老鸨捂着被钱袋砸出血的鼻子，哎哟哎哟地叫，又惊又怒又怕：“你、你到底是哪路神仙？这是我们醉春楼的姑娘，卖身契…”
“卖身契？”我猛地扭头，眼神像淬了冰的刀子，剐得她一哆嗦，“多少钱？我赎！”
老鸨眼珠子一转，刚想狮子大开口，我根本没给她机会，一把抢过旁边桌上算账先生手里的算盘，噼里啪啦一顿猛摇，其实心乱如麻，根本算不清，只是那股疯劲彻底镇住了场子。
“不够？”我喘着粗气，一把扯下头上代表新科状元身份的顶戴，狠狠掼在台上，“这个押给你！够不够？！”
顶戴上那颗小小的水晶在灯笼光下晃了一下，刺痛了所有人的眼。新科状元的顶戴！这玩意儿可能不值天价，但代表的意义，能压死这京城里九成的人！
老鸨脸彻底白了，腿一软，差点跪下。她再横，也就在这妓院里横，哪儿真敢把状元爷的顶戴压在这儿？
台下那群刚才还嚷嚷着出价的富商，此刻鸦雀无声，一个个缩着脖子往后蹭，生怕被我这个疯子盯上。那金牙胖子不知何时已经溜到了人群最后头，恨不得把自个儿那身金钱袍脱了塞地缝里。
“敬之…”台上，阿拂终于发出了声音，带着哭腔，破碎不堪。
我转身，不再看那群烂人，几步冲到阿拂面前。手指颤抖得厉害，试了好几下，才解开她手腕上那粗糙的麻绳。白皙的手腕上已被勒出深红的淤痕，刺得我眼睛生疼。
解开的瞬间，她身子一软，几乎瘫倒。我一把将她打横抱起，搂进怀里。她轻得像个纸人，在我怀里抖得厉害，冰凉的眼泪瞬间浸透了我露出那件破旧内衫的胸口，烫得我心口一阵痉挛般的抽痛。
“没事了，阿拂，没事了。”我哑着嗓子，反复说着这几个苍白的字眼，手臂收紧，恨不得把她揉进骨血里，用我这身刚刚挣来的官袍，护她周全。
我抱着她，一步步走下坍塌的高台。人群自动分开一条路，看我的眼神充满了惊惧、疑惑，或许还有一丝不易察觉的敬畏。
没人敢拦。
走出醉春楼那污秽的大门，夜风一吹，我怀里的阿拂抖得更厉害。我脱下那件撕破的官袍，将她紧紧裹住，遮住那些不怀好意或好奇的目光。
我的马车就停在街口，车夫早就吓傻了。我小心翼翼地把阿拂放进车里，自己也钻了进去。
“回府。”我声音沙哑地吩咐。
车厢摇晃，狭小的空间里，只剩下我们两人。阿拂缩在角落，依旧低着头，不敢看我，眼泪无声地流，肩膀微微耸动。
我看着她这副样子，心像是被钝刀子一刀刀地割。那个在苏州河边笑得狡黠又鲜活的女子，怎么会变成这样？
“阿拂…”我伸手，想碰碰她的脸，她却像是受惊的兔子，猛地往后一缩。
我的手僵在半空。
良久，她才抬起泪眼朦胧的脸，声音细若蚊蚋，带着巨大的羞耻和绝望：“敬之…你…你不该来的…我…我脏…”
“放屁！”我低吼一声，心脏像是被狠狠攥住，疼得发麻，“谁说的？老子撕了他的嘴！”
我抓住她的肩膀，强迫她看着我，眼睛瞪得通红：“你看清楚！我是陈敬之！是你的敬之！是那个饿得快死、吃了你一碗鳝丝面、拿了你全部积蓄才爬上京城的穷书生陈敬之！”
