秦朝朝挺直脊背：“是！”
她知道，在这个集体至上的年代，个人能力需要收敛锋芒，融入集体。她低调，谨慎，除了训练和业务，几乎不参与女兵们关于花布、头绳和食堂肉菜的讨论。她像一个沉默的影子，只在需要她发光发热的地方，才骤然亮起。
三个月的新兵训练结束，秦朝朝以综合考核第一的成绩，被分到了师直属通讯连。她终于领到了属于自己的领章帽徽，那抹鲜红别在军帽和衣领上时，一种沉甸甸的归属感和使命感，压在了她的心头。
不久，“砺剑”演习开始。深夜密林，她奉命警戒，攀上岩石，竟发现一支蓝军侦察分队悄然包抄。领头的高大身影侧脸微抬，月光吝啬地照亮他眉骨一道狰狞的新疤——裴锦城！那个曾护着她打架留疤的邻家哥哥！
震惊间，刺眼白光骤然锁定她！裴锦城冷冽的声音穿透夜幕：“同志，你总盯着我看什么？”
大脑空白，一句深埋心底的话脱口而出：“裴锦城！你小时候尿床的蓝格子毯子还在我家立柜顶上塞着呢！”
死寂。随即是压抑的闷笑。裴锦城手臂微抖，强光移开。他上前几步，难以置信：“小豆芽？”
“是我！”秦朝朝用力点头。
“演习没完，回你点位去。刚才的事，烂肚子里。”他命令，眼神复杂，“毯子的事，敢漏半点风声……”威胁不言而喻。
他迅速带人撤离。秦朝朝瘫坐岩石，羞耻与激动交织。清晨营地，她瞥见杨树下那道挺拔身影回望，心跳漏拍。
日子在电波与训练中滑过。一月后，紧急任务降临：西南边境现敌特电台信号，需通讯兵抵近侦听。秦朝朝被借调，加入“夜鹰”分队——带队者正是裴锦城。
边境营地，油彩覆面的裴锦城冷冽审视她：“记住三点：绝对服从，管好嘴，跟紧我。”
深夜密林行军，危机四伏。抵达侦听点，秦朝朝捕捉到微弱信号：“发现目标！山谷东南，八百米！”
裴锦城派队员前出侦察。枪声骤起！“遭遇伏击！”队员急报。裴锦城厉喝：“撤！”
弹雨中，他拽着她狂奔。狙击枪响！他左肩炸开血花！“隐蔽！”他扑倒她，子弹擦身而过。简单包扎，他带伤继续撤退。追兵逼近，退至悬崖窄路。
“上去！”他推她攀爬。回头瞬间，她目眦欲裂——流弹袭来，他脚下碎石崩塌，直坠悬崖！
“不——！”她扑出，死死抓住他手臂！巨大下坠力几乎将她拖下。他悬空，看着她扭曲的脸：“放手！你拉不住！”
“要死一起死！”她嘶喊。
追兵枪声近在咫尺。他猛地抬头，决然喝道：“抱紧我！”纵身跃入下方奔腾激流！
冰冷激流如重锤砸身。混乱中，他手臂紧箍她腰。后脑剧痛，黑暗吞噬意识。
秦朝朝在冰冷河滩冻醒。身侧，裴锦城肩头伤口狰狞，呼吸微弱如破风箱。恐惧攫住她。止血！保暖！她撕衣按压伤口，绝望蔓延。
竹筏破雾而来。寨民相助，牛车颠簸送至公社卫生所。子弹取出，但感染休克，命悬一线。“必须转院！”医生面色凝重。
军区保卫部上校赵振国带军医赶到，却先带走秦朝朝审问。昏暗库房，他锐眼如刀：“详细陈述经过，尤其是信号细节，裴锦城受伤情形。”
