灵兽园的清晨，比别处更冷。
那股混杂着腥臊与腐烂的气味，在稀薄的晨雾里凝结成霜，刮在人脸上。
顾砚扛着铁铲，走在通往兽栏的石板路上。
身后，是几道远远缀着的、充满忌惮的视线。
昨天那个管事弟子，正和几个人聚在远处，对着他指指点点，脸上满是惊疑与不安。
沈砚师兄认栽了。
这个消息，比瘟疫传得还快。
没人再敢把顾砚当成那个可以随意欺辱的废物。
他们看他，像在看一个从坟堆里爬出来的怪物，一个行走的灾厄。
顾砚没理会那些人。
他推开三号兽栏的小门，走了进去。
“吼……”
栏内的赤焰狮低吼了一声，声音里没了昨日的暴虐，反而透着一股虚弱的讨好。
它趴在原地没动，只是抬起巨大的头颅，用那双黯淡的熔金兽瞳看着顾砚。
顾砚将铁铲插进地面的污秽里。
一股冰冷驳杂的能量顺着铁铲涌入他的掌心，再汇入经脉。
干涸的河床得到了一丝雨水的滋润，那股撕裂般的痛楚，被暂时抚平。
但他今天的心思，不全在这上面。
他一边清理，一边仔细观察着这头雄狮。
它的呼吸很沉重，每一次吐息，鼻孔里的火星都明灭不定，远没有初见时的炽烈。
覆盖在它身上的赤红色鳞甲，也失了光泽，边缘处甚至出现了一些灰败的斑点。
病了。
而且病得不轻。
这种病，不是外伤，而是从内里，从灵力根源上开始的腐坏。
和沈砚那棵银杏树，和王胖子那条手臂，是同一种病。
是他的“杰作”通过灵泉水，传染开来的。
当他清理完最后一铲污物，他没有像往常一样离开。
他丢下铁铲，一步步走向了兽栏中央的赤焰狮。
“喂！你干什么！”
远处的管事弟子终于按捺不住，发出一声惊叫。
“离它远点！那畜生疯起来六亲不认！”
顾砚充耳不闻。
他在赤焰狮面前站定。
一人一兽，体型悬殊。
雄狮沉重的呼吸喷在他身上，带着一股滚烫的腥气。
它没有攻击，只是喉咙里发出不安的呜咽，巨大的身体微微颤抖。
顾砚缓缓抬起右手。
掌心之下，一缕细如发丝的黑红色气流，被他小心翼翼地逼了出来。
这是在玩火。
他对这股力量的掌控还很粗浅，稍有不慎，不是他被反噬，就是这头狮子被他当场吸干。
但他别无选择。
他将那缠绕着黑红气流的手指，轻轻点在了赤焰狮额头的鳞甲上。
“嗡——”
一股阴冷、腐朽，又带着毁灭性灼热的气息，瞬间透入雄狮体内。
赤焰狮庞大的身躯猛地一僵，发出一声痛苦的闷吼。
它体内的灵力本就紊乱不堪，被这股外来的霸道力量一冲，顿时乱成了一锅沸粥。
“住手！你疯了！”
管事吓得魂飞魄散，连滚带爬地就想去敲响警钟，呼叫执事堂的人。
可他还没跑出两步，身后兽栏里的动静，却骤然一变。
赤焰狮那痛苦的嘶吼，渐渐平息。
取而代之的，是一种长长的、带着些许舒畅的低吟。
它猛地张开大嘴。
“咳……呕！”
一团拳头大小、散发着恶臭的黑紫色浓痰，被它从喉咙深处咳了出来，掉在地上，“滋滋”地腐蚀出一个坑洞。
咳出这口浓痰后，赤焰狮整个身体都放松下来。
它鼻孔里喷出的火星，虽然依旧微弱，却稳定了许多。
那双熔金兽瞳里的灰败褪去少许，看顾砚的姿态，竟带上了一丝依赖和亲近。
兽栏外，死一般的寂静。
管事弟子僵在原地，张着嘴，一个字也说不出来。
其他几个弟子，也是一脸活见鬼的表情。
顾砚收回手指，脸色又白了几分。
他转过身，平静地看着那个已经彻底傻掉的管事。
“它病了。”
他的声音嘶哑，却清晰地传到每个人耳朵里。
“我或许能治好它。”
管事嘴唇哆嗦着，说不出话。
“但我需要查阅一些典籍。”顾砚继续说下去，将自己的目的，直接摊开在所有人面前，“关于上古灵兽的血脉异变，以及不同属性灵气冲突的案例。”
“我需要进藏经阁。”
藏经阁。
这三个字一出口，管事弟子一个激灵，猛地清醒过来。
他看着顾砚，像是看着一个疯子。
藏经阁是什么地方？宗门重地！别说他们这些负责杂活的内门弟子，就算是沈砚那样的精英，想要进入收藏核心典籍的楼层，也需要长老特许。
一个被废了修为的杂种，一个浑身透着邪气的怪物，竟然妄想进入藏经阁？
“你……你休想！”管事色厉内荏地喊道。
顾砚没有与他争辩。
他只是转回头，又看了一眼那头赤焰狮。
“这头狮子，是宗门财产吧。”
“它体内的灵脉正在腐坏，不出十天，就会彻底沦为一头废兽。若是我没猜错，宗门的木灵师傅和兽医，对此都束手无策。”
“你们可以现在就把我抓起来，然后，等着给它收尸。”
顾砚的每一句话，都像一记重锤，砸在管事的心上。
他说的，是事实。
这头赤焰狮的情况，事务堂早就来看过，几位兽医长老都摇头叹息，只说是中了罕见的邪祟，无药可医。
管事的脸色一阵青一阵白。
这件事，已经超出了他能处理的范畴。
他不敢再看顾砚，转身跌跌撞撞地跑了，显然是去上报。
顾砚也不急。
他重新拿起铁铲，继续清理旁边另一座兽栏，仿佛刚才的一切都没发生过。
他给了宗门一个选择题。
一个用一头价值连城的赤焰狮，来换他进一次藏经阁的机会。
他相信，宗门里，有聪明人会算这笔账。
大概半个时辰后，一阵急促的脚步声传来。
来的不只是那个管事，还有一位身穿青色执事袍服，面容严肃的中年人。
是事务堂的李执事。
李执事一到，视线便锐利地扫过全场，最后，落在了顾砚身上。
他先是看了一眼那头精神明显好转的赤焰狮，又看了看地上那滩腐蚀出的坑洞，眉头紧锁。
“你，跟我来。”
李执事的声音，不带任何感情。
