第一章 槐雨寻踪
梅雨季节的清溪村像泡在水里的棉絮，雨丝斜斜地织在青瓦上，顺着檐角滴成串，把村口那棵三百年的老槐树泡得发沉。树干上的裂纹积着雨水，倒映出天空的铅灰色，树洞里半池积水晃着碎光，陈守一蹲在树底下抽烟，烟杆是他师父传下来的老竹根，竹纹被摩挲得发亮，烟锅里的旱烟燃得慢悠悠，烟灰落在湿漉漉的泥地上，瞬间就洇成了小黑点。
他刚从后山的道观下来，怀里揣着刚晒好的草药 —— 前几日李婆子说腿疼，他采了些独活和牛膝，本想送过去，却被这连绵的雨困在了槐树下。道袍是洗得发白的靛蓝色，领口缝着块青布补丁，是去年冬天补的，针脚有些歪，却是他自己一针一线缝的。头发用根黢黑的木簪挽在脑后，露出额角那道浅疤，是二十年前抓山魈时被挠的，当时血流了满脸，师父用草药敷了半个月才好，后来便留下了这道印子，像条淡褐色的小虫子，趴在眉骨下方。
“陈道长，您就再去看看吧！” 一阵急促的脚步声从巷口传来，张家媳妇翠兰拽着裤脚跑过来，布鞋上沾着厚厚的泥，裤腿湿了大半，贴在小腿上，显得腿格外细。她脸上挂着雨水，头发贴在脸颊，眼圈红得像兔子，“我家大牛今早天不亮就去河边放牛，到现在都没回来，我男人顺着下游找了两趟，连个牛蹄印都没看着！河边就剩个空牛绳，上面还挂着片湿乎乎的蓝布……”
陈守一磕了磕烟锅，把剩下的烟蒂摁进树洞，积水 “滋” 地响了一声，冒起缕白烟。他站起身，拍了拍道袍上的泥，动作缓慢却稳当。“你家大牛平常爱去哪个滩？” 他声音有点哑，像是被烟呛着了，却透着股让人安心的沉稳。
“就下游那个老码头啊！” 翠兰急得声音发颤，抓住他的袖子，手指冰凉，“往常都是在那儿啃草，今天我去喊他吃饭，连个人影都没有，那牛绳就扔在青石板上，绳头挂着的蓝布片，看着就像…… 就像三十年前秀莲穿的那件衫子！”
“秀莲？” 陈守一的眉头拧了拧，指节因为用力而泛白。清溪村后那条河叫玉带河，下游的老码头是民国时修的，用的是青灰色的条石，早年间发大水塌了半边，剩下的几块石板半浸在水里，常年泡着，长满了青苔。三十年前，村里确实有个叫秀莲的女人在那儿投了河，听说死的时候穿的就是蓝布衫，还是她出嫁时的嫁衣。
陈守一记得那时候他才三十出头，刚接了师父的班，守着后山的道观。秀莲投河那天也是个梅雨天，河面上飘着雾，有人看见她抱着刚满周岁的孩子站在码头，后来孩子被她娘家的人抱走了，秀莲却没回来。之后每年梅雨季节，总有人说在码头看见个穿蓝布衫的影子，有的说看见她坐在石板上哭，有的说看见她伸手拉路过的孩子，不过大多是村民吓唬孩子的闲话，陈守一活了大半辈子，也只当是风吹芦苇的错觉。
“您跟我去看看吧，道长！” 翠兰拉着他的袖子不肯放，“我总觉得那地方邪性得很，前几天我还听见有人在河边哭，以为是哪家媳妇受了委屈，走近了却没人！”
陈守一没再推辞，转身往道观走。道观在后山半山腰，是间小小的院落，院墙是用石头垒的，门口挂着块褪色的木牌，上面刻着 “清溪观” 三个字。他从墙角抄起那柄桃木剑 —— 剑鞘是老松木做的，上面刻着密密麻麻的符文，有些地方已经磨得模糊了，露出里面的木纹。剑是师父年轻时亲手做的，桃木是后山的老桃树，砍的时候还请了村里的老木匠帮忙削的形，刻符文时用的是朱砂混着鸡血，说是能镇住邪祟。
