就在这时，远处传来一阵马蹄声。木兰赶紧按住小狼，把它藏到自己身后。透过树叶的缝隙，她看见一队骑兵正朝着胡杨林过来，为首的是个穿着银色盔甲的将军，盔甲上刻着精美的云纹，一看就不是普通的将领。
“将军，刚才那怪物好像往这边跑了。”一个士兵对将军说。
将军勒住马，目光扫过胡杨林，声音清冷：“搜。仔细点，别放过任何痕迹。”
木兰的心提到了嗓子眼——她现在是逃兵，要是被抓住，轻则打军棍，重则砍头。可怀里的小狼却突然动了动，喉咙里发出警告的低吼。
“这边有动静！”一个士兵听见了低吼，举着刀朝木兰藏身的地方走来。
木兰握紧了腰间的匕首，正想拼一把，那只长脖子怪物突然出现在胡杨林外，对着骑兵队伍猛吼一声。士兵们顿时乱了，纷纷举刀对准怪物。
将军却很镇定，他拔出腰间的长剑，剑身泛着冷光：“列阵！长枪手在前，弓箭手在后！”
骑兵们很快列好了阵。长枪手把长枪架在一起，形成一道钢铁防线；弓箭手拉满弓，箭镞对准怪物的眼睛和咽喉。怪物见士兵们有防备，往后退了退，脖子微微晃动，像是在犹豫。
将军皱了皱眉，突然注意到怪物左眼上插着的箭——那支箭的箭杆上，刻着一个小小的“花”字。
“刚才是谁射的箭？”将军问道，目光扫过周围的士兵。
士兵们你看我，我看你，都摇了摇头。将军的目光又转向胡杨林，声音提高了几分：“躲在树林里的人，出来吧。我知道你在那里。”
木兰知道躲不过去了。她深吸一口气，从树后走了出来，手里还牵着那匹瘦马，小狼紧紧跟在她脚边。
“是你射的箭？”将军看着木兰，眼神里带着一丝惊讶——他没想到，能射中怪物眼睛的，竟是个看起来如此瘦弱的士兵。
木兰低下头，双手抱拳道：“回将军，是末将。”
将军走到木兰面前，目光落在她腰间的箭囊上，又看了看她脸上的草木灰，突然问道：“你叫什么名字？哪个营的？”
“末将花木兰，是新兵营的。”木兰的声音很稳，没有丝毫慌乱。
将军点了点头，又看了看那只跟在木兰脚边的小狼，嘴角微微上扬：“没想到，你还能收服草原的狼。看来，你不是普通的士兵。”
他转过身，对身后的士兵说：“把她带回营中。另外，派两个人盯着那怪物，看看它往哪里去。”
木兰跟着将军往营中走，心里却满是疑惑——这个将军是谁？那些怪物到底是什么？她不知道，从这一刻起，她的从军路，已经从“替父尽孝”，变成了一场关乎整个云中郡安危的战斗。
2 营中识长孙，初探龙习性
将军把木兰带到一座临时军营前。营寨用粗木栅栏围着，门口有士兵站岗，营里到处都是忙碌的身影：有的在搭帐篷，有的在擦拭兵器，还有的在给马喂料。空气中飘着马粪和干粮的味道，混杂着淡淡的血腥味——那是早上被怪物袭击的士兵留下的。
“我叫长孙晟，是这里的主将。”将军一边走，一边对木兰说，“黑风口是长城的门户，要是守不住，怪物就会顺着长城往下跑，到时候云中郡的老百姓就遭殃了。”
