第一章 槐下誓言
光绪二十三年的暮春，一场淅淅沥沥的雨刚过，青石镇的青石板路上还汪着水洼，倒映着沿街的灰瓦白墙。镇东头的老槐树下，十六岁的阿禾正蹲在地上，小心翼翼地用碎布擦拭着一只受伤的流浪狗。那狗前腿被车轮碾过，血浸透了灰褐色的毛，疼得呜呜直叫，却温顺地任由阿禾摆弄。
“你这丫头，又在管这些闲事儿。”一个略带嗔怪的声音传来，是阿禾的娘。她手里挎着个竹篮，里面装着刚买的针线，“家里的活儿还等着呢，爹的药该煎了，你倒在这儿耗着。”
阿禾抬头，脸上沾着泥点，眼睛却亮得像雨后的星星：“娘，它好可怜啊，不管它，怕是活不成了。”她轻轻抚摸着狗的头，“您看，它多乖。”
娘叹了口气，终究是心软了：“罢了罢了，先抱回家吧，找王郎中看看。只是咱们家这光景，添张嘴也是难。”
阿禾家确实不易。父亲原是镇上的木匠，手艺精湛，日子虽不富裕却也安稳。可半年前，父亲在给大户人家做嫁妆时，不慎从梯子上摔下来，伤了腿，从此卧床不起。家里没了顶梁柱，积蓄很快花光，还欠了些外债。阿禾早早便学着操持家务，替人缝补浆洗挣些零钱，贴补家用。
王郎中来看过狗，开了些草药，嘱咐好生照料。阿禾把自己的小屋腾了个角落，铺上旧棉絮，给狗做了个窝，取名“来福”。每天喂药、换药，来福渐渐好了起来，能一瘸一拐地跟着阿禾跑前跑后。
这天，阿禾去河边洗衣，来福也跟着。河边石阶上，一个老妇人正费力地提着水桶，脚下一滑，眼看就要摔倒。阿禾扔下棒槌，一个箭步冲过去扶住了她。“婆婆，您慢点。”
老妇人喘着气，拍着胸口：“多亏了你啊，姑娘。老婆子这腿脚不利索，这桶水……”
“我帮您提吧。”阿禾不由分说，提起水桶就往老妇人家的方向走。老妇人家在镇子另一头的破庙里，家徒四壁，只有一张破床和一口小锅。
“您一个人住？”阿禾放下水桶，打量着这简陋的住处。
“是啊，儿子去当兵，没了音讯，老伴儿前年也走了。”老妇人抹了抹眼角，“姑娘，你心眼儿真好。”
阿禾心里一酸，从兜里掏出两个刚买的馒头，塞到老妇人手里：“婆婆，您先垫垫肚子。”
老妇人推辞不过，接过馒头，眼泪掉了下来：“好人啊，好人会有好报的。”
从那以后，阿禾时常来看老妇人，有时带些吃的，有时帮着打扫。老妇人也总念叨着阿禾的好，说她是天上派来的福星。
父亲的腿渐渐有了起色，能拄着拐杖下地了。这天，他拄着拐杖走到门口，看着院子里阿禾正教来福打滚，脸上露出久违的笑容：“阿禾，爹对不起你，让你受委屈了。”
阿禾跑过去，扶住父亲：“爹，您说啥呢，咱们一家人好好的，比啥都强。”
“你娘跟我说了，你常帮着那个老婆婆，还救了条狗。”父亲摸了摸她的头，“咱穷，但不能失了良心。多做善事，总有好处的。”
阿禾重重地点头：“爹，我记住了。”
