“新来的，懂不懂规矩？”他推了我一把，力气很大，我踉跄着撞在冰冷的墙壁上。
我没说话，只是抬起头，看着他们。我的眼神里大概没有了他们常见的恐惧或求饶，只有一片死寂的冰冷和压抑到极致的疯狂。
刀疤被我看得有些发毛，随即恼羞成怒：“妈的，看什么看？小子，听说你以前挺有钱？爷几个最近手头紧，借点‘贡献点’花花？”（注：贡献点可能是监狱内的一种虚拟货币或积分）
我依旧沉默。我知道，一旦示弱或屈服，下一次他们会变本加厉。
“哑巴了？”另一个喽啰上来就踹了我一脚。
疼痛让我蜷缩起来，但我咬紧牙关，没吭声。目光扫过他们，记住每一个人的脸。
那顿打，我挨得很结实。没有求饶，没有哭喊，只是护住要害，默默承受。直到狱警闻声而来，才驱散了他们。
我躺在地上，浑身剧痛，嘴角渗血。但心里那团火，却烧得更旺了。
暴力，是这里最底层的语言。但我不能只靠蛮力。
我开始观察。观察狱警的换班规律，观察犯人们之间的势力分布，观察每个人的弱点和欲望。我变得异常沉默，像一块阴影，努力降低自己的存在感，却又在暗中收集一切可能有用的信息。
转机发生在一个午后。放风时，我看到角落里一个总是独自待着的、头发花白的老者。他很瘦，看起来弱不禁风，但奇怪的是，连刀疤那伙人也从不敢去招惹他，甚至眼神里带着一丝不易察觉的忌惮。
他正拿着一根树枝，在沙地上画着一些奇怪的图形，像是某种复杂的演算。
我远远看着，下意识地，我用鞋尖在旁边也划拉了几个公式。那是我大学时深入研究过的一个金融模型的核心算法，因为涉及大量计算和推演，很像是在解谜。
老者的动作停住了。他抬起头，浑浊却锐利的眼睛看了我一眼，又看了看我划拉的东西。
他没说话，继续低头画他的。但第二天，在同一地点，他画了另一个更复杂的图形，然后瞥了我一眼。
我明白过来。这是一种试探，一种属于智者的交流方式。
我走过去，同样沉默着，开始尝试破解他留下的“谜题”。这很难，需要极强的逻辑思维和空间想象力。我集中了全部精神，调动了所有学过的知识。
时间一点点过去，额头上渗出细汗。老者就坐在一旁，闭目养神，仿佛毫不关心。
终于，在我几乎要耗尽脑力时，灵光一现，我找到了关键，迅速画完了最后几步。
老者睁开眼睛，看了看沙地，又看了看我，脸上没有任何表情，只是淡淡地说了一句：“脑子还没锈掉。”
从那以后，一种无声的“交流”开始了。他不再画图形，而是开始问我问题。有时是数学难题，有时是逻辑悖论，有时甚至是国际局势的推演。问题天马行空，刁钻无比。
我意识到，这是绝佳的学习机会。我拼尽全力思考、回答，有时答对，大多时候答错。但他从不评价对错，只是在我思考陷入僵局时，会用最简练的语言点拨一二，往往一针见血，让我茅塞顿开。
