双腿一软，“噗通”一声瘫在雪地里，牙齿打颤得说不出完整的话，只剩喉间发出“嗬嗬”的声响，连叩首都忘了动作。
“还不赶紧给陛下让路。”王德全呵斥张嬷嬷。
张嬷嬷浑身颤抖跪着爬到一边。
王德全微微侧身，对身后背着药箱发懵的周谨安低声，“周太医，请。”
周谨安这才从“陛下深夜驾临冷宫”的震惊中回过神，连忙低着头，快步跨过门槛走进屋内。
一股劣质炭火呛味和草药的苦涩，还有淡淡霉味的气息扑面而来，让他下意识屏住了呼吸。
他飞快瞥了眼沈清弦。
女子身形极其单薄，裹在一件明显宽大的旧棉袄里，手里插着窝头，苍白如纸的面颊上蹭着烟黑，唯有那双看向这边的眼睛，在跳动的灯火下，没有寻常罪妃的惊惧，反倒沉静得惊人，像结了冰的湖面，看不出底。
周谨安看着沈清弦的“怪模怪样”强忍住不笑出来。
朱珩抬步迈过门槛，王德全紧随其后，对门外候着的小火者递了个眼色，小火者立刻上前，轻扶起瘫软的张嬷嬷退到远处的廊下避雪，免得碍了圣驾。
王德全随即悄无声息地关上房门，将肆虐的寒风隔绝在外，也让屋内本就逼仄的空间，更添了几分压抑。
“朕听闻你身子不适，恰逢周太医值夜，便顺路过来瞧瞧。”朱珩开口，声音平淡，他走到屋子中央，停下脚步，目光再次缓缓扫过四周，像是在确认这地方是否真如传闻中那般贫瘠。
沈清弦立刻放下手里窝头，她依着宫规深深屈膝，腰弯得几乎贴到膝盖。
“罪妾沈氏，叩见皇上。劳皇上深夜挂心，罪妾……罪妾万死。”她的声音微微发颤，带着显而易见的惶恐，姿态谦卑到了尘埃里。
“起来吧。”
朱珩视线落在桌上的粗陶药碗上，碗里深褐色的药汁还在冒着稀薄的热气，“喝的什么药？”
沈清弦站起身，依旧垂着头，指尖无意识绞着旧袄的衣角。
“回皇上的话，是前日张公公送来的驱寒药材。罪妾感念天恩，不敢浪费，便讨了砂铫自己煎了。”
朱珩的目光又移到了一件缝了一半的旧棉袄上。
棉袄领口处露出一点青灰色的锦缎边角，与他赏赐的蜀锦颜色一致，旁边还散落着些灰扑扑的棉絮和针线。
“这便是……蜀锦的用场？”语气里听不出是赞许还是质疑。
“罪妾愚钝。”沈清弦的声音更低了些，头垂得几乎要碰到胸口，“御赐之物光华璀璨，罪妾戴罪之身，实不敢裁制新衣穿于外，唯恐玷污天家恩赏。只敢……只敢将其拆了絮于旧衣之内，或缝补被褥，只求……只求能御寒冬，不负皇上垂怜。”
他忽然转向周谨安，“周太医。”
“微臣在。”
“去给沈淑女请个脉。既用了药，总要看看是否对症，免得虚不受补，或是……用错了方子。”最后几个字，他说得缓慢而清晰。
周谨安心头一凛，“是，臣遵旨。”他起身，从药箱中取出脉枕，走到桌边，对沈清弦客气，“沈淑女，请坐。”
沈清弦依言在桌旁的木凳上坐下，默默伸出手腕，搁在脉枕上。
她的手腕纤细苍白，几乎能看到皮肤下青色的血管，手腕上连个像样的饰物都没有，唯有一道浅浅的旧疤，显是从前做活时不小心划的。
周谨安屏息凝神，三指搭上她的腕脉。
屋内再次陷入一片死寂，只有几人轻微的呼吸声。
朱珩负手而立，目光落在周谨安的手指上。
沈清弦低着头，垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，看不出情绪，倒像是真的在乖乖诊脉。
诊脉的时间似乎格外漫长。
周谨安的眉头微微蹙起，又缓缓松开，片刻后又再次蹙紧。
他收回手，沉吟了一下，转向朱珩，语气谨慎地回禀。
“启禀陛下，沈淑女脉象细弱，气血确有亏虚之象，乃久处寒湿、思虑过度所致。眼下所用驱寒补气之药，大致……是对症的。只是……”他略一犹豫，抬眼迎上朱珩的目光，如实补充，“只是沈淑女脉象虽弱，沉取之下却隐隐有丝韧劲，不似久困冷宫者那般虚浮，许是……近来心绪稍定，略添了些生机。但沉疴日久，仍需徐徐图之，切忌猛药峻补。”
朱珩听完，脸上依旧没什么表情，只淡淡“嗯”了一声。
他果然没猜错，这女子看似病弱，底子却未必如表面那般不堪。
“这屋里，炭火似乎不足。”他忽然转移话题，目光扫过墙角那堆码放整齐，却多是碎炭的柴火。
沈清弦微微一颤，缓缓抬起头对上朱珩的目光。
“回皇上……罪妾……罪妾习惯了，不冷。”
“你……你…”朱珩指着沈清弦的脸哈哈大笑起来。
一直站在门口的锦书急忙扫了一眼沈清弦，吓得“噗通”一声跪下，牙关打颤说不出一句话。
一直憋住笑的周谨安也忍不住，急忙用宽大的衣袖掩嘴。
沈清弦傻愣愣的望着笑个不停的朱珩不知所以，扭头看向锦书，锦书正磕头如捣蒜，她又转头看向王德全。
这一眼让沈清弦瞬间炸裂，“老色批……”沈清弦差一点儿扑上去给王德全一巴掌。
王德全没有任何反应，只是指了指自己的脸庞，示意沈清弦脸上不干净。
沈清弦反应过来，赶紧用袖子抹了两下把，哪成想，给自己抹成了大花脸。
“贵……沈氏你这是……”朱珩笑着往外走，看到窗台上的干枯梅花瓣停住脚步。
窗台积着灰，但有一小片地方被擦拭得格外干净，上面放着一个粗陶烧制的破口浅碟，碟子里盛着一点清水，水面上漂浮着两三枚极小的、颜色黯淡的干枯梅花花瓣。
“哪里得的梅花？”朱珩语气带着笑。
“前日雪落前，从院外吹进一株枯梅。
朱珩转过身，不再看那窗台，只对周谨安，“既无大碍，便回去吧。”
“是。”周谨安如蒙大赦，连忙收拾药箱，动作都比来时快了几分。
朱珩抬步向门口走去，王德全立刻上前打开房门。
刺骨的寒风再次涌入，吹得油灯又是一阵摇晃。
就在即将迈出门槛的那一刻，朱珩脚步微顿，却并未回头。
“既怕冷，明日让人再送些炭来。”
沈清弦立刻屈膝行礼，声音带着一丝刚被寒风激出的颤抖。
“罪妾……谢皇上恩典。”
直到玄色大氅的身影彻底消失在门外，宫门再次被“哐当”锁上，她才缓缓直起身，抬起头，目光落在窗台那碟残梅上，眼底的惶恐早已褪去，只剩一片深不见底的沉静。
