那口黑血吐在地板上，像一朵盛开的、诡异的墨菊。
顾砚扶着墙，一点点把自己从地上撑起来。
每一次呼吸都扯着撕裂的肺腑，喉咙里满是铁锈和焦炭的味道。
他走到院子里，被踹烂的门板孤零零地躺在地上，门槛上泼的秽物散发着令人作呕的酸臭。
隔壁院墙高耸，挡住了大部分阳光，只留下一片阴冷的影子，将他这破败的甲字柒号院笼罩其中。
沈砚的“贺礼”，无声地宣告着主人的傲慢和轻蔑。
顾砚没去管那扇破门，也没去清理那些污物。
他走到院子角落，看着那口枯了一半的灵泉。
泉眼只有碗口大小，水面浑浊，几乎感觉不到灵气的流动。
宗门手册上说，半山腰所有院落的灵泉，都引自同一条地下灵脉。
他的视线，越过院墙，落在了那棵铁杆银杏的华盖上。
一个念头，在他心里生了根。
他盘膝在泉眼边坐下，将那只空了的铅盒放在一旁。
他闭上眼，尝试着去调动体内那股黑红相间的力量。
才动念，经脉里就传来一阵绞痛，像是有一群饿疯了的野狗在撕咬他的内脏。
【警告：灵力异化状态下，强行催动会加剧经脉损伤，有走火入魔风险。】
顾砚对系统的警告置若罔闻。
他咬破舌尖，剧痛和血腥味让他瞬间清醒了几分。
他伸出颤抖的右手，食指和中指并拢，点向那浑浊的泉水。
一缕比发丝还要细的黑红色气流，被他硬生生从指尖逼了出来，缓缓沉入水中。
“噗。”
那缕气流刚一入水，就像一滴滚油落进了冷水锅，发出一声轻微的爆响。
水面翻涌起来，冒出几个浑浊的气泡，一股淡淡的、混合着焦糊与腐烂的气味，从泉眼里逸散出来。
顾砚的脸白得像纸，额角的冷汗一颗颗滚落。
仅仅是逼出这么一缕力量，就几乎耗尽了他全部的力气。
他能感觉到，自己体内的那头野兽，被惊动了。
那股异化的灵力开始在他半开的经脉里冲撞，叫嚣着要冲破束缚。
他死死压制着这股冲动，将更多的黑红色气流，一点点地，渡入泉眼。
泉水变得越来越浑浊，从最初的土黄色，渐渐变成了一种不祥的灰黑色，水面上甚至飘起了一层油腻的、带着尸斑的薄膜。
就在这时，院外传来一阵脚步声和说笑声。
“……那小子估计还在舔伤口呢，哈哈！”
“沈师兄说了，让他自生自灭，咱们偶尔来‘关照’一下就行。”
是白天那两个弟子。
顾砚心里一紧，立刻收回手指，用袖子挡住泉眼，人也顺势靠在泉边的假山上，装作在闭目养神。
“砰砰砰！”
这一次，他们没踹门，而是直接拿脚踹起了那堵薄薄的院墙。
“姓顾的，死了没有？没死就吱个声！”尖嘴猴腮的声音在墙外响起。
顾砚没有回应。
“嘿，还装死。”胖弟子的声音也传了过来，“我跟你说，灵兽园那几头赤焰狮最近正好要换垫料，这活儿以前可是张四师兄的，现在嘛……”
他故意拉长了声音，意思不言而喻。
等了一会儿，见院里还是没动静，两人也觉得无趣。
“走吧走吧，一股子穷酸味，待久了晦气。”
脚步声渐渐远去。
顾砚这才松了口气，后背已经被冷汗湿透。
他挪开袖子，看向泉眼。
那里的水已经恢复了平静，只是颜色依旧灰黑，散发着若有若无的恶臭。
成了。
他站起身，踉跄着走回静室，一头栽倒在床铺上，连动一根手指的力气都没有了。
他不知道自己这“回礼”，沈砚什么时候能收到。
但他不急。
有些东西，就是要慢慢地，从根上开始烂，才有趣。
……
夜深了。
甲字陆号院里，灯火通明。
沈砚刚结束修炼，正在院中练剑。
他的剑法凌厉，剑光如雪，将那棵铁杆银杏的影子切割得支离破碎。
那棵银杏树是他的心爱之物，乃是百年生的灵植，不仅能汇聚灵气，其叶片晒干后还能入药，价值千金。
练完一套剑法，他收剑而立，鼻尖却忽然嗅到一丝极淡的异味。
有点像东西放久了发霉的味道，又混着点什么东西烧焦的气息。
他皱了皱眉，以为是隔壁那废物院子里的臭味飘了过来，心里的厌恶又加深了几分。
他没有多想，转身回了房间。
他没看见。
在他身后，那棵沐浴着月华、枝叶如银的灵植，最靠近地面的一根枝条上，一片原本该是银白色的叶子，边缘处，悄无声息地，晕开了一点指甲盖大小的、铁锈般的黑斑。
黑斑的中心，叶脉已经彻底腐烂，化作了一小撮灰烬。
夜风吹过，那撮灰烬，悄然飘落，混入了泥土里。
