好不容易，苏晚跟着人群来到了马车前。一个穿着青色宫装、看起来约莫四十岁左右的嬷嬷从马车上下来，她身姿挺拔，眼神锐利，扫过面前的灾民时，带着一丝不易察觉的嫌弃。她手里拿着一根长鞭，轻轻往地上一抽，发出清脆的响声，喧闹的人群瞬间安静了下来。
“都给我安静点！东宫不是什么阿猫阿狗都能进的地方，想跟着去东宫做事，就得有做事的本事！” 嬷嬷的声音尖利，带着不容置疑的威严，“现在，身体健康、手脚麻利的人站出来，老弱病残就别在这里凑热闹了，东宫不需要没用的人！”
话音刚落，人群中一阵骚动。一些年老体弱的人无奈地往后退了退，剩下的大多是像苏晚一样年轻的男女。嬷嬷又仔细打量了众人一番，然后指着旁边的一片空地说道：“你们先在这里排好队，一会儿我会让人给你们安排测试，通过测试的人，才能跟着我们回东宫。”
苏晚赶紧找了个位置站好，她看到身边的人都在紧张地整理自己的衣服，试图让自己看起来更精神一些。她低头看了看自己，身上的衣服早已破旧不堪，沾满了泥土和灰尘，头发也乱糟糟的，像个疯婆子。她心里有些不安，怕自己会因为这副模样被淘汰。
没过多久，测试就开始了。第一个测试是搬运石头，嬷嬷让人从马车上搬下来几筐沉重的石头，要求每个人都要把一筐石头从空地的这头搬到那头。这对已经饿了好几天的灾民来说，无疑是个巨大的挑战。
前面几个灾民尝试着去搬石头，可刚把筐子提起来，就因为体力不支倒在了地上，有的甚至直接晕了过去。嬷嬷冷着脸，让人把晕倒的人抬到一边，丝毫没有同情之意。
很快就轮到了苏晚。她深吸一口气，走到筐子前，双手紧紧抓住筐沿，使出全身的力气往上提。石头的重量远超她的想象，她的手臂因为用力而青筋暴起，脸涨得通红，豆大的汗珠从额头滚落，砸在地上，瞬间就被蒸发了。
她一步一步艰难地往前挪动，每走一步，都感觉双腿像是灌了铅一样沉重。她能听到身边有人在议论，有人在嘲笑她不自量力，可她没有理会，心里只有一个念头：一定要搬过去，一定要通过测试。
就在她快要坚持不住的时候，她想起了爹娘临终前的叮嘱，想起了自己一路以来的艰辛。她咬着牙，猛地一使劲，加快了脚步，终于在耗尽最后一丝力气之前，把筐子搬到了空地的另一头。
她放下筐子，瘫倒在地上，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏着。嬷嬷走过来，看了她一眼，眼神里没有了之前的嫌弃，多了一丝认可。“还算有点力气，” 嬷嬷说道，“接下来是第二个测试，回答我的问题。”
嬷嬷的问题很简单，无非是问她以前在家做过什么活，会不会做饭、打扫卫生之类的。苏晚定了定神，努力让自己的声音听起来清晰一些。她告诉嬷嬷，自己在家的时候，每天都会帮着爹娘种地、做饭、打扫院子，各种家务活儿都做得很熟练。她还特意提到，自己会种庄稼，知道怎么打理农作物，虽然她也不知道这些在东宫有没有用，但她想把自己会的都告诉嬷嬷，增加自己被选中的几率。
