“哐当”一声，似乎是卧房的门被狠狠摔上了。
厨房里，只剩下叶斌一个人，对着那只金黄酥脆、香气四溢的烤鸭，以及空气中尚未散尽的、她留下的惊悸与冰冷。
他低头，看着自己油腻的手，无声地笑了笑。
鬼话连篇么？
或许吧。
他拿起刀，重新看向砧板上的烤鸭。
眼下最重要的，不是她信不信。
而是明天，怎么用这只鸭子，换来六十两银子，活下去。
——
布帘兀自晃动着，隔绝了前堂摔门后的死寂。
叶斌站在原地，鼻尖是烤鸭霸道浓烈的焦香，耳中却似乎还回荡着苏婉宜最后那句嘶哑的“鬼话连篇”和仓惶离去的脚步声。
他低头，看着砧板上那只完美的烤鸭，金红酥脆，热气袅袅。极致的成功之后，是更深的茫然和一座亟待翻越的债债高山。
六十两。
他吐出一口带着烟火气的浊气，不再去想苏婉宜信或不信。活下去，是眼前唯一的路。
他找来屋里唯一一个还算干净的破陶盘，将烤鸭小心斩件。刀锋过处，咔嚓脆响不绝，每一刀都伴随着更加汹涌的香气喷薄而出。油脂顺着破口渗出，浸润着深色的鸭肉，光是看着就令人舌底生津。
他留下小半只，用油纸粗略一包，塞进尚有余温的灶膛深处保温——这是他们今晚的口粮。剩下的，整整齐齐码在陶盘里。
端着这盘足以引起骚动的烤鸭，叶斌深吸一口气，掀开还在晃荡的布帘，走到了铺面门口。
夕阳西下，残光给冷清的街道铺上一层黯淡的金色。几个被香气勾住脚步的行人正探头探脑，犹豫着不敢靠近这名声狼藉的“叶记”。对面茶馆的伙计倚着门框，磕着瓜子，眼神里满是看热闹的戏谑。
叶斌视若无睹，将陶盘放在门口那张积满油污、一条腿还用砖头垫着的破木桌上。
香气如同有了实质，轰然炸开，蛮横地钻进每一个路过人的鼻腔。
“咕咚。”不知是谁， loudly 咽了口唾沫。
一个穿着短打、像是刚下工的精瘦汉子，终于忍不住，凑上前两步，鼻子用力吸着气，眼睛直勾勾盯着盘子：“叶…叶小子，你这弄的什么玩意儿？这么香！”
“烤鸭。”叶斌言简意赅，他用手指掰下一小块酥脆的鸭皮，递过去，“尝尝？”
那汉子将信将疑，看看鸭皮，又看看叶斌，最终还是抵不住诱惑，接过来塞进嘴里。
“咔嚓——”
细微的脆响清晰可闻。
那汉子眼睛猛地瞪圆了，咀嚼的动作顿住，整个人像是被施了定身法。下一秒，他脸上爆发出一种近乎狂喜的光彩，囫囵吞下，声音都变了调：“娘嘞！这、这这是什么玩意儿？！咋这么脆！这么香！还带点甜味儿？！”
这一声惊呼，如同投入滚油里的水滴，瞬间炸开了锅。
围观的人再也按捺不住，纷纷涌上前。
“给我来一块尝尝！” “真是烤鸭？叶记的烤鸭不是又骚又柴吗？” “别挤别挤！让我看看！”
叶斌被围在中间，他不再免费赠送，而是拿起早就准备好、写歪歪扭数字迹的小木牌插在盘子旁——“新品尝鲜，五文一块”。
五文钱，能买两个大肉包子了。
有人犹豫，但那香气和第一个汉子夸张的反应挠心挠肺。终于，一枚铜钱“当啷”扔进叶斌临时找来的破碗里。
