“赵鹏看到的，就是这个？”周深心脏狂跳，调出“探渊者”的最后坐标，朝着更深的海沟坠去。
两小时后，“追光者”在一处海沟断崖下找到了“探渊者”。它侧翻在海底，外壳有明显的撕裂痕迹，驾驶舱的观察窗碎了一半，里面漆黑一片。
周深操控机械臂打开“探渊者”的应急舱门，强光照射下，看到了蜷缩在角落的赵鹏。他还活着，却双目圆睁，嘴里不停念叨着：“符号活了……它们在动……”
就在周深准备把赵鹏转移到“追光者”时，声呐再次报警。这次，屏幕上的阴影不再是一个，而是无数个，从四面八方涌来，形成一个巨大的包围圈。
“快走！”周深抓住赵鹏的胳膊，却发现他的手腕上，布满了和符号相同的红色印记，像是皮肤下的血管在发光。
赵鹏突然尖叫着推开他：“别碰我！我已经被标记了！它们要的是鼎……船上的鼎……”
话音未落，“探渊者”的残骸突然剧烈震动。周深回头，看到那些阴影正用触须缠绕深潜器，外壳在挤压下发出不堪重负的呻吟。他当机立断，拖着半昏迷的赵鹏钻进“追光者”，猛地启动引擎。
上升过程中，周深通过观察窗看到了毕生难忘的一幕：那些阴影聚集在“探渊者”周围，触须上的微光连成一片，竟组成了一个巨大的符号，和青铜鼎上的图案一模一样。更诡异的是，符号中央，似乎有一张人脸的轮廓，正对着“追光者”的方向，缓缓睁开眼睛。
当“追光者”浮出水面时，“海蛇号”上的人都惊呆了。赵鹏被抬进医疗舱时，全身的皮肤已经开始出现符号状的红斑，体温飙升到40度，嘴里反复说着“鼎不能留”。
3 海蛇惊魂
周深刚踏上甲板，就被老郑拉住：“实验室出事了！”
实验室的恒温箱被打开，青铜鼎不翼而飞。地面上，有一串湿漉漉的脚印，从恒温箱一直延伸到船舷，像是有人把鼎扔进了海里。林野瘫坐在地上，脸色惨白：“我刚才看到一个黑影……穿着船员的雨衣，戴着帽子，看不清脸，抱着鼎就跑……我追出去时，只看到海浪里有个漩涡，像……像嘴一样在转。”
周深心头一沉，看向医疗舱的方向——赵鹏说它们要的是鼎，难道船上有内鬼？
这时，医疗舱传来惊呼。周深冲进去，看到赵鹏的身体正在快速溃烂，那些红色符号像是活物般在皮肤下游走，他的眼睛变成了纯黑色，没有一丝眼白，声音变得沙哑而陌生：“它回来了……三百年了，终于回来了……”
老郑举起消防斧，手在发抖：“这小子……不是赵鹏了！”
周深突然想起那把匕首，掏出塞进赵鹏手里：“赵鹏，看着我！你还记得我们第一次出海吗？你说要找到海底热泉里的新物种，给它取名叫‘深海之光’！”
赵鹏的身体猛地一震，黑色的瞳孔里闪过一丝清明：“周老师……鼎……不能让它合璧……符号是钥匙……打开……深渊……”
最后一个字说完，他的身体彻底僵硬，皮肤上的符号瞬间消失，仿佛从未存在过。
