暮春的洞庭湖，烟波浩渺，水雾在晨光里凝成薄纱，笼着湖上往来的渔船。船头的渔翁戴着斗笠，手里的渔网在空中划出一道弧线，落入水中时溅起细碎的水花，惊飞了芦苇丛里栖息的水鸟。萧秋水立在 “浣花号” 船头，青衫被湖风掀起，衣摆下露出半截白色的里衣，手里握着那柄传家的 “浣花剑”—— 剑鞘是上好的紫檀木，上面雕着细密的缠枝莲纹，剑穗上的蓝绸带随波轻晃，末端还缀着一颗小小的珍珠，是他母亲临终前亲手为他系上的。
“少庄主，前面就是落霞坞的地界了。” 船家老张压低声音，手里的船桨放缓了动作，语气里带着几分忌惮，“听说那李沉舟手段狠辣，去年有个盐商不小心挡了他的船队，第二天就被人发现沉在湖里，连尸首都没捞全。江湖人称‘一舟沉江’，咱们可得小心些，别触了他的霉头。”
萧秋水点头，目光望向远处隐约可见的坞堡 —— 青灰色的墙垣依山而建，从湖边一直延伸到半山腰，像是一条盘踞的巨龙。坞前立着两尊石兽，是威风凛凛的石狮，石狮的眼睛用墨玉镶嵌，在晨光里透着冷光，气势森严。他虽只有十九岁，却也在江湖上行走了两年，听过不少关于李沉舟的传说：此人二十岁便统一江南黑道，手下有 “十二艘船”，每艘船的舵主都是江湖上有名有姓的高手；他行事雷厉风行，既护着麾下兄弟，曾为了替一个被恶霸欺负的喽啰出头，血洗了整个苏州城的恶霸势力，也从不手软对敌人，当年与 “长江帮” 争夺地盘时，三天之内连端对方七个分舵，手段之狠让整个江南黑道都为之震颤。
“浣花号” 刚靠近岸边，就被两队黑衣侍卫拦住。侍卫们穿着统一的玄色劲装，腰间佩着弯刀，刀柄上刻着 “落霞” 二字，脸上都戴着半张银色面具，只露出一双双警惕的眼睛。为首的侍卫长身材高大，面具下的嘴角紧抿，面无表情地开口：“来者何人？落霞坞地界，非请莫入。”
“浣花剑派萧秋水，特来拜访李庄主，有要事相商。” 萧秋水上前一步，青衫在微风中轻轻摆动，语气不卑不亢。他的指尖轻轻按在剑柄上，指腹能感受到剑鞘上细腻的木纹 —— 这是他多年来养成的习惯，只要握住浣花剑，心里就会多一分底气。他知道，面对李沉舟的人，示弱只会让人看轻，甚至可能连见到李沉舟的机会都没有。
侍卫长上下打量他一番，目光在他手中的浣花剑上停留了片刻，冷哼一声：“浣花剑派？倒是听过。等着，我去通报庄主，至于庄主见不见你，就看你的运气了。” 说罢，转身朝着坞内走去，黑色的披风在身后划出一道弧线。
萧秋水站在岸边，目光扫过周围的环境 —— 岸边每隔几步就有一个暗哨，隐藏在芦苇丛或岩石后面，若不是他从小跟着父亲学过追踪之术，根本察觉不到。落霞坞的防卫如此严密，也难怪能在江南立足多年而不倒。
不多时，侍卫长回来，面色比之前稍缓，语气却依旧冷淡：“庄主请你进去，不过 —— 只能你一个人。你的船和随从，必须留在岸边，不得入坞。”
萧秋水应下，转头对老张嘱咐：“张叔，你们就在这里等我，若是天黑前我还没出来，就立刻回浣花剑派，把这里的情况告诉父亲。” 老张连忙点头，脸上满是担忧：“少庄主，你可得小心啊。”
