帘外细雨斜飞，忽而想起谢玄弈当年总说：
「幼时寒冬腊月，连件囫囵袄子都没有。」
彼时，我攥着他冻疮遍布的手，恨不能把整颗心剖给他。
书院同窗四载，竟不知他是侯府嫡子。
他总作青衫布履打扮，倒叫我误以为是寒门学子。
我家中虽非大富，阿爹倒也开着绸缎庄子。
每月二十两体己银子，倒有十九两花在他身上。
及至下聘那日，方知他要八抬大轿迎我入侯府。
婚后阿爹虽不攀附，那些想巴结谢家的，少不得给宋记绸庄行方便。
五年光景，铺面竟从三家扩到九间。
泪珠子砸在手背上，喉间泛起腥甜。
原在他眼中，我那些嘘寒问暖、彻夜缝补，俱是算计。
马蹄踏过青石板，忽听得车夫惊呼：
「娘子当心！」
抬眼竟见谢家十八铁骑拦在巷口，为首那人抱拳道：
「侯爷有令，请夫人回府。」
7 父女情深
雨帘中忽闻一声暴喝：
「谢家小儿，你怎敢欺我女！」
抬眼望去，阿爹执伞立于巷尾，身后竟列着百名漕帮汉子。
他腰间佩着二十年前御赐的龙纹刀，霜鬓被雨水浸得透亮。
谢玄弈的亲随头领嗤笑：
「宋呈，你胆敢行刺侯爷？」
刀刃出鞘声划破雨幕，阿爹反手将虎符掷在青石板上。
「睁眼看看，先皇赐我节制九城兵马时，你主子还在娘胎里呢！」
铁骑们面面相觑——那虎符竟是真的。
我攥紧车帘，这才想起阿爹年轻时曾任骠骑将军，后来为阿娘辞官从商。
「昭儿莫怕。」
阿爹踹开拦路铁骑，往我掌心塞了块温热的玉牌。
「去城南找顾家商行，你顾伯伯的船队卯时出海。」
马车疾驰时，我听见谢玄弈阴鸷的声音穿透雨幕：
「宋昭，你害得窈娘小产，休想逃出京城！
「你今日踏出城门，来日跪着求我都不……」
「侯爷慎言。」阿爹突然轻笑，「听闻贵府新纳的温姑娘，上月还在百花楼挂牌？」
雨声吞没了后话。
我死死攥着玉牌，腹中突然抽痛——
方才混乱中竟无人察觉，我腿间渗出的血渍已染红半边罗裙。
8 漂泊天涯
篷船随浪起伏，阿娘攥着我的手直颤。
一向装扮得体的阿娘，如今鬓角霜白，狼狈又迷茫，微肿的双眼。
这些都是因为我这个不孝女才带来的不幸。
「阿娘，对不起……」
话音未落就被捂了嘴。
素来刚强的阿娘，此刻泪珠子砸在我手背上。
「我们昭儿何错之有？是爹娘没护住你，还有你腹中的孩儿……」
舷窗外暮色沉沉，阿娘暗暗抹泪，轻抚我手背。
「你阿爹虽倒了商号，旧部还在闽南接应。当年他救过你顾伯伯性命，如今顾家愿收留咱们。」
「不知阿爹怎么样了……是我拖累了全家……」
腹中又一阵绞痛，我攥紧染血的帕子。
「昭儿莫怕，你阿爹宝刀未老，他身上还有先皇御赐之物，我们先过去安顿好了等他……」
阿娘往我嘴里塞参片，让我睡会。
浪头拍得船板吱呀响。
阿娘突然哼起幼时哄睡的童谣。
只是沙哑嗓音混着涛声，听得人心口发酸。
