1 人面疮现
周砚堂第一次发现那东西，是在深秋的一个雨夜。
他泡在紫檀木浴桶里，热水漫过膝盖，带着陈年艾草的暖香。指尖刚触到小腿肚，就碰到块异样的凸起——不是脂肪瘤那种软绵的质感，倒像块凝住的蜡，凉得渗人。周砚堂弯腰去摸，指尖划过的地方，竟传来细微的“痒”，像有只小虫子在皮肤下爬。
他叫管家张叔拿来镜子，俯身照向腿肚。昏黄的灯光下，那块凸起渐渐显露出轮廓：眉骨的弧度慢慢清晰，鼻梁的线条向上勾勒，最后竟浮出张指甲盖大小的脸。没有眼仁，只有两道浅灰色的纹路，嘴唇是条淡粉色的细线，此刻正轻轻抿着，像在打量他。
周砚堂的心跳骤然停了半拍，热水里的暖意瞬间褪成冰凉。他以为是老眼昏花，伸手去擦，指尖刚碰到那片皮肤，人脸竟轻轻动了动，嘴角向上挑了挑——像是在笑。
“张叔，备车，去协和。”他几乎是从浴桶里跳出来的，声音发颤。
张叔跟着周砚堂几十年，从没见他这么慌过。连夜请来的老教授戴着老花镜，捏着周砚堂的小腿肚反复查看，脸色越变越沉。“周先生，这不是肿瘤，”老教授的手指顿在人脸的位置，声音压得很低，“是‘人面疮’，古籍里有记载，我治不了。”
“治不了？”周砚堂攥紧了床单，“北京、上海的专家我都能请，怎么会治不了？”
“不是医术的事。”老教授收拾着医药箱，头也不抬，“这东西……像是活的。您别硬抠，顺着它些，或许还能太平些。”
转天中午，周砚堂的发小沈策来家里做客。沈策做古玩生意，常年跟老物件打交道，也听过些奇闻异事。两人刚喝了半杯茶，周砚堂就忍不住把人面疮的事说了——他没敢露腿，只含糊描述了那东西的模样。
沈策手里的茶杯“当啷”撞在茶盘上，脸色瞬间变了：“砚堂，你糊涂啊！这哪是普通的疮？是邪祟！赶紧找城郊青云观的玄清道长看看，再晚就来不及了！”
周砚堂却皱了眉：“什么邪祟不邪祟的，老教授都说了顺着些就好。我找了这么多西医都没用，道士能管用？别瞎折腾了。”
“你怎么还不信？”沈策急得站起来，“我去年收过一个清代的医案，里面就写过有人长人面疮，最后被那东西吸走了精气！玄清道长治过类似的事，你听我的，明天就去！”
周砚堂摆了摆手，语气带着不耐烦：“行了，我心里有数。那东西现在安安静静的，没碍着我什么，犯不着找道士搞这些封建迷信。”
2 邪祟难除
沈策还想劝，可看周砚堂油盐不进的样子，只能叹气：“你要是实在不愿去，至少备些朱砂、桃木枝放在屋里，多少能镇一镇。”周砚堂嘴上应着，转头就把这事抛在了脑后——他总觉得，不过是块会动的疮，只要自己不招惹，就掀不起什么风浪。
过了三天，沈策竟直接带着玄清道长来了周家。道长穿着藏青色道袍，手里拎着个布包，里面装着桃木剑、朱砂和黄符，刚踏进客厅，就皱着眉看向周砚堂的方向：“施主身上的邪气很重，再拖下去，恐有性命之忧。”
