快递员摇摇头：“不知道，是一个老先生在线下单的，预付了费用，要求今天这个时间送达。”
陈启签收后，关上门，小心地打开木盒。里面没有青铜算珠，只有一张泛黄的纸条，上面用毛笔写着：
“第二颗珠在我手，若要得之，明夜子时，老宅相见。勿告他人，勿带算盘，否则珠毁人亡。——周”
陈启倒吸一口凉气。还有第二颗青铜算珠？周福之前没提到这一点。难道铁算盘上不止一个空缺？
他急忙拿出铁算盘仔细查看。果然，在算盘的另一个角落里，还有一个几乎难以察觉的空缺，大小与青铜算珠一致。之前因为角度和光线问题，他没有注意到。
周福——或者是周福的弟弟——手中还有第二颗关键算珠，并要求明夜单独见面。
陈启感到自己陷入了一个危险的游戏。对方明显不怀好意，但如果不去，可能就永远找不到第二颗算珠，无法完全解开铁算盘的秘密。
他思考良久，最终决定冒险一试，但不会完全按照对方的要求做。他会带上铁算盘，但藏在附近，见机行事。
第二天晚上11点，陈启提前来到老宅。他将车停在远处，徒步走近，将铁算盘藏在院墙外的一个树洞里，然后进入老宅院内。
子时将至，月光被云层遮挡，院子里一片漆黑。陈启打着手电，站在桃树下等待。
突然，一个身影从暗处走出。不是周福，而是一个更年轻的男人，约莫三十多岁，面容与周福有几分相似，但更加阴郁。
“你是谁？”陈启警惕地问。
“周福是我祖父。”年轻人冷冷地说，“我叫周明。你把算盘带来了吗？”
陈启注意到对方手中拿着一个小布袋，里面似乎装着什么圆形物体。
“你说的是这个吗？”陈启展示了一下空手，“你先让我看看第二颗算珠。”
周明冷笑一声，从袋中取出一颗青铜算珠，与陈启之前找到的那颗几乎一模一样，只是上面的符文略有不同。
“现在，把算盘交出来。”周明说。
陈启摇头：“算盘不在我这里。我们可以做交易，但你得先告诉我，这第二颗算珠有什么用？”
周明眼中闪过一丝不耐烦：“算盘不完整，就无法真正发挥力量，也无法终结诅咒。这是我祖父——周福的弟弟——临终前告诉我的。他守护这颗算珠几十年，就为了有一天能彻底解脱。”
陈启敏锐地察觉到对方话中的问题：“周福的弟弟？他不是在六十年前就...”
“死而不僵，困而不灭。”周明的声音带着一丝恐惧，“就像我祖父周福一样。但他们都不是完全的存在，需要算盘的力量才能获得解脱或重生。”
陈启突然明白了。周福兄弟虽然以非人非鬼的形式存在了六十年，但他们并非自愿如此，也渴望解脱。而完整的铁算盘可能是关键。
“所以你和我一样，都想终结这个诅咒？”陈启问。
周明犹豫了一下，点点头：“某种意义上是的。但我必须得到算盘，这是周家的遗愿。”
就在这时，陈启听到身后传来轻微的响动。他猛地回头，看到另一个身影悄然接近——是周福！或者说，是那个自称周福的弟弟。
