天刚蒙蒙亮，凄厉的铜钲声便如同往常一样，粗暴地撕裂了营区的寂静。新兵们挣扎着从冰冷的铺板上爬起，睡眼惺忪地套上皮甲，冲向校场集合。
然而今日的气氛，却与往日有些不同。
教头站在队列前，面色比平时更加冷硬，目光扫过丙字营的新兵，最后定格在队伍末尾的王三身上。王三低着头，脸色苍白，眼神躲闪，站姿也有些别扭，显然昨日那二十鞭让他吃了不小的苦头。
“昨夜之事，想必都听说了。”教头的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“军规森严，不容挑衅！再有私下斗殴、蓄意报复者，严惩不贷！”
队列中一片死寂，不少人都下意识地缩了缩脖子，目光偷偷瞟向王三，又飞快地移开，最后落在站在队列前侧、神色平静的林缚身上。昨夜巷道里的冲突和赵统领的严厉惩处，早已像风一样传遍了整个新兵营。此刻，再没人敢用之前那种或轻视或戏谑的眼神看待这个沉默的少年。
教头训完话，开始分派今日的任务。轮到丙字营时，他拿出一块标记着哨位的木牌，目光在队伍中扫视。
“今日轮值，西北角烽燧瞭望哨。”教头的声音顿了顿，目光看似无意地掠过王三。西北角哨位偏远苦寒，是公认的苦差事。
王三脸色一白，下意识地往后缩了缩。
教头却像是没看见，最终将目光落在林缚身上：“林缚，你带两人去。仔细些，那边最近不太平。”
这看似寻常的指派，却让队列中响起几声细微的抽气声。让一个新兵带队，哪怕是只有两人的小队，也意味着某种不言而喻的认可和信任。
林缚神色不变，上前一步，接过木牌：“是。”
他转身，目光平静地扫过自己的小队成员。陈石头毫不犹豫地踏前一步，站到他身后，胸膛挺得老高。另一个被点到的士兵犹豫了一下，偷偷瞥了一眼脸色铁青的王三，最终还是低着头，默默站了出来。
王三死死攥着拳头，指甲几乎掐进掌心，盯着林缚的背影，眼中几乎要喷出火来，却不敢再有丝毫异动。赵虎的鞭子和警告，像一道冰冷的枷锁，牢牢套在了他的脖子上。
林缚没有理会身后的怨毒目光，带着陈石头和另一名略显忐忑的新兵，领取了弓弩和信号旗，便径直朝营区西北角行去。
越往西北走，营区的喧嚣越远，风声越大。那座孤零零的烽燧矗立在视野尽头，像一座被遗忘的墓碑。登上陡峭的木梯，踏入四面透风的瞭望台，寒意瞬间包裹了全身。放眼望去，是无边无际的、在初冬寒风中显得格外枯黄萧索的旷野。
“这鬼地方，风也太大了…”那名同来的新兵搓着手，哈着白气，声音有些发抖。
陈石头则紧了紧皮袄，凑到垛口前，瞪大眼睛努力望向远方：“林大哥，咱们看啥？”
“什么都看。”林缚将弓弩靠在墙边，拿起瞭望用的铜制望远镜，“飞鸟惊起的方位，远处扬尘的形状，任何不寻常的动静。”他一边说，一边熟练地调整着镜筒，缓缓扫视着地平线。父亲和赵虎都说过，最致命的危险，往往藏在最不起眼的细节里。
时间在呼啸的风声中缓慢流逝。那名新兵渐渐有些耐不住寒冷和枯燥，开始靠着墙壁跺脚取暖。陈石头则学着林缚的样子，努力睁大眼睛观察，虽然看得眼睛发酸，却依旧坚持。
日头渐渐升高，又缓缓西斜，旷野上除了偶尔掠过的沙狐和被风吹动的枯草，似乎一切如常。
就在换岗时间将至，那名新兵已经开始整理装备准备下去时，林缚的动作突然停住了。他保持着举镜远眺的姿势，一动不动，如同凝固了一般。
