“噗——”
一口黑血喷在石桌上，顾长卿却笑了。识海中那层蒙昧的雾气被撕开一角，她终于看清了前世被师门掩盖的真相——
百年前，太初仙门曾与堕仙有过交易。他们用残脉修士的性命献祭，换取“天道庇佑”，让太初始终稳坐中州第一仙门。而她的娘亲，当年正是发现了这个秘密，才被污蔑为“残脉祸害”，逐出师门……
“师父。”她摩挲着心口碎玉，声音发颤，“您当年说娘亲‘污了血脉’，可真正污了仙门血脉的，是你们自己。”
洞外忽有响动。
顾长卿迅速收好经书，抄起枕边的铁棍。
“顾姑娘？”
是个女声，带着几分怯意。
她挑眉，掀开洞口的藤帘——月光下站着个穿灰布短打的少女，十五六岁模样，脸上还沾着草屑，手里攥着半块烤红薯。
“你是谁？”顾长卿横起铁棍。
少女扑通跪下：“我叫阿梨，是山下桃花村的。他们说您在矿洞……能救救我弟弟吗？”
阿梨哭得上气不接下气：“我弟弟阿木被太初仙门的外门弟子打伤了，说是他偷了灵草……可他才七岁啊！”
顾长卿心口一揪。前世她被逐后，曾在桃花村住过半年。那村子穷得连灵米都吃不上，孩子们常去后山挖野菜，哪来的灵草可偷？
“带路。”她收起铁棍，指尖在阿梨额前一抹，渡了丝灵气止住她的眼泪。
桃花村在山脚，几间土坯房歪歪扭扭挤在一起。阿梨的弟弟阿木蜷在炕上，小脸青紫，胸口插着支淬了毒的银针——正是林修远用的那种。
顾长卿捏起银针，黑雾从指尖渗出，毒针“滋啦”一声化作黑水。她又取了颗《九渊经》里记载的“解毒丹”塞进阿木嘴里，片刻后，孩子咳出黑血，小脸渐渐红润了。
“多、多谢顾姑娘！”阿梨拉着弟弟磕头，“我给您当牛做马……”
“不必。”顾长卿擦了擦手，“太初仙门为什么要针对你们？”
阿梨抹了把泪：“上个月，他们来村里收灵草税，说要凑够一百株给内门弟子炼丹。可我们村总共才二十株……我爹去求情，被他们用鞭子抽断了腿……”
顾长卿攥紧拳头。前世她就知道，太初仙门表面慈悲，实则吸血剥削周边村落，把残脉修士和凡人当牲畜使唤。
“我会让他们付出代价。”她轻声道，眼底有团火在烧。
离开桃花村时，阿梨塞给她一包晒干的野菊：“顾姑娘，这花泡水喝能清心明目……您要小心啊。”
顾长卿接过，嘴角微微扬起——这是她重生后，第一次感受到凡人的温度。
半月后，太初仙门外门大比。
顾长卿站在山门外，望着那道熟悉的朱红大门，眼底结着冰。今日，她要以“残脉修士”的身份，堂堂正正走进去——不是作为被逐的弃徒，而是作为来讨债的债主。
“站住！”守门弟子横枪拦住她，“外门大比只准内门弟子参加，你这被逐的残脉……”
“滚开。”
清冷女声如刀。顾长卿抬袖，九渊黑雾裹着碎玉的蓝光涌出，守门弟子连哼都没哼一声，便软绵绵倒在地上。
