石头妖明显震颤了一下：“你怎么知道我昨晚去了网吧？”
“我看见了。”我承认，“有时我会跟着你，远远地。”
这是真的。有几个夜晚，我出于好奇，曾悄悄跟随石头妖穿过竹林。月光下的竹林与白日截然不同，竹影斑驳，仿佛无数幽灵在起舞。石头妖滚动的速度出乎意料地快，它熟悉每一条小径，每一处障碍。
我看见它滚进镇子边缘一间亮着蓝灯的小屋，那门匾上写着“网络世界”。透过窗户，我能看见里面一排排发光的屏幕，前坐着形形色色的人，手指在发光的板子上敲打。他们的面孔被屏幕光照亮，表情各异——有的专注，有的恍惚，有的带着诡异的微笑。
石头妖会滚到角落的一台机器前，然后——最奇怪的事情发生了——它会连接上某种线缆，那机器的屏幕就亮起来。但我从没看清过屏幕上显示的是什么，因为每次我想靠近些，就会有一种奇怪的力量阻止我。仿佛那屋子里有什么结界，是仙力无法穿透的。
“你看见了什么？”石头妖问，声音里有一种我从未听过的紧张。
“看见你连接电脑，上网。”我说，“但你是一块石头，怎么做得到？”
它沉默良久，终于叹了口气——如果石头能叹气的话。
“我不是普通的石头妖。”它说，“我曾经是个人。”
这个坦白并不十分出乎意料。许多妖物都是由生灵所化，从前是人的不在少数。
“那你怎么变成了石头？”我问。
“为了一个承诺。”它轻声说，开始继续向竹林外滚动，但速度慢了许多，仿佛在允许我跟随。
我飘在它身旁，保持同步：“什么承诺？”
“守护一个人的承诺。”
竹林渐渐稀疏，我们已经接近边缘。从这里可以望见远处的镇子，炊烟袅袅升起，人间的气息随风飘来，带着炊烟和尘土的味道。成仙后，我从未离开过竹林，这里的灵气滋养着我，而外面的世界让我莫名不安。那是一种源自本能的排斥，仿佛一旦踏出竹林，某种平衡就会被打破。
“守护谁？”我问，虽然心里已有某种预感。
石头妖停在了竹林最后一道界线前，竹影在这里终止，之外是开阔的草地，通向人类的世界。
“你。”
我怔住了，悬浮的高度不自觉地降到最低，脚尖几乎触到地面。
“我？为什么需要守护？我是仙人了。”
“仙人也会遇到危险。”石头妖的声音变得异常严肃，“尤其是你这样的新仙。”
“三百年还算新？”我试图让气氛轻松些，但失败了。
“在仙界的纪年里，不过弹指一瞬。”它说，“听着，时间不多了。我之所以每天问你多大，是因为我在等一个数字。等你满三百岁这一天。”
今天？我下意识地计算。自从有意识起就在这片竹林，若是三百年整，那么今天就是我的三百岁仙诞？
“为什么是三百岁？”
“因为三百年前的这一天，你成仙的那一刻，我立下了守护誓言。”石头妖的声音开始变得微弱，它表面的斑点愈发黯淡，“期限就是三百年。今天太阳落山前，我必须离开，否则...”