“林大哥？”陈石头察觉有异，低声问道。
林缚没有立刻回答，镜筒缓缓移动，追踪着远处地平线上几个几乎难以察觉的小黑点。它们移动的速度很快，绝非野兽，更不像商队。
“西北方向，约五里，有骑手。”林放下望远镜，声音低沉而清晰，“人数…五到七人，移动方向正对烽燧。”
陈石头和那名新兵闻言，脸色顿时一变，慌忙扑到垛口前望去，却只能看到一片模糊的苍黄。
“快！发信号！”那名新兵惊慌道，伸手就要去拿信号烟火。
“等等！”林缚一把按住他的手腕，目光依旧紧锁着远方，“不是大队人马，像是斥候。他们停下来了…在观望。”
他的冷静感染了另外两人。陈石头深吸一口气，也努力眯眼望去，虽然依旧看不清，却不再慌乱。那名新兵也勉强镇定下来，只是脸色依旧发白。
林缚再次举起望远镜，仔细观察了片刻，眉头微微蹙起：“他们在测量距离…观察烽燧守备。是匈奴探马。”他放下望远镜，眼神锐利，“石头，去点燃一号灶台，三缕烟，示警有敌窥探。你去摇动警铃，通知下方哨卡戒备。”
他的指令清晰果断，没有丝毫犹豫。陈石头立刻应声，冲向烽燧顶端的灶台。那名新兵也像是找到了主心骨，连忙跑去摇动那口悬挂的铜铃。
很快，三缕笔直的黑烟从烽燧顶端升起，在苍茫的天空中格外醒目。下方营区边缘的哨卡也传来了回应的哨音。
几乎在同时，远处那些黑点似乎察觉到了烽燧的动静，迅速调转方向，如同受惊的狼群，很快消失在了起伏的丘陵之后。
危机解除。
直到那些黑点彻底消失在地平线，三人才长长松了口气。那名新兵瘫坐在地上，抹了把额头的冷汗，看向林缚的眼神已充满了后怕和敬佩：“林…林伍长，多亏你了…这要是被摸近了，咱们可就…”
陈石头与有荣焉地挺起胸脯：“我就说林大哥厉害！”
林缚没有说话，只是仔细记录下了发现敌踪的方位、时间和大致人数。他知道，这只是边境上司空见惯的试探，但每一次准确的预警，都可能挽救许多同袍的性命。
换岗的士兵上来时，林缚将记录和情况简单交代清楚。那带队的老兵查看了一下记录，又看了看那三缕尚未完全散尽的黑烟，拍了拍林缚的肩膀：“小子，眼力不错，沉得住气。是好苗子。”
消息很快传回丙字营。当林缚三人返回时，营帐里的气氛已然不同。之前那些或观望或嫉妒的目光，大多变成了好奇和一丝不易察觉的敬畏。独自带队，首次值哨便准确发现敌情并妥善处置，这已远远超出了一个新兵的表现。
就连之前那几个常跟着王三起哄的士兵，此刻也远远躲着，不敢再与林缚对视。
王三躺在角落的铺位上，背对着众人，身体僵硬，一言不发。他能清晰地感受到那种无形的变化，那种原本围绕着他的、基于欺压的“威信”正在迅速消散，转而流向那个他最为憎恨的人。这种失去，比鞭子抽在身上更让他感到刺痛和窒息。
林缚依旧沉默，他将弓弩交还，仔细擦拭了望远镜，仿佛做了一件微不足道的小事。只有陈石头围着他，兴奋地低声说着刚才的经过。
夜幕降临，寒风依旧。但在这个小小的营帐里，某些东西已经悄然改变。一种新的秩序，正在无声中确立。
林缚躺在铺上，手掌无意识地抚过腰间那柄卷刃的制式腰刀。赵虎所授的刀法要领在心间流转。
他知道，立足的第一步，已经迈出。但这远远不够。边地的风，只会越来越冷，越来越急。
