“你给我的银子，我一文都没乱花！你缝的这件内衫，我天天贴身穿着！它比那狗屁官袍干净一千倍一万倍！”
我指着心口那朵歪扭的拂尘，声音因为激动而颤抖：“阿拂，你看着我！你哪里脏？是这世道脏！是那些逼你、害你、把你弄到这地方的人脏！”
我的眼泪终于也没忍住，砸了下来，混着她的泪：“对不起…我来晚了…我来晚了…”
她怔怔地看着我，看着我滚烫的泪，看着我眼里几乎要溢出来的心疼和愤怒，那层包裹着她的、厚厚的冰壳一样的绝望和羞耻，终于“咔”地一声，裂开了一道缝。
她猛地扑进我怀里，像抓住救命稻草一样死死抱住我的腰，放声大哭起来。那哭声撕心裂肺，像是要把所有的委屈、恐惧和痛苦都哭出来。
我紧紧抱着她，下巴抵着她的发顶，任由她的眼泪浸湿我的衣衫，一遍遍拍着她的背：“哭吧，哭出来就好了…以后有我，再没人能欺负你…”
马车到了陛下赐下的状元府邸，虽然不算豪奢，但也干净体面。我抱着依旧虚软无力的阿拂下了车，径直走进内院，吩咐吓坏了的管家：“准备热水，干净的衣裳，再让厨房做点清淡好克化的吃食来。任何人来访，一律不见！”
我把阿拂安置在卧房的床上，打来热水，亲自拧了帕子，一点点擦去她脸上的泪痕和之前可能被碎银砸到的污迹。她的脸苍白得透明，长长的睫毛上还挂着泪珠。
她一直看着我，眼神像是做梦。
“饿不饿？我让他们做了粥。”我低声问。
她摇摇头，又点点头，手悄悄伸过来，抓住了我的一片衣角，攥得紧紧的，像是怕我跑了。
丫鬟送来了热水和粥，我挥手让她们下去，想亲自喂她。她却微微偏开头，声音细弱：“我…我自己可以…”
我知道她还在别扭，也没强求，把粥碗递给她。她小口小口地吃着，吃着吃着，眼泪又掉进了碗里。
等她吃完，收拾妥当，我坐在床边，握着她的手，才终于有机会问出那个撕扯我心肺的问题：“阿拂，告诉我，到底发生了什么事？你怎么会…到了京城？还在那种地方？”
阿拂的手猛地一颤，眼神瞬间被巨大的恐惧淹没。
她闭上眼，深吸了好几口气，才断断续续地开始说。
原来，送我走后不久，苏州那边巡查的御史不知怎的知道了她资助我的事情，竟查出了她所在的楼子多年前牵扯的一桩旧案，小题大做，将她视为祸乱科举的“源头”，一根链子锁了，
