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夏日的黄昏，热浪尚未退去，王家村的王老五蹲在自家门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩。
“又来了，”他吐出一口烟圈，对邻居抱怨道，“昨夜俺爹又托梦来了，说是有东西压着他胸口，喘不过气。”
这已是本月第三次。村里人都知道，王老五家的祖坟里钻进了一条大蛇，黑底红斑，有小臂那么粗。几个胆大的后生曾试图捉它，那蛇却机灵得很，总在人们靠近前就溜回坟洞深处。
“请张师傅来吧，”邻居磕了磕烟斗，“听说他是方圆百里最会捉蛇的，懂得规矩。”
次日清晨，张师傅来了。他是个瘦高个儿，五十上下年纪，眼神沉静，肩上挎着一个布袋，里面装着工具和香烛。他不急着去坟地，先在村里转了一圈，问了蛇出没的时辰、大小、斑纹，又去王家祠堂上了炷香。
“这蛇不简单，”张师傅最后说，“它在您家祖坟里住了有些时日了，得了地气，通了灵性。不能强取，得请。”
王老五连连点头：“全听您的。”
正午日头最毒时，张师傅选了这个时辰。他让围观的人都退到十丈开外，自己独自走向坟地。他在坟前站定，取出三炷香点燃，插在土里，嘴里念念有词。
说也奇怪，那香烧得的烟不散不飘，笔直地钻入坟上的一个小洞。
张师傅等了约莫一炷香功夫，这才不慌不忙地从布袋里取出工具——不是铁锹不是镐，而是一把木铲。
“土木之工，不动金石，不惊先灵。”他自言自语着，开始在坟侧小心翼翼地挖坑。
汗水浸透了他的衣衫，但他动作始终轻柔而有节奏，仿佛不是在掘土，而是在进行某种仪式。坑渐渐深了，直到露出棺木的一角。
这时，张师傅停下手，又从布袋中取出一块红布，铺在地上。他屏息凝神，侧耳倾听坟中的动静。
忽然，一阵窸窣声从坟内传出。围观的村民不由得后退半步，只见一条黑底红斑的大蛇缓缓从坑中游出，停在红布上盘成一团，既不攻击也不逃窜，只是昂首看着张师傅。
说也奇怪，那蛇眼中并无凶光，反倒似有几分哀恳。
张师傅与蛇对视片刻，轻轻点头，仿佛听懂了什么。他取出一只藤编的篓子，放在红布旁。那蛇似通人意，自己游了进去。
整个过程静得出奇，没有挣扎，没有冲突。
张师傅盖上篓盖，这才开始仔细回填土坑，将一切恢复原状。最后，他在修葺一新的坟前点燃香烛，恭敬地行了三拜九叩的大礼。
“安息吧，不会再有人打扰了。”他轻声说道，不知是对坟中的先人，还是对篓中的蛇。
事后，王老五设宴酬谢，问张师傅如何处置那蛇。
“送到三十里外的深山了，”张师傅抿了一口酒，“那地方凉快，有吃食，不会饿着。”
“真是怪事，”王老五摇头，“那蛇为何偏要住在我家祖坟里？”
张师傅放下酒杯，目光望向远山：“蛇性喜阴凉，墓中是最凉快的。它不过是循着天性找个栖身之所。而您家先人托梦，或许不是被压得喘不过气，只是提醒后人，家中住了不速之客罢了。”
